La vida puede parecer una película. Cada momento funciona como una escena que comprende un arco mayor. Teniendo en cuenta el alcance de su visión musical, el cantante, productor, multi-instrumentista y cerebro Adam Young proyecta sus experiencias en forma de película en el sexto álbum de Owl City y la primera oferta independiente, el acertadamente titulado Cinematic. Precedido por un trío de Reels de tres canciones, el disco enhebra ingeniosamente la lucidez del dream-pop, las revelaciones poéticas y las maravillas ochenteras al estilo de Steven Spielberg en 18 nuevos himnos.

«Es una narración personal, como si se hiciera una película a partir de escenas clave a lo largo de mi vida», explica. «Mi esperanza es que haya una forma de enseñarse a sí mismo a reconocer y apreciar lo que me gusta llamar ‘momentos mágicos del cine’, para no perdérselos. A eso alude el título. Tienes un público que te anima. Todo el mundo está de tu lado. Hazlo lo mejor que puedas por ellos».

En muchos sentidos, toda la empresa representa la cúspide de la producción de una década de Young hasta la fecha. Nacido en la pequeña ciudad de Owatonna (Minnesota), se ha convertido silenciosamente en una de las voces más omnipresentes del pop, vendiendo más de 2,5 millones de álbumes y 18 millones de singles en todo el mundo. Ocean Eyes, de 2009, produjo un éxito eterno en forma de «Fireflies», que fue siete veces platino de la RIAA, alcanzó el número 1 en 26 países y provocó un frenesí de memes en 2017, casi diez años después de su lanzamiento inicial. Entre una discografía de éxitos, «Good Time» también obtuvo una certificación de triple platino y arrasó en las listas de todo el mundo. No es ajeno al cine y la televisión, Zack Snyder le pidió que compusiera un tema para La leyenda de los guardianes: Los Búhos de Ga’Hoole, mientras que contribuyó e interpretó «When Can I See You Again?» para la superproducción animada de Disney ganadora del Oscar Wreck-It Ralph. Otros trabajos incluyen Los Croods, VeggieTales y Los Pitufos 2, entre otros.

Después del lanzamiento de Mobile Orchestra en 2015, se alejó de la Ciudad de los Búhos y se dedicó en 2016 a lanzar una partitura instrumental al mes, simplemente como «Adam Young», basando cada canción en un evento histórico favorito. Estos abarcaron el Apolo 11, el RMS Titanic, el Espíritu de San Luis, la ascensión al Everest, Omaha Beach, Milagro en los Andes, el Proyecto Excelsior, Corduroy Road, Voyager 1, Mount Rushmore y The Endurance. Este ejercicio marcó una especie de punto de inflexión creativo.

«Al salir de toda esa música instrumental, me sentí realmente renovado al volver al mundo de las letras», prosigue. «Volví a orientarme en cuanto a lo que quería hacer con Owl City»

Galvanizado, se retiró a su estudio en el sótano de Owatonna para empezar a grabar en enero de 2017. Como único escritor, las sesiones conjuraron la magia de Ocean Eyes. Con Hook, de Spielberg, sonando a menudo de fondo, desbloqueó un caprichoso sentido de la maravilla que no estaría fuera de lugar en una película de «Brat Pack».

«Hay algo que siempre he echado de menos en mis primeros discos», admite. «No conocía el statu quo ni ninguna de las reglas. No viajaba a Los Ángeles o a Nueva York para colaborar. Quería volver a esa sensación. Así que decidí encerrarme y seguir moviéndome en el estudio en lugar de detenerme».

Ese movimiento impulsa Reel 1 de 2017 desde la entrañable «Fiji Water» -que detalla su primer encuentro en una gran discográfica y, en consecuencia, su primer vuelo- hasta la calma etérea de «Lucid Dream». Por otra parte, el single principal, «All My Friends», pasa de las guitarras acústicas a la voz de una pandilla amistosa a un cántico del tamaño de un estadio que es imposible de evitar.

«Se trata de esas raras amistades que nunca se olvidan», explica. «En el momento de escribirla, estaba recordando a un grupo de mis amigos de la secundaria y del instituto. Me sentí abrumado y agradecido de que estuvieran en mi vida. Todavía estoy cerca de algunos de ellos, y me he distanciado de otros. Sin embargo, se quedan conmigo. Es mi forma de decirles: ‘Gracias por estar ahí’. Probablemente no habría salido como lo hice sin el impacto positivo que tuvisteis en mí'»

Tal vez la más personal de todas, «Not All Heroes Wear Capes» sigue siendo la pieza central de Reel 2. Un riff limpio resuena bajo su entrega respiratoria antes de culminar con un estribillo sincero: «Mi padre es un héroe para mí». En menos de cuatro meses, superó rápidamente los 2 millones de streams en Spotify y los 3 millones de visualizaciones en YouTube/VEVO, además de recibir elogios de People, Billboard, etc.

«Es la más literal», afirma. «Se trata de mi padre. Le encantan los bólidos. Tiene un taller. Es tranquilo. No siempre dice ‘te quiero’, pero todo el mundo lo sabe por sus actos de servicio. Esa es su manera de decirte que le importas. Yo estoy cortada por el mismo patrón. Los dos somos súper reservados, así que esta fue una forma de decirle que ha sido un padre increíble. Es todo lo que siento, pero nunca lo he dicho en voz alta».

Finally Reel 3 pasa de la felicidad del sintetizador de «Cloud Nine» al amor joven e invernal de «Be Brave», que relata la noche de diciembre en la que conoció a su novia de toda la vida en una película nocturna. «Así es como soy intrínsecamente un compositor. En realidad, no había escrito sobre cosas reales que me habían sucedido. Sin embargo, decidí seguir este camino con Cinematic. Miré hacia atrás, a los últimos treinta años, y vi todo este gran material para componer canciones. Me sentí como si estuviera viendo este carrete de lo más destacado de mi propia película»

Cinematic incluye la música de Reels 1-3, así como otras nueve pistas, completando toda una experiencia. En 2018, Young comparte esta «película» con los oyentes de todo el mundo.

«Tengo un puñado de discos y canciones que pondré si tengo un día difícil», parte. «Me hablan directamente de mis emociones. Me encantaría que este álbum o incluso una canción de él fuera eso para otra persona. Eso es todo lo que quiero al final del día».