ROCKY MARCIANO trak sig tilbage fra boksning med en perfekt rekord på 49-0, med 43 knockouts, og han er den eneste verdensmester i sværvægt, der har trukket sig tilbage fra boksning uden nederlag. Men der var altid én kamp, blandt de mange kampe i det år, han var involveret i, der sad mest fast hos den store, slagkraftige sværvægter fra Brockton, Massachusetts.
Den 26. oktober 1951 trådte Rocky Marciano ind i ringen i Madison Square Garden og kiggede på den anden side af ringen for at se sit ungdomsidol, “The Brown Bomber” Joe Louis, stirre tilbage på ham i håb om at genvinde den titel, han engang havde haft i løbet af sin glorværdige karriere.
Det var Brockton Blockbusters 38. kamp, og han var tæt på at få en chance for at vinde verdenstitlen, men Marciano vidste, at det ville blive svært fra starten, da Louis’ rækkevidde gav ham en stor fordel. Slugger var kun 5ft 10ins og havde den korteste rækkevidde af alle sværvægtsmestre i historien på 68ins.
SÅ var der vægtforskellen på 29lbs, hvor Marciano kom ind på 184lbs, hvilket svarer til en lille cruiserweight i dag, men den kraft, han bar, var den afgørende faktor på aftenen.
LOUIS var favorit før kampen og stod til at tjene 132.000 dollars den aften, mens Marciano ville få 44.000 dollars med hjem. Begge gode penge, men den brede offentlighed håbede, at den gamle Brown Bomber ville genopstå den aften i New York.
Kampen var enorm i hele Amerika, med en stor indgang og tv-rettigheder, der blev solgt til høje priser, og gennem de første runder gav de to underholdende, publikumsvenlige slamgængere de fremmødte fans et show.
MARCIANO og Louis kastede adskillige gys og spændinger af sig i det, der var ved at udvikle sig til en konkurrencepræget kamp. Men da Louis’ udholdenhed svandt, forfulgte Marciano ham ubarmhjertigt og kom igennem i ottende omgang, hvor han gulvede legenden med et enormt venstre hook.
LOUIS gik i knæ og tog hele otte tællinger, før han rejste sig, men han var i desperate problemer. Marciano gik ind for at slå ham ihjel, svingede vildt, inden han afsluttede den tidligere mesterskabs karriere med en lammende højre hånd, der sendte Louis gennem rebene og usikkert op på ringforpladsen.
Det var et ødelæggende knockout, og Louis kæmpede aldrig igen efter tabet. Han sagde efter kampen: “Jeg så højrehånden komme, men jeg kunne ikke gøre noget ved det”.
MARCIANO græd i Louis’ omklædningsrum efter de otte runder, de delte, og var fortvivlet over, at han havde stoppet sit ungdomsidol. Fem kampe senere tog han verdenskronen i sværvægt.
ROCKY forsvarede bæltet seks gange og besejrede Ezzard Charles to gange og Archie Moore i sin sidste kamp. Han trak sig tilbage i en alder af 31 år i 1956 for at tilbringe tid sammen med sin familie, selv om hans fysiske tilstand helt sikkert havde noget at gøre med hans beslutning. Han havde siden 1949 kæmpet med en diskusprolaps i ryggen og siden Louis-kampen kæmpet med en leddegigt i højre albue, der lidt hindrede den kraft, hvormed han kunne kaste sin karakteristiske højre hånd.
BETRE mænd blev optaget i International Hall of Fame som en del af den første klasse i 1990 og er desværre ikke længere blandt os. Marciano blev dræbt i et flystyrt i en alder af blot 46 år i 1969, mens Louis døde i 1981 af et hjerteanfald. Begge legendariske sværvægtere er sikret deres plads i bokse- og sportshistorien.
Abonner på BOXING NEWS, der blev etableret i 1909 og er den længst eksisterende publikation på markedet. SPAR PENGE og FÅ DEN BEDSTE DÆKNING HVER UGE.