ROCKY MARCIANO trok zich terug uit het boksen met een perfect 49-0 record, met 43 knock-outs, en hij is de enige wereldkampioen zwaargewicht die zich ongeslagen uit het boksen terugtrok. Maar er was altijd één gevecht, onder de vele gevechten van het jaar waarin hij betrokken was, dat de grote stotende zwaargewicht uit Brockton, Massachusetts het meest bijbleef.
Op 26 oktober 1951 betrad Rocky Marciano de ring in Madison Square Garden en keek naar de overkant van de ring om zijn jeugdidool, “The Brown Bomber” Joe Louis naar hem terug te zien staren, in de hoop om de titel te heroveren die hij ooit tijdens een illustere carrière had gehad.
Het was het 38e gevecht van de Brockton Blockbuster en hij was dicht bij de wereldtitel, maar Marciano wist dat het vanaf het begin moeilijk zou worden, met Louis’ reikwijdte die hem een enorm voordeel gaf. De slagman was slechts 1,80 m en had de kortste reikwijdte van alle zwaargewicht kampioenen in de geschiedenis met 68 m.
Ten slotte was er het gewichtsverschil van 29 pond, met Marciano die 184 pond woog, het equivalent van een kleine cruiserweight tegenwoordig, maar de kracht die hij droeg was de bepalende factor op de avond.
LOUIS was de favoriet voor het gevecht en zou die avond 132.000 dollar verdienen, terwijl Marciano 44.000 dollar mee naar huis zou nemen. Beide goede beurzen, maar het grote publiek hoopte dat de oude Brown Bomber die avond in New York weer zou opduiken.
Het gevecht was enorm in heel Amerika, met een enorme toeloop en tv-rechten werden verkocht tegen grote prijzen en tijdens de eerste ronden gaven de twee onderhoudende, publiekslievende slagmannen de aanwezige fans een show.
MARCIANO en Louis gooiden verschillende sensaties in wat een competitief gevecht begon te worden. Maar toen Louis’ uithoudingsvermogen afnam, achtervolgde Marciano hem meedogenloos en kwam er in de achtste door, waarbij hij de legende vloerde met een enorme linkse hoek.
LOUIS ging op zijn knie en nam een volle acht tellen voordat hij opstond, maar hij was in wanhopige problemen. Marciano ging door voor de dood, zwaaide wild en maakte een einde aan de carrière van de voormalige kampioen met een verlammende rechterhand die Louis door de touwen stuurde en onzeker op het ringplatform liet neerploffen.
Het was een verwoestende knock-out en Louis vocht nooit meer na het verlies. Na het gevecht zei hij: “Ik zag de rechterhand aankomen, maar ik kon er niets aan doen”.
MARCIANO huilde in de kleedkamer van Louis na de acht ronden die ze hadden gedeeld, radeloos dat hij zijn jeugdidool had gestopt. Vijf gevechten later, eiste hij de wereld zwaargewicht kroon op.
ROCKY verdedigde de gordel zes keer, versloeg Ezzard Charles twee keer en Archie Moore in zijn laatste gevecht. Hij ging op 31 jarige leeftijd met pensioen in 1956, om bij zijn familie te zijn, hoewel zijn fysieke conditie zeker iets met zijn beslissing te maken had. Hij vocht sinds 1949 met een gescheurde tussenwervelschijf in zijn rug, evenals met een artritis in zijn rechterelleboog, die de kracht waarmee hij zijn kenmerkende rechterhand kon gooien enigszins belemmerde, sinds het gevecht met Louis.
Beide mannen werden opgenomen in de International Hall of Fame als onderdeel van de inaugurele klasse in 1990 en zijn helaas niet meer onder ons. Marciano kwam om bij een vliegtuigongeluk op slechts 46-jarige leeftijd in 1969, terwijl Louis in 1981 overleed aan een hartaanval. Beide legendarische zwaargewichten zijn verzekerd van hun plaats in het boksen, evenals in de sportgeschiedenis.
Subscribe to BOXING NEWS, opgericht in 1909, en de langstlopende publicatie op de markt. Bespaar geld en krijg de beste verslag elke week.