Rådyr – Cervus elaphus

Rådyret har en smuk pels, der er i alle afskygninger af rødt. De har ofte en mørkere farve, der næsten kan virke brun i mange regioner. Efterhånden som året skrider frem, og vinteren sætter ind, bliver farven dog mere grå. Det er derfor, at nogle mennesker ofte forveksler dem med andre hjortearter i vintermånederne. Deres udseende ændrer sig for at give dem en chance for at passe ind i deres omgivelser hele året rundt.

Hanernes gevirer er fantastiske og et nøglepunkt for, hvorfor folk ønsker at jage efter dem. De har normalt mindst 6 spidser på dem, men ofte kan der være helt op til 15. Jo mere dominerende hannen er, jo flere spidser vil han have. Geviret spænder udad, og derfor kan de dække en hel del afstand.

De er blandt de største af de hjortearter, der findes. En fuldvoksen han kan blive op fra 350 til 530 pund i størrelse. Hunnerne er omkring 260-370 pund. Hannerne kan blive omkring 4,2 fod høje, mens hunnerne er omkring 3,2 fod høje.

Rødhjortens anatomi

Rødhjortens krop er meget voluminøs, men også meget kraftig. De har en styrke i deres krop, som man ikke ville forestille sig ved at se på dem. På trods af deres store størrelse er de i stand til at bevæge sig meget hurtigt, når de har brug for det. De får helt sikkert masser af opmærksomhed på grund af massestørrelsen af det gevir, der vokser på hannerne.

Rødhjortens udvikling

Fossile optegnelser viser, at kronhjorten har eksisteret i mere end 12 millioner år. Hvad der er sket for at de har kunnet overleve, er ikke helt kendt. Man mener på baggrund af resterne, at de var flere gange større dengang, end de er i dag. Evnen til at passe ind i deres omgivelser menes at være en egenskab i evolutionen, der opstod, da de blev mindre og var mere sårbare over for rovdyr.

Rødhirten har en lang historie, der går meget langt tilbage i Storbritannien. Engang fik de lov til at strejfe frit omkring, så de kongelige i Storbritannien kunne jage efter dem. De var storslåede skabninger selv dengang, og der er derfor en historie, der stadig er ufortalt om deres udviklingsproces.

Rødhirtens adfærd

Selv om kronhjortene danner flokke, kan størrelsen af dem være meget forskellig. En stor flok med op til 400 individer er et tegn på, at omgivelserne er i stand til at tilbyde dem rigeligt med føde og husly. En lille flok kan betyde, at en større flok har forgrenet sig for at kunne opfylde medlemmernes behov.

De større flokke har en tendens til at være ude i det fri, og det er et tegn på, at de føler sig mere sikre i grupper. Når de har andre med sig, er de mindre tilbøjelige til at blive generet af rovdyr. De får også den socialisering, som de har brug for. Hannerne har dog en tendens til at være alene derude, når de først er kønsmodne, så i flokkene er det hovedsageligt hunnerne, der er til stede.

Rødhjortens udbredelse

Både skovområderne og sletterne tilbyder rødhjorten et godt sted at kunne leve. De bruger meget tid på at bevæge sig rundt for at lede efter føde. De har dog deres eget etablerede hjemområde. Spændvidden af det kan være flere kilometer, men for mange af disse hjorteflokke bliver området mindre og mindre. Mennesker fortsætter med at trænge ind i deres områder langs kanterne, hvilket efterlader mindre plads til dem.

Rødhjortens fødevaner

Der er en hel del fødekilder derude for kronhjorten. De omfatter mat græs, mos og lav. Det er dog meget svært for dem at finde nok føde i de fleste områder i vinterhalvåret. Det er da, at de vil æde stort set alle former for planteliv, som de er i stand til, for at kunne overleve. Blade og kviste er ofte det, de overlever på i vintermånederne.

Rødhjorte reproduktion

Rødhjortehannerne kommer til at kæmpe for at få mulighed for at parre sig med hunnerne. Naturen har indrettet det sådan, at kun de mest dominerende er i stand til at gøre det. Geviret er de våben, som hannerne vil bruge til at udfordre hinanden med. Du vil også bemærke, at halsen er mere fyldig under parringen. Det sker, fordi de får produceret flere hormoner i de kirtler, der er placeret der.

Hunnerne er parringsklare, når de er 16 måneder gamle. Hannerne er også parringsklare, når de er 16 måneder gamle. De skal dog vente til de er et år gamle, før de har kræfter nok til at vinde kampene med andre hanner, så de kan parre sig.

Disse kampe kan vare meget længe, før en af dem giver op. Som regel er der ikke nogen reel skade på nogen af de involverede parter. Alligevel kan det være udmattende at deltage i dem. Generelt vil hannerne begynde at blive mere aggressive i september, og det kan vare i flere måneder. Brunsttiden giver de dominerende hanner mulighed for at samle mange hunner, som kun han vil parre sig med. Hver af dem indleder deres parringscyklus inden for få dage efter hinanden. Han har derfor sit arbejde for sig.

Han forlader hunnerne, når han har parret sig med hver enkelt af dem. Han vil have tabt sig meget i vægt i løbet af parringstiden. Derfor må han vove sig ud for at spise så meget mad, som han kan, inden den hårde vinter sætter ind. Hvis det ikke lykkes for ham, er der en god chance for, at han ikke overlever til det følgende forår.

Det vil kun vare ca. 8 måneder, før den unge faun kommer til verden. Det vil næsten altid kun blive en af dem. Moderen vil tage den med ind i skjul i et par uger, så begge kan blive stærkere. Ungerne er meget lydige, og de vil som regel blive siddende, når deres mor må gå ud for at finde sin egen føde.

Disse hjorte lever 10 til 15 år i naturen, men de er kendt for at leve mere end 20 år i fangenskab. En stor del af de unge kalve klarer sig ikke til deres første år på grund af rovdyr. Efter denne periode anses de dog ofte for at være for store og for farlige til, at de fleste rovdyr vil genere dem.

Rødhjorte rovdyr

Volven menes at være det største rovdyr for kronhjorten i naturen. Der har dog været mange områder, hvor ulven har haft et stort fald i bestanden. På grund af genindførelsen af dem i forskellige områder, har det også påvirket antallet af kronhjorte. Nogle mennesker er ikke særlig glade for dette, men eksperter mener, at det vil afbalancere populationerne, og at der er plads til, at begge kan leve i visse levesteder.

Mennesker synes at elske at jage kronhjorten på grund af dens størrelse. Disse dyr kan tilbyde masser af kød, og det tager meget godt. Bonusserne ved sådanne jagter er bl.a. at være i stand til at lave taxidermi af et så stort dyr. Andre ønsker kun at beholde geviret, som er meget stort, og som de stolt viser frem på væggen i deres hjem.