Biotiske og abiotiske faktorer former investeringen i dyre forsvarsmekanismer. Immunforsvaret hos hvirveldyr og hvirvelløse dyr adskiller sig fra hinanden med hensyn til deres fitnessomkostninger. Begges hygiejniske adfærd kan dog resultere i øget overlevelsesrate og fitnessomkostninger. Hvirveldyrs immunforsvar har udviklet mere sofistikerede og komplicerede mekanismer, herunder en immunologisk hukommelse med dannelse af store antigenreceptorer og medfødte immunforsvarssystemer. De hvirvelløse dyrs immunsystem må basere sig på ikke-selvgenkendelsesmolekyler for at sikre effektive forsvarsreaktioner mod infektiøse patogener, der konstant truer deres overlevelse. Lipopolysaccharid (LPS) fra bakteriel endotoksin er blevet anset for at have potentielle molekyler, der er involveret i immungenkendelse og immunforsvar. Denne gennemgang fokuserer på en oversigt over bakteriel endotoksin, LPS, og deres struktur, funktion og belysning af immunreaktioner hos både hvirveldyr og hvirvelløse dyr diskuteres. Desuden gennemgås hvirvelløse dyrs forsvar mod LPS i detaljer. De præcise mekanismer, der ligger til grund for selv- og ikke-selvgenkendelse, udgør grundlaget for at forebygge og kontrollere infektioner fra endotoxiner samt for at stimulere dyrs modstandskraft. Dette er særlig relevant for immunforsvaret mod LPS hos hvirvelløse dyr og hvirveldyr, som ofte er begrænset af tilbagevendende sygdomme.