Hvad er søvnregression?

Nøjagtig når du er begyndt at få rigtig søvn igen, sker det – dit barn vågner igen ofte om natten, har svært ved at falde i søvn eller står op på mærkelige tidspunkter og nægter at gå i seng igen. Dette kaldes søvnregression, og mange små børn oplever det.

Generelt set beskriver søvnregression midlertidige perioder, hvor babyer eller småbørn ikke sover så godt som tidligere. Det er ikke et videnskabeligt eller medicinsk begreb, men du kan høre det fra forældre, søvnkonsulenter og endda børnelæger.

Søvnmønsterændringer er normale, når børn vokser og udvikler sig – og de er ofte midlertidige. Når det er sagt, har mange mennesker mistanke om, at søvnregression kan skyldes en ændring i dit barns rutine (som f.eks. en ferie) eller en forestående milepæl i udviklingen (som f.eks. at lære at kravle, stå eller gå, eller at begynde at gå på potte).

Søvnregression går ofte over af sig selv, men det kan betyde, at du har mere arbejde at gøre for at hjælpe dit barn med at lære at sove godt. For nogle betyder det, at de skal prøve søvntræning.

Hvornår gennemgår mit barn en søvnregression?

Det er ikke alle børn, der gennemgår en søvnregression – nogle babyer begynder at sove let om natten og ser sig aldrig tilbage. Forældre rapporterer dog ofte om problemer med deres barns søvnmønster ved 4 måneders, 9 måneders og 1 års alderen.

Søvnregression kan ske når som helst i løbet af baby- og småbørnsårene, undtagen i den nyfødte periode. Det skyldes, at nyfødtes søvnmønstre er naturligt uregelmæssige. I de første 3 måneder af livet er det normalt, at dit barn sover 1 til 4 timer ad gangen og vågner ofte om natten for at spise.

Mellem 3 og 5 måneder begynder babyer normalt at sove mere om natten og har længere søvnperioder – ca. 5 til 6 timer ad gangen – men vågner stadig ofte. Babyer lærer typisk at sove igennem om natten, når de er 6 til 9 måneder gamle, men det varierer afhængigt af dit barn, og om du lægger vægt på gode søvnvaner.

Hvad forårsager søvnregression?

Dit barns søvnvaner kan ændre sig – og synes at tage et skridt tilbage – af mange årsager. Mulige forklaringer på søvnregression omfatter:

• Søvnforskydninger: Mellem 3 og 6 måneder gamle tilpasser de fleste babyer deres søvnmønster, så de er mere vågne om dagen og sover i længere perioder om natten. Deres søvncyklus begynder at blive mere lig en voksens i den måde, hvorpå de skifter mellem let søvn og dyb søvn. Men når dit barn skifter mellem de forskellige søvnstadier, kan det vågne og ikke være i stand til at falde i søvn igen. (Voksne og ældre børn vågner også af denne grund om natten, men falder som regel straks i søvn igen.)
• Milepæle: Forældre rapporterer ofte om søvnregression omkring det tidspunkt, hvor deres baby er ved at lære en ny færdighed, f.eks. at rulle rundt, kravle eller stå. Nogle eksperter siger, at dette kan ske, fordi babyer er så optaget af at lære færdigheden, at de ønsker at øve den hele tiden, selv om natten. Hvis din baby har lært at stå, kan det også være, at hun forsøger at gøre det i sin krybbe, når hun vågner, og derefter græder, fordi hun endnu ikke ved, hvordan hun skal komme ned igen.
• Miljøændringer: Små ændringer i dit barns omgivelser kan påvirke, hvor godt det sover. Skift i vejret kan påvirke temperaturen i dit barns værelse, så det bliver ubehageligt om natten. Eller måske skinner naboens udendørs lys ind i hans værelse og holder ham vågen.
• Adskillelsesangst: Mellem 6 og 12 måneder gammel begynder dit barn at forstå, at det er adskilt fra dig, og det kan blive uroligt, når du eller din partner forlader rummet. Denne separationsangst topper typisk omkring 10-18 måneders alderen og forsvinder ved 2 års alderen. Dit barn kan råbe efter dig midt om natten, forsøge at kravle ud af sin krybbe eller ønske at sove i din seng. Separationsangst er en normal del af dit barns følelsesmæssige udvikling, selv om den er vanskelig.
• Ændringer i rutiner: Måske tog du på ferie, og dit barn blev oppe senere end normalt. Eller dit barn har været syg og er blevet vant til, at du kigger til det om natten og vugger eller beroliger det i søvn. Enhver ændring i dit barns faste rutine – eller en tidsændring – kan midlertidigt forstyrre dets søvnmønster.

Bør jeg være bekymret, hvis mit barn ikke sover godt?

Typisk set, nej. Udsving i søvnmønsteret er helt normalt i de første par leveår. Desuden betyder det ikke, at dit barn vil gøre det, bare fordi en andens barn sover hele natten som 6 måneder gammel, at dit barn vil gøre det. Nogle børn vågner lettere end andre eller har sværere ved at etablere en regelmæssig søvn-vågn-cyklus.

Derimod kan søvnproblemer nogle gange opstå på grund af et underliggende sundhedsproblem. Hvis dit barn er ældre end 6 måneder og regelmæssigt vågner flere gange om natten, skal du fortælle det til dit barns læge. Hun kan sikre sig, at der ikke er noget galt, og tilbyde dig vejledning om søvntræning, hvis det er nødvendigt.

Sundhedsproblemer, som du skal holde øje med, omfatter:

• Sygdom: Feber eller smerter fra en øreinfektion, dårlig mave eller tænder kan holde dit barn oppe om natten.
• Søvnapnø: Hvis dit barn har svært ved at trække vejret, mens det sover, kan det være et tegn på søvnapnø. Det er normalt for babyer under 6 måneder at have uregelmæssig vejrtrækning og at holde pause i 5 til 10 sekunder mellem vejrtrækningerne. Men hvis dit barn trækker vejret eller snorker højt, holder op med at trække vejret i 20 sekunder eller længere, eller vågner op med kvalme og kvælning, skal du straks kontakte sin læge.

• Gastroøsofageal refluks: Hvis dit barn ofte kaster op eller spytter store mængder mælk op eller vågner op skrigende af smerte, kan det have gastroøsofageal reflukssygdom. Det sker, når ventilen, der forbinder spiserøret med maven, ikke fungerer korrekt og skubber dit barns sure maveindhold tilbage op i munden på dit barn. Hun kan have brug for medicinsk behandling.

Hvordan kan jeg hjælpe mit barn med at sove godt igen?

Hvis dit barn er mindst 4 måneder gammelt og har problemer med at falde i søvn eller holde sig i søvn, kan du overveje søvntræning. Du kan vælge mellem cry it out-, no tears- og fading-metoder.

Her er nogle andre måder at få dit barns søvn tilbage på rette spor:

Hvis dit lille barn klager eller råber i løbet af natten, så vent lidt, før du reagerer. Forsikre ham om, at du er der, selv når du er ude af syne, og mind ham om, at det er tid til at sove.

• Hav en rutine ved sengetid: Hvis du endnu ikke har gjort det, skal du starte en forudsigelig og beroligende sengetidsrutine med dit barn. Det kan være et bad, at du tager pyjamas på og læser en billedbog eller synger en sang, inden du kysser ham godnat. At skabe en følelsesmæssig forbindelse med dit barn ved sengetid hjælper det til at føle sig trygt og klar til at sove.
• Læg dit barn i vuggen, når det er vågen: Prøv ikke at lade dit barn falde i søvn, mens det spiser, bliver vugget eller ligger i din seng. Læg hende i stedet i vuggestuen, når hun er søvnig, men endnu ikke sover, så hun falder i søvn af sig selv. Målet er, at hun skal lære at berolige sig selv til at falde i søvn, så du ikke behøver at hjælpe hende med dette, hver gang hun vågner.
• Opmuntre ikke dårlige vaner: Hvis du skynder dig at se til dit ældre barn med det samme, hver gang det græder, giver det mad eller vugger det i søvn igen eller tager det med dig i seng, vil det hurtigt blive afhængig af dette for at falde i søvn igen. Når barnet er 4 måneder gammelt, er det okay at lade det græde i en kort periode for at se, om det falder til ro igen af sig selv. Hvis du har brug for at gå hen til ham, så klap ham beroligende på ryggen i stedet for at tage ham op. Forlad rummet, når han er rolig, men stadig vågen.
• Gør nattetimerne kedelige: Lær dit barn, at natten ikke er en fest. Hvis du skal skifte eller give din baby mad om natten, skal du gøre det hurtigt og uden ballade. Hold aktiviteterne stille og saglige. Hvis det er muligt, skal lyset være svagt tændt. Og sørg for at give din baby masser af opmærksomhed om dagen, så han lærer, at dagen er legetid!
• Vær konsekvent: Prøv at holde dig til din sengerutine og dine søvnretningslinjer, selv i vanskelige perioder. Sørg for, at din partner og eventuelle babysittere eller familieplejere også kender rutinen og retningslinjerne. Hvis dit barn kommer ud af sporet på grund af sygdom eller en anden afbrydelse, skal du hurtigst muligt vende tilbage til rutinen.
• Afvænning af natlige fodringer: Mellem 4 og 6 måneder gamle får de fleste babyer nok kalorier i løbet af dagen og kan klare sig natten igennem uden at spise. Hvis du mener, at dit barn er klar, kan du forsøge at vænne det fra natmadning over en periode på ca. 2 uger.
• Sørg for, at dit barn har det godt: Kontroller, at temperaturen ikke er for varm eller kold i dit barns værelse. Vær opmærksom på lyde eller lys udefra, der kan holde dit barn vågen. Prøv at bruge en hvid støjmaskine eller en ventilator for at overdøve andre lyde. Brug mørke persienner for at holde lyset ude. Hvis din ældre baby eller dit ældre barn er utryg ved mørke, er det dog fint at bruge en natlampe eller lade lyset fra gangen falde ind på hans værelse.
• Hjælp dit barn med op- og nedture: Hvis dit barn for nylig har lært at stå op, kan det have problemer med at komme ned igen. Det kan også græde om hjælp om natten efter at have stået op i sin krybbe. Hjælp hende om dagen med at øve sig i at komme ned ved at støtte hende, mens du trykker hårdt mod bagsiden af hendes knæ, indtil de bøjer.
• Tilbyd hende en slikkepind: Mange ældre babyer og småbørn kan lide at nusse med et tæppe eller et blødt stykke legetøj, når de går i seng. Men du må ikke lægge sutteklude i vuggestuen, før dit barn er mindst 1 år gammel, fordi de kan udgøre en kvælningsfare.
• Bevar roen: Prøv at være forstående, selv når dit barns søvnadfærd er frustrerende. Hvis du bliver nervøs, vred eller ked af det, kan du gøre søvnproblemerne værre. Hvis du forbliver afslappet, vil det også være med til at berolige dit barn.

Jeg er så træt! Hvordan håndterer jeg mit barns søvnregression?

Det kan være stressende og udmattende, når dit barn vågner ofte i løbet af natten eller ikke falder let i søvn. Det er især hårdt, når du har vænnet dig til lettere nætter og pludselig er tilbage i landet med søvnmangel.

Disse tips kan hjælpe:

• Tag en lur, når du kan: Hvis du er hjemme om dagen, så prøv at tage en lur, når dit barn tager en lur, så du får mere søvn. Hvis du er på arbejde, kan du måske tage en powernap under frokosten i din bil eller på et ubenyttet kontor.
• Håndter søvnmangel: Hvis lure ikke er mulige, skal du undersøge, hvordan du kan håndtere din søvnmangel i løbet af dagen. Der er naturligvis ingen erstatning for gode zz’er, men du kan gøre din træthed lidt mere håndterbar.
• Hold tingene i perspektiv: Husk, at dit barns søvnregression er midlertidig. De fleste børn vender tilbage til et godt søvnmønster inden for få dage, uger eller højst måneder.
• Bed om hjælp: Del babytjenesten om natten (og om dagen) med din partner, så I begge kan få i det mindste lidt søvn. Tal med andre forældre om dit barns søvnudfordringer, og lav en handlingsplan. Spørg dit barns læge om råd om, hvordan du kan forbedre dit barns søvn. Hvis dette ikke virker, kan du overveje at hyre en søvnkonsulent til at hjælpe jer med at finde løsninger.