Kære forventningsfulde tvillinger,

Når det kommer til tvillinger, er der to typer – tveæggede og enæggede tvillinger. Tveæggede tvillinger opstår, når to forskellige æg befrugtes af en forskellig sædcelle, hvilket resulterer i to embryoner med forskellig genetisk sammensætning. Enæggede tvillinger er et resultat af, at et enkelt æg deler sig i to kort efter befrugtningen. Da de i dette tilfælde stammer fra det samme æg, har enæggede tvillinger den samme genetiske sammensætning. Så vil du få tvillinger, fordi dine bedsteforældre fik det? Tja, det afhænger af det. Mens sandsynligheden for at få tveæggede tvillinger ligger i familien, er det ikke tilfældet med enæggede tvillinger. Hvad angår det forhold, at din generation har en øget sandsynlighed for tvillinger, kan det være sandt afhængigt af flere faktorer (mere om det senere).

Først, hvor sandsynligt er det, at folk får tvillinger? I 2013 var antallet af tvillingfødsler 33,7 pr. 1000 fødsler; et rekordhøjt niveau i USA (til reference: i 1980 var det 18,9 pr. 1000)! Hvorfor denne pludselige stigning? Denne stigning er blevet tilskrevet fertilitetsbehandlinger som f.eks. ægløsningsfremmende medicin og assisterede reproduktionsteknologier. En af disse teknologier, in vitro-befrugtning (IVF) , øger chancerne for at få enæggede tvillinger. En undersøgelse viste, at dette kan tilskrives familiehistorie med tvillinger og en stærk funktion af æggestokkene, i modsætning til IVF-behandlingen i sig selv. Selv om denne undersøgelse viste en familiehistorie, angiver forskerne dog stadig, at enæggede tvillinger ikke er arvelige, og at det i virkeligheden bare er et spørgsmål om tilfældighed, om et enkelt befrugtet æg deler sig i to identiske embryoner.

I modsætning til enæggede tvillinger synes det at være arveligt at få tveæggede tvillinger, men det involverer flere faktorer. Der er visse gener, der er involveret i ægløsning, som fremkalder hyper-ovulation, eller frigivelse af flere æg. Hvis du har disse gener, øges dine chancer for at befrugte to forskellige æg med to forskellige sædceller, hvilket resulterer i tveæggede tvillinger. Desuden afhænger det at få tveæggede tvillinger kun af moderens genetik, ikke af faderens familiehistorie. Men selv om en fars genetik måske ikke øger hans egen direkte chance for at få tvillinger, kan han videregive disse gener (via det enkelte X-kromosom, han har) til en fremtidig datter. Denne datter kan så være disponeret for tvillinger, hvilket kan forklare idéen om, at der springes en generation over (en far videregiver generne til sin datter, som så får tvillinger). Chancen for tveæggede tvillinger påvirkes derfor af, om der i en given generation er flere mænd eller kvinder. Hvis dine bedsteforældre kun havde drenge, ville ingen af dem bidrage til flerfødsler i den næste generation. Men hvis dine bedsteforældre havde døtre sammen med dine tvillingeonkler, kan de også have en øget sandsynlighed for at få tvillinger. Desuden gør det at have tveæggede tvillingesøskende en kvinde to og en halv gang mere sandsynlig for at få tvillinger end den gennemsnitlige kvinde.

Der er også mange andre faktorer, der kan bidrage til tvillinger, herunder miljø, ernæring og alder. Kvinder af afrikansk afstamning har to gange større sandsynlighed end kaukasiske kvinder og fire gange større sandsynlighed end asiatiske kvinder for at få tvillinger. Derudover øges chancen for at få tvillinger, efterhånden som kvinderne bliver ældre, på grund af en stigning i follikelstimulerende hormoner (FSH), som kan medføre, at der frigives mere end ét æg under ægløsningen. Kvinder, der har fået børn før, har også en større sandsynlighed for at få tveæggede tvillinger.

Alt dette for at sige, at afhængigt af hvilken type tvillinger, der er tale om, kan der være en genetisk disposition på spil, men husk på, at det ikke er den eneste faktor, der kan spille ind på behovet for en dobbeltvogn!