Lähettiläs, odottavat kaksoset,
Kun on kyse kaksosista, niitä on kahta tyyppiä – veljellisiä ja identtisiä. Veljeskaksoset syntyvät, kun kaksi eri munasolua hedelmöitetään eri siittiöllä, jolloin syntyy kaksi alkiota, joilla on erilainen geeniperimä. Identtiset kaksoset syntyvät, kun yksi munasolu jakautuu kahtia pian hedelmöityksen jälkeen. Koska tässä tapauksessa ne ovat peräisin samasta munasolusta, identtisillä kaksosilla on sama perimä. Saatko sinä siis kaksoset, koska isovanhempasi saivat? No, tämä riippuu. Vaikka veljeskaksosten saamisen todennäköisyys on suvussa, identtisten kaksosten saaminen ei ole todennäköistä. Mitä tulee siihen, että sukupolvellasi on suurempi todennäköisyys saada kaksoset, tämä voi pitää paikkansa useista tekijöistä riippuen (tästä lisää myöhemmin).
Ensiksi, kuinka todennäköistä on, että ihmiset saavat kaksoset? Kaksossyntyvyys vuonna 2013 oli 33,7 per 1000 syntynyttä; ennätyskorkea Yhdysvalloissa (vertailun vuoksi: vuonna 1980 se oli 18,9 per 1000)! Miksi tämä äkillinen kasvu? Tämä nousu on johtunut hedelmöityshoidoista, kuten ovulaatiota kiihdyttävistä lääkkeistä ja avustetuista lisääntymistekniikoista. Yksi tällainen tekniikka, koeputkihedelmöitys (IVF) , lisää identtisten kaksosten syntymismahdollisuuksia. Eräässä tutkimuksessa kävi ilmi, että tämä voi johtua kaksosten esiintymisestä suvussa ja munasarjojen vahvasta toiminnasta, toisin kuin IVF-hoito itsessään. Vaikka tämä tutkimus osoitti sukuhistoriaa, tutkijat kuitenkin viittaavat edelleen siihen, että identtiset kaksoset eivät ole perinnöllisiä ja että kyse on oikeastaan vain sattumasta, jakaantuuko yksi hedelmöittynyt munasolu kahdeksi identtiseksi alkioksi.
Toisin kuin identtiset kaksoset, veljeskaksosten saaminen näyttää olevan perinnöllistä, mutta siihen liittyy useita tekijöitä. On olemassa tiettyjä ovulaatioon liittyviä geenejä, jotka aiheuttavat hyper-ovulaatiota eli useiden munasolujen vapautumista. Jos sinulla on näitä geenejä, mahdollisuutesi hedelmöittää kaksi eri munasolua kahdella eri siittiöllä kasvaa, jolloin syntyy veljeskaksoset. Lisäksi veljeskaksosten saaminen riippuu vain äidin genetiikasta, ei isän sukuhistoriasta. Vaikka isän perimä ei välttämättä lisäisikään hänen omaa suoraa mahdollisuuttaan saada kaksoset, hän voi kuitenkin siirtää nämä geenit (sen yhden X-kromosomin kautta, joka hänellä on) tulevalle tyttärelleen. Tämä tytär voi sitten olla altis kaksosille, mikä voi selittää ajatuksen siitä, että se ohittaa sukupolven (isä siirtää geenit tyttärelleen, joka sitten saa kaksoset). Veljeskaksosten syntymismahdollisuuteen vaikuttaa siis se, onko tietyssä sukupolvessa enemmän miehiä vai naisia. Jos isovanhemmillasi oli vain poikia, yksikään heistä ei edistäisi monisikiöisyyttä seuraavassa sukupolvessa. Mutta jos isovanhemmillasi oli kaksoissetiesi lisäksi tyttäriä, myös heillä saattaa olla suurempi todennäköisyys saada kaksosia. Lisäksi veljeskaksosten sisarusten saaminen tekee naisesta kaksi ja puoli kertaa todennäköisemmin kaksossynnyttäjän kuin keskivertonainen.
On myös monia muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kaksossynnytykseen, kuten ympäristö, ravinto ja ikä. Afrikkalaista syntyperää olevat naiset saavat kaksoset kaksi kertaa todennäköisemmin kuin valkoihoiset naiset ja neljä kertaa todennäköisemmin kuin aasialaiset naiset. Lisäksi naisten ikääntyessä heidän mahdollisuutensa saada kaksoset lisääntyy, koska follikkelia stimuloivien hormonien (FSH) määrä kasvaa, mikä voi aiheuttaa useamman kuin yhden munasolun vapautumisen ovulaation aikana. Naisilla, jotka ovat saaneet lapsia aiemmin, on myös suurempi todennäköisyys saada veljeskaksoset.
Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että riippuen siitä, minkälaisista kaksosista on kyse, voi olla geneettinen taipumus, mutta pitää muistaa, että se ei ole ainoa tekijä, joka voi vaikuttaa siihen, että tarvitaan kaksoiskaksoset!