Der har været en række forsøg på at besvare det tilsyneladende enkle spørgsmål – vil denne plante vokse i min have? Forskellige forskere og videnskabsmænd har udtænkt forskellige ordninger, der hovedsagelig er baseret på de vejrdata, som rutinemæssigt indsamles på hundredvis af vejrstationer over hele landet. De ønskede alle at kunne forudsige, om en plante ville overleve i et bestemt område eller ej, og de vidste, at en vigtig faktor er en plantes evne til at overleve lave temperaturer. Så ved at kortlægge vejrregistreringer i hele landet håbede de, at det ville blive lettere at besvare dette spørgsmål. Der er blevet udtænkt en række systemer, hvoraf nogle er forsvundet, mens andre stadig er i brug.
Forstå Hardiness Zone Maps and How to Use Them
I dag er det mest udbredte system det, der først blev offentliggjort i 1960 og udviklet for det amerikanske landbrugsministerium (USDA) af Henry Skinner, der dengang var direktør for U.S. National Arboretum. Det oprindelige kort inddelte Nordamerika i 10 zoner, baseret på gennemsnittet af den laveste minimumstemperatur, der blev nået hvert år. Skinner søgte efter den laveste temperatur, der blev registreret hvert år, og beregnede derefter et gennemsnit for perioden 1940 til 1960. Hver zone dækker en forskel på 10 grader, så zone 5 omfatter f.eks. alle områder, hvor den gennemsnitlige minimumstemperatur ligger mellem minus 100 og minus 200 grader. Det betyder, at hvis du bor i zone 5, vil den koldeste nat om vinteren i gennemsnit ikke være koldere end minus 200 grader. Selvfølgelig kan der forekomme vintre, hvor temperaturen aldrig når så lavt, og andre vintre, hvor der er nætter med temperaturer på under minus 200, men sandsynligvis ikke ret meget. Husk, at planterne ikke påvirkes af vind-afkøling, så det er kun den faktiske temperatur, der er vigtig.
Dette er naturligvis ikke til megen hjælp, hvis man ikke ved, hvor hårdfør (eller ikke hårdfør) en bestemt plante er. Heldigvis har gartnere i årenes løb ført optegnelser og testet planter, så vi i dag kender ret præcist den laveste temperatur, som en bestemt plante kan tåle, og disse oplysninger er ofte anført sammen med andre oplysninger som størrelse og den foretrukne jordtype. Når du kigger på beskrivelserne af de planter, vi sælger hos The Tree Center, vil du altid finde de koldeste og varmeste zoner, hvor en bestemt plante kan dyrkes med succes. Så når du kigger rundt og vælger planter, vil det være meget lettere for dig at træffe dit valg, hvis du allerede kender din zone. På den måde vil du kunne bruge det fulde udvalg af planter, der er tilgængelige for dit område, og få den bedst mulige have. Dette enkle værktøj vil åbne op for alle mulige muligheder for spændende planter, der vil gøre din have speciel og fyldt med glade, sunde planter.
USDA Hardiness Map Reviews
USDA-kortet er med jævne mellemrum blevet revideret og opdateret på baggrund af de seneste registreringer. Interessant nok blev det revideret i 1990 for at afspejle det faktum, at der i 1970’erne og 80’erne var betydeligt koldere vintre, end der havde været mellem 1940 og 1960. Kortet er for nylig blevet revideret igen, og den nuværende 2012-version afspejler, at det har været betydeligt varmere i gennemsnit i vintrene siden 1990. USDA anfører specifikt, at da kortene repræsenterer “30-årige gennemsnit af, hvad der i det væsentlige er ekstreme vejrbegivenheder (årets koldeste temperatur), er ændringer i zonerne ikke et pålideligt bevis for, om der har været global opvarmning”.
Det nuværende kort er inddelt i 13 zoner, hvor zone 1 er den koldeste og zone 13 er den varmeste. Zone 1 og 2 findes kun i Canada, og zone 12 og 13 findes kun på Hawaii og Puerto Rico, så alle steder på det amerikanske fastland ligger i zone 3 til 11. Zone 3 findes kun i de nordlige dele af Montana, North Dakota, Minnesota og i Rocky Mountains. Zone 11 findes kun på spidsen af Florida og Santa Catalina Island. Så for næsten alle er zonerne 4 til 10 de vigtige og der, hvor de fleste mennesker bor.
Varmere og koldere dele af zonerne
Den hurtigste måde at finde din zone på er at indtaste dit postnummer, og du vil straks få din zone. Du vil bemærke, at bogstaverne “a” eller “b” vil blive vist efter nummeret. Disse angiver, om du befinder dig i den varmere eller koldere del af zonen. Del “a” er den koldere del, og “b” er den varmere del af hver zone. Dette er nyttigt, hvis du kigger på planter, hvor du befinder dig i den koldeste zone på listen. Hvis du befinder dig i “b”-delen, burde du helt sikkert ikke have nogen problemer, men i “a”-delen af din zone er der større sandsynlighed for at få en usædvanlig vinter, der er for kold for planten, selv om den generelt vil klare sig fint. Du kan også se på et detaljeret kort over din stat, som kan være nyttigt til at se, om du befinder dig i udkanten af en anden zone eller ej.
Andre faktorer at overveje i forbindelse med hårdførhed
Planternes hårdførhed er en kompleks ting, og det er måske lidt for simpelt blot at se på den laveste temperatur. Der er flere ting, der kan gøre det muligt for planter at overleve i koldere zoner eller dø i varmere zoner, end de er opført til.
Når nætterne bliver køligere om efteråret, sender det et signal til planterne om at gå i dvale. Så væksten stopper, og løvfældende planter vil smide deres blade og gå ind i en hvilende tilstand. Stedsegrønne planter stopper bare med at vokse, og deres knopper går i dvale. Det tager flere uger at komme i denne tilstand, så hvis vejret er varmt helt ind i det sene efterår, og der så pludselig kommer en arktisk vindstød, vil knopper, der normalt ville kunne modstå disse temperaturer, hvis de var helt i dvale, blive dræbt af det pludseligt indtrædende kolde vejr. Gartnere kalder dette et “åbent efterår”, når væksten fortsætter sent, og vinteren pludselig kommer ind. I disse år kan normalt hårdføre planter blive beskadiget.
En anden faktor at tage hensyn til er følgende – alle planter er følsomme over for kulde, når de er i vækst, så et træ, der kan tåle minus 400 om vinteren, når det sover, vil blive dræbt af plus 250, når det vokser. Dette gælder for alle planter, uanset om de er hårdføre eller ej. Det er klart, at hvis planterne “vågnede”, så snart det blev lidt varmere, kunne de blive narret af en varm periode om vinteren til at begynde at vokse, for derefter at blive dræbt, så snart vinteren kom tilbage. Planter har altså brug for et vist antal uger med kulde, før de kan begynde at vokse igen. Hvis man tager en gren af Forsythia indendørs i december, vil der ikke ske noget, de har brug for mere kulde. Men hvis du gør det i februar, vil blomsterne åbne sig og blomstre, fordi de har fået al den kulde, de har brug for. Hver plante er forskellig, men 12 til 16 uger er den normale mængde kulde, der er nødvendig. Nogle planter vil klare sig fint, hvis de sover længe nok, men hvis de vågner for tidligt, kan en sen forårsfrost slå dem ihjel. For eksempel blomstrer Jane Magnolia godt i zone 4, fordi den er langsom til at vågne om foråret, mens andre Magnoliaer begynder at vokse tidligt, og deres blomster bliver normalt dræbt af en sen frost.
En anden faktor er snedække. Hvis du befinder dig i et område, der har et pålideligt snedække hele vinteren de fleste år, vil mange planter, der er dækket af sne, ikke opleve særligt lave temperaturer, da sne er så god en isolator, at den fanger varmen fra jorden og beskytter dine planter mod de strenge lufttemperaturer. Dette virker naturligvis bedst for lave planter, som f.eks. stauder, men det virker også, så du kan dyrke Black Knight Butterfly Bush eller Pink Velour Crape Myrtle i zoner, der er meget koldere end deres normale område, da de vil spire fra tæt på jorden, hvor sneen har beskyttet dem, og blomstre på ny vækst. Dette gælder også for planter som Double Knockout Rose.
Til sidst, hvis du dyrker planter i deres koldeste zoner eller ønsker at prøve dem i områder, hvor de normalt ikke anbefales, er der ting, du kan gøre for at hjælpe dem til at overleve. Bladene på stedsegrønne planter kan blive brune om vinteren, fordi den frosne jord ikke lader dem optage nok vand til at holde deres blade sunde. Dette kan forhindres ved at bruge en spray mod udtørring i haven, som dækker bladene og forhindrer vandtab. Effekten er ofte bemærkelsesværdig på planter som azalea, rhododendron og kristtorn. Unge træers stammer kan også blive beskadiget af solen, der varmer dem op på en kold, solrig dag. Når solen går ned, fryser stammen meget hurtigt, og dette kan forårsage skader, som senere vil vise sig som død bark. Unge træer, der er nyplantet i kolde områder, kan beskyttes med træomslag, en strimmel bølgepap eller endog et lag hvid maling.
Endeligt…
Så at kende din USDA-hærdighedszone, hvad den betyder, og hvordan den kan hjælpe dig med at vælge de rigtige planter til din have, er et vigtigt skridt i at træffe de bedste valg og nyde det fulde udvalg af planter, der passer lige præcis til det sted, hvor du bor.