Er zijn een aantal pogingen geweest om de schijnbaar eenvoudige vraag te beantwoorden – zal deze plant in mijn tuin groeien? Verschillende onderzoekers en wetenschappers hebben verschillende schema’s bedacht, hoofdzakelijk gebaseerd op de weergegevens die routinematig worden verzameld in honderden weerstations in het hele land. Zij wilden allemaal kunnen voorspellen of een plant al dan niet zou overleven in een bepaald gebied en zij wisten dat een belangrijke factor het vermogen van een plant is om lage temperaturen te overleven. Door de weergegevens van het hele land in kaart te brengen, hoopten zij dat het gemakkelijker zou worden deze vraag te beantwoorden. Er zijn een aantal systemen bedacht, waarvan sommige zijn verdwenen, terwijl andere nog steeds in gebruik zijn.
Hardheidszone kaarten begrijpen en hoe ze te gebruiken
Heden ten dage is het meest gebruikte systeem het systeem dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1960 en ontwikkeld voor het United States Department of Agriculture (USDA) door Henry Skinner, de directeur van het U.S. National Arboretum in die tijd. De oorspronkelijke kaart verdeelde Noord-Amerika in 10 zones, gebaseerd op het gemiddelde van de laagste minimumtemperatuur die elk jaar werd bereikt. Skinner zocht naar de laagste temperatuur die elk jaar werd geregistreerd en berekende vervolgens het gemiddelde over de periode 1940-1960. Elke zone bestrijkt een verschil van 10 graden, dus zone 5 omvat bijvoorbeeld alle gebieden waar de gemiddelde minimumtemperatuur tussen min 100F en min 200 ligt. Dit betekent dat, als u in zone 5 woont, de koudste nacht in de winter gemiddeld niet kouder zal zijn dan min 200. Natuurlijk kunnen er winters zijn waarin het nooit zo koud wordt en andere winters met nachten onder de -200 graden, maar waarschijnlijk niet veel. Vergeet niet dat planten geen last hebben van de gevoelstemperatuur, dus alleen de werkelijke temperatuur is van belang.
Natuurlijk helpt dit niet veel als je niet weet hoe winterhard (of niet) een bepaalde plant is. Gelukkig hebben tuiniers in de loop der jaren gegevens bijgehouden en planten getest, zodat we tegenwoordig vrij nauwkeurig weten wat de laagste temperatuur is die een bepaalde plant verdraagt en deze informatie wordt vaak vermeld samen met andere informatie zoals de grootte en de grondsoort waaraan de voorkeur wordt gegeven. Wanneer u kijkt naar de beschrijvingen van planten die wij bij The Tree Center verkopen, vindt u altijd de koudste en warmste zones waarin een bepaalde plant met succes kan worden gekweekt. Dus als u aan het snuffelen bent en planten aan het kiezen bent, zult u het veel gemakkelijker vinden om die keuze te maken als u uw zone al kent. Op die manier kunt u alle beschikbare planten voor uw zone gebruiken en de best mogelijke tuin hebben. Dit eenvoudige hulpmiddel opent allerlei mogelijkheden voor spannende planten die uw tuin speciaal en gevuld met gelukkige, gezonde planten zullen maken.
USDA Hardiness Map Revisions
De USDA kaart is periodiek herzien en bijgewerkt op basis van recente gegevens. Interessant is dat de kaart in 1990 werd herzien om rekening te houden met het feit dat er in de jaren zeventig en tachtig aanzienlijk koudere winters waren dan tussen 1940 en 1960. Onlangs is de kaart opnieuw herzien, en de huidige versie van 2012 weerspiegelt het feit dat het in de winters sinds 1990 gemiddeld aanzienlijk warmer is geweest. De USDA stelt uitdrukkelijk dat, aangezien de kaarten “gemiddelden over 30 jaar weergeven van wat in wezen extreme weersomstandigheden zijn (de koudste temperatuur van het jaar), veranderingen in de zones geen betrouwbaar bewijs zijn voor de vraag of er sprake is van opwarming van de aarde”.
De huidige kaart is onderverdeeld in 13 zones, waarbij zone 1 de koudste en zone 13 de warmste is. De zones 1 en 2 komen alleen voor in Canada, en de zones 12 en 13 alleen in Hawaï en Puerto Rico, dus overal op het vasteland van de VS zijn de zones 3 tot en met 11 van toepassing. Zone 3 komt alleen voor in de noordelijke delen van Montana, North Dakota, Minnesota en in de Rocky Mountains. Zone 11 is alleen het uiterste puntje van Florida en Santa Catalina Island. Dus voor bijna iedereen zijn de zones 4 tot 10 de belangrijkste en waar de meeste mensen wonen.
Warmere en koudere delen van zones
De snelste manier om uw zone te vinden is door uw postcode in te voeren en u krijgt onmiddellijk uw zone te zien. U zult merken dat na het getal de letters “a” of “b” worden weergegeven. Deze geven aan of u zich in het warmere of koudere deel van de zone bevindt. Deel ‘a’ is het koudere deel, en ‘b’ het warmere deel van elke zone. Dit is handig als u planten bekijkt waarbij u zich in de koudste zone bevindt. Als u in deel ‘b’ staat, zult u zeker geen problemen hebben, maar in deel ‘a’ van uw zone is de kans groter dat de winter te koud is voor de plant, hoewel deze over het algemeen wel goed zal staan. U kunt ook kijken naar een gedetailleerde kaart van uw staat, die nuttig kan zijn om te zien of u aan de rand van een andere zone bent of niet.
Andere te overwegen factoren bij winterhardheid
De winterhardheid van planten is een complex iets, en simpelweg kijken naar de laagste temperatuur is misschien een beetje te eenvoudig. Er zijn verschillende dingen die ervoor kunnen zorgen dat planten in koelere zones overleven, of juist sterven in warmere zones dan waarvoor ze op de lijst staan.
Als de nachten in de herfst koeler worden, geeft dit een signaal aan planten om in slaapstand te gaan. Dus de groei stopt en bladverliezende planten zullen hun bladeren laten vallen en in een rusttoestand gaan. Altijdgroene planten stoppen gewoon met groeien en hun knoppen gaan in rust. Het duurt een aantal weken om deze toestand te bereiken, dus als het weer tot laat in de herfst warm blijft en er dan een plotselinge noordpoolexplosie komt, zullen knoppen die normaal gesproken bestand zouden zijn tegen deze temperaturen als ze volledig in rust zouden zijn, worden gedood door het plotselinge begin van het koude weer. Tuiniers noemen dit een “open herfst”, wanneer de groei laat doorgaat en dan plotseling de winter intreedt. In die jaren kunnen normaal winterharde planten schade oplopen.
Een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden, is deze – alle planten zijn gevoelig voor kou wanneer zij groeien, zodat een boom die bestand is tegen min 400 in de winter wanneer hij slaapt, zal worden gedood door plus 250 wanneer hij groeit. Dit geldt voor elke plant, winterhard of niet. Als planten “wakker” zouden worden zodra het wat warmer wordt, zouden zij door een warme winterperiode kunnen worden verleid om te gaan groeien, om vervolgens te worden gedood zodra de winter terugkeert. Planten hebben dus een bepaald aantal weken kou nodig voordat ze weer kunnen gaan groeien. Als u in december een tak van de Forsythia binnenhaalt, gebeurt er niets: ze hebben meer kou nodig. Als je dit echter in februari doet, zullen de bloemen opengaan en bloeien, omdat ze alle kou hebben gehad die ze nodig hebben. Elke plant is anders, maar 12 tot 16 weken is de gebruikelijke hoeveelheid kou die nodig is. Sommige planten zouden het goed doen als ze lang genoeg zouden slapen, maar als ze te vroeg wakker worden, kan een late voorjaarsvorst hen doden. De Jane Magnolia bijvoorbeeld bloeit goed in zone 4 omdat ze in het voorjaar traag ontwaakt, terwijl andere Magnolia’s vroeg beginnen te groeien en hun bloemen gewoonlijk door een late vorst worden gedood.
Een andere factor is de sneeuwbedekking. Als u in een gebied bent dat de meeste jaren een betrouwbaar sneeuwdek heeft gedurende de winter, dan zullen veel planten die bedekt zijn met sneeuw geen bijzonder lage temperaturen ondervinden omdat sneeuw zo’n goede isolator is dat het de warmte van de grond vasthoudt en uw planten beschermt tegen de strenge luchttemperaturen. Dit werkt natuurlijk het best voor lage planten, zoals vaste planten, maar het werkt ook zo dat je Black Knight Vlinderstruik of Pink Velour Crape Myrtle kunt laten groeien in zones die veel kouder zijn dan hun normale verspreidingsgebied, omdat ze zullen uitlopen dicht bij de grond waar de sneeuw ze heeft beschermd en zullen bloeien op nieuwe groei. Dit geldt ook voor planten als de Double Knockout Rose.
Ten slotte, als u planten kweekt in hun koudste zones, of ze wilt proberen waar ze gewoonlijk niet worden aanbevolen, zijn er dingen die u kunt doen om ze te helpen overleven. De bladeren van groenblijvers kunnen in de winter bruin worden omdat ze door de bevroren grond niet genoeg water kunnen opnemen om hun bladeren gezond te houden. Dit kan worden voorkomen door een anti-ontvriezingsspray voor de tuin te gebruiken die de bladeren van een laagje voorziet en waterverlies voorkomt. Het effect is vaak opmerkelijk bij planten als Azalea, Rhododendron en Hulst. De stammen van jonge bomen kunnen ook worden beschadigd doordat de zon ze opwarmt op een koude, zonnige dag. Als de zon ondergaat, bevriest de stam zeer snel en dit kan schade veroorzaken die later zichtbaar wordt als dode schors. Jonge bomen die pas in koude gebieden zijn geplant, kunnen worden beschermd met boomwikkels, een strook golfkarton of zelfs een laag witte verf.
Eindelijk…
Weten wat uw USDA winterhardheidszone is, wat deze betekent en hoe deze u kan helpen bij het kiezen van de juiste planten voor uw tuin, is een belangrijke stap bij het maken van de beste keuzes en het genieten van het volledige plantenassortiment dat precies geschikt is voor waar u woont.