Danny jelenlegi életrajza a BMG lemezlovasaként:

A zene táplálja a lelket, és kevés ember érti jobban ennek erejét, mint Danny Gokey. Fiatal élete hullámvasút volt, a zene pedig állandó kísérője. Ez tartotta életben első felesége, Sophia halála után, és ez repítette felfelé a slágerlistákon, miután a világ felfedezte tehetségét az American Idolban. A zene alakította az életét, célt és irányt adott neki, még a legnehezebb időkben is.

Gokey új albumán, a Hope in Front of Me-n a Milwaukee-i születésű énekes egy erőteljes dalgyűjteményt ad elő, amelyet meleg, lélekkel teli hangja elevenít meg. A projekt tele van energiával az olyan lendületes tempójú dalokban, mint a “Take it to the Limit”, és tele van érzelmekkel az olyan dalokban, mint a lenyűgöző címadó dal, ahol azt énekli: “A lelkem mélyén tudom, hogy nem számít, milyen rossz lesz, minden rendben lesz. Ott a remény előttem.” Gokey számára ezek a szavak több mint egy nagyszerű dal szövege. Meghatározzák az életét, és aláhúzzák küldetését, hogy reményt és szórakozást nyújtson másoknak. Ezek a szavak egyesek számára egymást kizárónak tűnhetnek, de Gokey tudja, hogy milyen értéket képviselnek együtt.

“A reményt és a szórakoztatást akartam ötvözni, de nem úgy, hogy az közhelyes vagy nyálas legyen” – meséli Gokey. “Olyan üzenetet akarok átadni, amely táplálja a lelket, de arra késztet, hogy mozogj és groove-olj a zenére. Mindig ez a célom, amikor írok. Hívő ember vagyok, ezért mindig azt akarom, hogy a dalaimnak legyen egy erős reményteli üzenete. Úgy akarom megírni őket, hogy frissek legyenek. A “Hope In Front of Me”-nek nagyszerű üzenete van, de a dalnak nagyszerű groove-ja is van, így mozogsz, és a lelked táplálkozik, miközben énekelsz és jammelsz a zenére.”

A “Hope in Front of Me” a vezető kislemez Gokey finoman kidolgozott második albumáról, és lelkesen fogadták a rádiók kapuőrei és a rajongók, akik azóta támogatják Gokey-t, hogy harmadik lett az American Idol nyolcadik évadában. Az Idol-élményt egy debütáló album követte a 19 Recordings/RCA Recordsnál, amely a “My Best Days Are Ahead of Me” és az “I Will Not Say Goodbye” című slágereket hozta. Az album a 4. helyen debütált a Billboard listáján, és Gokey 18 év óta a legjobb első heti eladásokat produkálta egy debütáló férfi country előadónak. Az album támogatására turnézott a Sugarlanddel, Taylor Swifttel és más neves előadókkal.

“Imádtam és nagyon jól éreztem magam az első album készítése közben” – mondja Gokey. “Nagy tanulási tapasztalat volt. Úgy érzem, Isten rendelte el, és ez vezetett Nashville-be.”

A Music City határozottan kényelmes otthonnak tűnt a wisconsini tehetség számára, aki Keith Greentől Tim McGraw-n át a Tempationsig sokféle zenét hallgatva nőtt fel. “Apám volt a legnagyobb hatással a zenére” – mondja Gokey, aki hat gyermek közül ötödikként született. “Hallgattuk Dallas Holmot, Ray Boltzot, dcTalkot és Sandy Pattit, de hallgattunk country zenét is, mint Brooks & Dunn és Lee Ann Womack, valamint funk és soul zenét, mint a Temptations, a Four Tops, a Chi-Lites és az Average White Band. Apámnak nagyon változatos zenei ízlése volt, és ez egy nagyszerű zenei nevelés volt.”

Gokey mindig is szerette a zenét, de a kezdeti időkben nem ez volt az a munka, amivel a számlákat fizették. “Egy tizennyolc kerekű nyerges vontatót vezettem, egy nagy teherautót” – mondja. “Igazából szerettem. Ez volt az, amivel meg akartam állapodni életem hátralévő részében? Nem, mert a zene volt a szenvedélyem.”

A felesége, Sophia bátorította az álmait, és arra biztatta, hogy jelentkezzen az American Idol meghallgatására. Alig egy hónappal a meghallgatás előtt Sophia váratlanul meghalt egy rutinszerű szívműtét után. A pár középiskolai szerelmespár volt, és Danny teljesen összetört. Szomorúsága közepette mégis tiszteletben tartotta Sophia kívánságát, és egy hónappal a lány halála után jelentkezett az American Idol meghallgatására. Továbbjutott a versenyen. A nézőket megérintette Danny története, hangjának mélysége és ereje pedig a rajongók kedvencévé tette őt.

Az American Idol nemcsak abban segített Gokey-nak, hogy lemezszerződést kapjon, és hangját milliók otthonába juttassa el, hanem abban is, hogy elindítsa a Sophia’s Heart nevű szervezetet, amelyet azért alapított, hogy továbbvigye a néhai felesége által elindított adakozás örökségét. A szervezet otthont biztosít hajléktalan családoknak Nashville-ben, és Gokey büszke arra, hogy a Sophia’s Heart évente egyre több családról gondoskodik.

Még ha a munkája és a növekvő nonprofit vállalkozás között zsonglőrködött is, Gokey még mindig talált időt arra, hogy két dal kivételével az összes dalt társszerzőként írja új albumán. A díjnyertes zenei legendák, Keith Thomas (Amy Grant, Vanessa Williams) és Bernie Herms (Natalie Grant, Barbra Streisand) által producált Hope in Front of Me bemutatja Gokey dalszerzői és énekesi művészetének mélységét és szélességét. Minden egyes dalban visszaköszön az az érzelmi őszinteség és életigenlő üzenet, amely Gokey zenéjének védjegyévé vált. A “Love Will Take You Places” kísértetiesen gyönyörű dallammal és erőteljes szöveggel büszkélkedhet a szerelem azon képességéről, hogy olyan helyekre is elvisz minket, ahová sosem gondoltuk volna, hogy eljuthatunk. Az “It’s Not Over” egy édes soulos hangulattal indul, amely a túlélés és a diadal vibráló himnuszává válik.

A “Tell Your Heart to Beat Again” egy zsigeri ballada, amely a fájdalomról és a veszteségről szól, ugyanakkor emlékeztet a reményre, amely még a legnehezebb időkben is mindig jelen van. A “This is What It Means” egy leleplező ballada, amely Danny szerint a leginkább önéletrajzi ihletésű. “Ez a dal szól rólam a leginkább” – mondja. “Szó szerint minden sora egy valós élményből íródott. A szerelemről szól, és azt mondja ‘van félelem, van hit, van veszteség, van kegyelem. Mindkét oldalról láttam. Ezt jelenti élni”. Ez a legigazabb dal az albumon.”

Danny Gokey egy túlélő. Amikor énekel, olyan tekintély és meggyőződés árad belőle, ami az élettapasztalatból fakad. Rengeteg kihíváson ment keresztül, mégis a remény mindig is része volt az útjának. Mostanában Gokey egy édes évszakban van. Újra megnősült, és feleségével, Leyicettel van egy gyönyörű fia, Daniel Emanuel, aki 2013. január 20-án született. Gokey a szintén “Hope in Front of Me” című önéletrajzi könyvében és új albumának dalaiban is megörökíti életét. “Az életnek talán nem mindig van értelme” – mondja. “Nincs benne igazság, és néha talán nem tűnik igazságosnak, de ez nem az út vége. Lapozzunk egyet! Menj előre, és tedd az életedet továbbra is Isten kezébe. Mindig van remény.”

A Sophia’s Heartról:

A Sophia’s Heartot Sophia, Danny Gokey néhai feleségének tiszteletére alapították. Szeretetének öröksége ezen a szervezeten keresztül él tovább: a zene és a művészetek segítségével inspirálja a gyermekek elméjét, beavatkozásokkal segíti a családok sikerét, és visszaadja a reményt közösségeinknek. Sokan kaptak már reményt a Sophia’s Heart segítő keze által. Ahogy az iskolán kívüli programjaink tovább fejlődnek, és a közösségek egyre szélesebb körűvé válnak, a Sophia’s Heart célja, hogy megváltoztassa számtalan gyermek, fiatal és család életét. További információért kérjük, látogasson el a www.sophiasheart.org oldalra.

Danny életrajza RCA-s korszakából és első, “My Best Days” című albumának 2009-es megjelenéséből:

A hosszú órákat kamionsofőrként töltött napjaitól az American Idol nyolcadik évadában elért harmadik helyezéséig Danny Gokey mindig is az élet tanulója volt. A művész szemével a részletek iránt és a minden helyzetből tanulni vágyó, kíváncsi szellemével Gokey több élettapasztalatot szívott magába, mint a legtöbb, nála kétszer idősebb ember. Az örömteliktől a szívszorítóig ezek a tapasztalatok töltik meg Gokey 19 Recordings/RCA Nashville debütáló albumát, a My Best Days-t. Ez a dalok gyűjteménye őszinte érzelmekkel rezonál, és az életet meghatározó kollektív reményeket és álmokat érinti.

Az albumot hallgatva nyilvánvaló, hogy Gokey jól érzi, ki ő mint művész, és mit akar mondani a közönségének. Van egy olyan fókusz és céltudatosság, ami ritkán található meg egy debütáló lemezen. “Ez country, de van egy kicsit más éle” – mondja a Milwaukee-i születésű zenész. “Szeretném megteremteni a saját ujjlenyomatomatomat, és azt akarom, hogy a zeném mondjon valamit. Érzelmi kötődést akarok, de ugyanakkor azt is, hogy az emberek jól érezzék magukat, táncolni, szórakozni és bulizni akarnak. Ezeket az érzelmeket akartam belevinni ebbe a CD-be, és úgy érzem, ezt sikerült is elérnem.”

Az American Idolban töltött ideje alatt Gokey lenyűgözte a zsűrit a sokoldalúságával, amikor többek között a The Temptations, Carrie Underwood, Michael Jackson és a Rascal Flatts slágereit adta elő. Ahogy egyre feljebb lépett az Idol reménységeinek sorában, egyre világosabbá vált, hogy Gokey olyan hanggal van megáldva, amely bármilyen stílusú zenét képes elénekelni, és bármilyen dalt lenyűgöző pillanattá varázsolni. Miért választotta tehát a country előadói karriert? “Úgy éreztem, hogy önmagam lehetek” – mondja tényszerűen, és bevallja, hogy kapott néhány karrier-tanácsot valakitől, akit tisztelt. “Randy Travis volt a mentora az American Idolban, és megkérdezte tőlem: ‘Gondoltál már a countryra? Tényleg meg kellene tenned, mert az emberek imádnának téged, és azt a rengeteg lelket, amit a countryba tudnál vinni. Egyediséget hozol bele.”

Gokey még mindig kissé meglepődött és alázatos az egyik zenei bálványától kapott bátorításon, és azt mondja, hogy az American Idol általános élménye segített neki meghatározni, hogy ki is ő mint művész. “Ahogy a műsor előrehaladt, kezdtem megtalálni önmagam, és elkezdtem kiélezni, hogy ki akarok lenni, mi akarok lenni, és mit akarok képviselni” – meséli Gokey. “Amivel a leginkább azonosultam, az az üzenet volt. Amikor énekelek, szenvedélyesen akarok énekelni valamit, és olyasmit akarok énekelni, aminek sok jelentése van számomra. Ezt mindig is megtaláltam a countryban. Azt akarom, hogy életem hátralévő részében countryénekesként ismerjenek.”

Gokey American Idol előtti élete megtestesíti azokat a témákat, amelyek a countryzenei lexikont benépesítik, a szegény, de szerető családból származó szerény gyökereitől kezdve a keményen dolgozó kamionsofőrként töltött napjain át a számára legkedvesebb személy, felesége, Sophia elvesztéséig. Az élet felkészítette Danny Gokey-t arra, hogy countryzenét énekeljen.

A hat gyermek közül ötödikként született Danny olyan családban nőtt fel, ahol gyakran kevés volt a pénz, de sok a szeretet és a bátorítás. Szülei zenerajongók voltak, és sokféle hangzással ismertették meg gyermekeiket, köztük a Motownnal, a dzsesszel és a countryval. “Az első CD-m Wynonna Judd volt, és imádtam. Imádom őt” – áradozott Gokey. “Volt ez a lélek, ami benne volt, és egyszerűen érezted a zenét, amikor szólt, és az első kislemez, amit életemben megvettem, Tim McGraw ‘Don’t Take the Girl’ című száma volt. Meghallgattam azt a dalt, és sírni kezdtem tőle. Vince Gill is a kedvenceim közé tartozik.”

Mint sok művész előtte, a legendás Aretha Franklintől a platinalemezes Switchfoot rockzenekarig, Gokey is a templomig vezetheti vissza zenei gyökereit. Miközben Gokey két különböző egyház zenei részlegén dolgozott, kamionosként is kemény napokat töltött. “Egy tizennyolc kerekű nyerges vontatót vezettem, egy nagy teherautót” – mondja. “Igazából szerettem. Ez volt az, amivel meg akartam állapodni életem hátralévő részében? Nem, mert a zene volt a szenvedélyem.”

A felesége bátorította Dannyt, hogy adjon egy esélyt az American Idolnak, de alig egy hónappal a meghallgatás előtt Sophia váratlanul meghalt egy rutinszerű szívműtét után. A pár középiskolai szerelmespár volt, és Danny teljesen összetört. A zenében talált vigaszt és gyógyulást. “A zene volt a legfontosabb hely, ahová elmentem, és hagytam, hogy a bánat kijöjjön belőlem, hogy a könnyeim csak úgy gördüljenek. Néhány zenében, amit hallgattam, volt egyfajta elszántság, és elhatároztam, hogy nem ez lesz az a dolog, ami egész hátralévő életemre tönkretesz. Ez egy építőkockává alakítható, és jobb emberré válhatok általa. A zene gyógyulást hozott. Így vészeltem át, és így vészelem át a mai napig.”

A zene erejét első kézből ismerve Gokey azzal az elhatározással vonult be a stúdióba, hogy egy olyan debütáló albumot készít, amely tele van olyan dalokkal, amelyek számítanak. “Határozottan van mondanivalóm ezzel az albummal, és azt hiszem, az emberek ezt fel fogják ismerni” – mondja. “A zene volt a katalizátor, amely segített a gyógyulásban, az elszántságban és az elhatározásban. Ezért akarok zenével foglalkozni. Ugyanezt a reményt akarom elhozni. Amikor a feleségem meghalt, jelentkeztem az American Idolra, és a zene reményt adott nekem. Okot adott arra, hogy újra éljek. Most ezt akarom átadni a zenémben is.”

A Carrie Underwooddal és a Rascal Flatts-szal való munkájáról jól ismert Mark Bright producerrel együttműködve Gokey egy olyan albumot készített, amely tele van emlékezetes, sokatmondó dalokkal, amelyeket az iparág legjobb dalszerzői írtak. A veterán dalszerzők, Marv Green és Kent Blazy írták a címadó számot és az első kislemezt, a “My Best Days Are Ahead of Me”-t. Ez egy derűs pillantás a szebb jövő felé, egy optimista himnusz, amelyet biztosan mindenki elfogad, aki hisz a szebb napokban.

Az “I Still Believe” egy groove-orientált szám, amelyet az American Idol zsűritagja, Kara DioGuardi írt. Az “It’s Only” egy erőteljes felhívás a cselekvésre, amely az élet néhány kihívását illusztrálja, és arra bátorít, hogy változtassunk, ahol csak tudunk. A Tom Douglas, valamint a Lady Antebellum-os Charles Kelley és Dave Haywood által írt dal egy meggyőző ballada, amely megmutatja Gokey lélekkel átitatott hangjának skáláját és érzelmi mélységét.

Az “I Will Not Say Goodbye”, amelyet Lari White, Chuck Cannon és Vicky McGehee írt, egy megrendítő ballada, amelyet Gokey szerint egyszerűen fel kellett vennie. “Ez a dal teljesen kifejezi, mit éreztem, amikor a feleségem meghalt” – mondja Gokey, aki Sophia’s Heart néven jótékonysági alapítványt hozott létre felesége emlékére. “A Sophia’s Heart azért indult el, mert életben akartam tartani az örökségét.”

Noha vannak olyan dalok, amelyek biztosan megállásra késztetik a hallgatókat, és megvizsgálják a prioritásaikat, vannak olyanok is, amelyek arra ösztönzik a rajongókat, hogy lehúzzák az ablakot és együtt énekeljenek. A “Life on Ya” és a “Get Away” a szórakozás fertőző szeletei, a “Crazy Not To” pedig a szerelembe esés mámorát ragadja meg. “Nem akarod, hogy az emberek úgy érezzék, túlterheltek egy bizonyos dologgal” – mondja Gokey a húsosabb dalok és a szórakoztatóbb dalok közötti egyensúlyozásról. “Azt akarod, hogy különböző dolgokat tapasztaljanak meg, és azt hiszem, ezt sikerült elérnünk. Egy ponton azt mondtam: “Szórakoztató, szórakoztató dalokat akarok!”. Nagyon kiegyensúlyozottak akarunk lenni, és úgy érzem, ebben jó munkát végeztünk. Néha csak úgy, ok nélkül akarok szórakozni.”

Fogós, lármás, elgondolkodtató és mosolyra késztető – Danny Gokey debütáló albuma mindezek és még annál is sokkal több. Az élet hullámhegyeinek és hullámvölgyeinek tükörképe egy olyan fiatalembertől, aki mindkettőt jól ismeri. “Nagyon büszke vagyok erre a CD-re. Minden dalnak van mondanivalója” – meséli. “Mindannyian emberek vagyunk, és az emberi lények nagyon sok különböző aspektusból állnak. Szórakozni akarunk, de inspirálódni is, és a zene egy univerzális nyelv.”