Das Leben kann sich wie ein Film anfühlen. Jeder Moment funktioniert wie eine Szene, die einen größeren Bogen spannt. In Anbetracht des filmreifen Umfangs seiner musikalischen Vision projiziert Sänger, Produzent, Multiinstrumentalist und Mastermind Adam Young seine Erfahrungen in filmischer Form auf Owl Citys sechstem Album und erstem Independent-Album, dem treffend betitelten Cinematic. Vorangestellt sind drei Reels mit je drei Songs, die Dream-Pop-Luzidität, poetische Offenbarungen und Steven Spielbergs Achtziger-Jahre-Wunder zu 18 neuen Hymnen vereinen.

„Es ist eine persönliche Erzählung, als ob ein Film aus Schlüsselszenen meines Lebens gemacht wurde“, erklärt er. „Meine Hoffnung ist, dass man lernt, das zu erkennen und zu schätzen, was ich gerne ‚magische Filmmomente‘ nenne, damit man sie nicht verpasst. Darauf spielt der Titel an. Sie haben ein Publikum, das Sie anfeuert. Alle stehen in deiner Ecke. Gib dein Bestes für sie.“

In vielerlei Hinsicht stellt das ganze Unterfangen den Höhepunkt von Youngs bisherigem zehnjährigen Schaffen dar. Der aus der Kleinstadt Owatonna, Minnesota, stammende Musiker wurde im Stillen zu einer der bekanntesten Stimmen der Popmusik und verkaufte weltweit über 2,5 Millionen Alben und 18 Millionen Singles. Das 2009 erschienene Album „Ocean Eyes“ brachte mit „Fireflies“ einen zeitlosen Hit hervor, der siebenfaches RIAA-Platin erhielt, in 26 Ländern auf Platz 1 landete und 2017, fast zehn Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung, einen Meme-Wahn auslöste. Neben einer Reihe von Hits wurde auch „Good Time“ mit dreifachem Platin ausgezeichnet und stürmte weltweit die Charts. Auch in Film und Fernsehen ist er kein Unbekannter: Zack Snyder beauftragte ihn mit der Komposition eines Titelsongs für Legend of the Guardians: Die Eulen von Ga’Hoole zu komponieren, während er den Song When Can I See You Again“ für Disneys mit dem Academy® Award ausgezeichneten Animationsfilm Wreck-It Ralph“ beisteuerte und sang. Weitere Auftritte umfassen The Croods, VeggieTales, Smurfs 2 und mehr.

Nach der Veröffentlichung von Mobile Orchestra im Jahr 2015 zog er sich von Owl City zurück und widmete sich 2016 der Veröffentlichung einer Instrumentalmusik pro Monat, einfach als „Adam Young“, wobei jeder Song auf einem historischen Lieblingsereignis basierte. Diese umfassten Apollo 11, RMS Titanic, The Spirit of St. Louis, die Besteigung des Everest, Omaha Beach, Miracle in the Andes, Project Excelsior, Corduroy Road, Voyager 1, Mount Rushmore und The Endurance. Diese Übung markierte so etwas wie einen kreativen Wendepunkt.

„Als ich aus der ganzen Instrumentalmusik herauskam, fühlte ich mich wirklich erfrischt, in die Welt der Texte zurückzukehren“, fährt er fort. „

Galvanisiert zog er sich in sein Kellerstudio in Owatonna zurück, um im Januar 2017 mit den Aufnahmen zu beginnen. Als alleiniger Autor beschworen die Sessions die Magie von Ocean Eyes herauf. Mit Spielbergs Hook, der oft im Hintergrund läuft, entfaltete er einen skurrilen Sinn für Wunder, der in einem „Brat Pack“-Streifen nicht fehl am Platz wäre.

„Es gibt etwas, das ich bei meinen ersten Platten immer vermisst habe“, gibt er zu. „Ich kannte weder den Status Quo noch irgendwelche Regeln. Ich bin nicht nach L.A. oder New York gereist, um dort mitzuarbeiten. Ich wollte zu diesem Gefühl zurückkehren. Also beschloss ich, mich abzuschotten, und bewegte mich im Studio einfach weiter, anstatt anzuhalten.“

Diese Bewegung treibt Reel 1 von 2017 an, vom liebenswerten „Fiji Water“ – das von seinem ersten Treffen mit einem Major-Label und dem daraus resultierenden ersten Flug handelt – bis zur ätherischen Ruhe von „Lucid Dream“. Die Leadsingle „All My Friends“ entwickelt sich von luftigen Akustikgitarren, begleitet von einem freundlichen Ganggesang, zu einem stadionfüllenden Gesang, der nicht mehr zu erschüttern ist.

„Es geht um diese seltenen Freundschaften, die man nie vergisst“, erklärt er. „Zum Zeitpunkt des Schreibens erinnerte ich mich an einen Haufen meiner Freunde aus der Junior High und High School. Ich war so überwältigt und dankbar, dass sie in meinem Leben waren. Einigen von ihnen stehe ich immer noch nahe, von anderen habe ich mich entfernt. Trotzdem bleiben sie bei mir. Das ist meine Art zu sagen: ‚Hey, danke, dass ihr da wart. Ohne den positiven Einfluss, den ihr auf mich hattet, wäre ich wahrscheinlich nicht so geworden, wie ich geworden bin.'“

Das vielleicht persönlichste Stück der Reihe, „Not All Heroes Wear Capes“, bleibt ein Herzstück von Reel 2. Ein sauberes Riff erklingt unter seinem gehauchten Vortrag, bevor es in einem herzlichen Refrain gipfelt: „My dad’s a hero to me.“ In weniger als vier Monaten übertraf der Song 2 Millionen Spotify-Streams und 3 Millionen YouTube/VEVO-Aufrufe, und er wurde von People, Billboard und vielen anderen gelobt.

„Es ist der wörtlichste Song“, sagt er. „Es dreht sich alles um meinen Vater. Er liebt Hot Rods. Er hat eine Werkstatt. Er ist ruhig. Er sagt nicht immer: ‚Ich liebe dich‘, aber jeder weiß es an seinen Taten. Das ist seine Art, dir zu sagen, dass er dich mag. Ich bin aus dem gleichen Holz geschnitzt. Wir sind beide sehr zurückhaltend, und so konnte ich ihm sagen, dass er ein toller Vater ist. Es ist alles, was ich fühle, aber nie laut gesagt habe.“

Schließlich springt Reel 3 von der Synthesizer-Seligkeit von „Cloud Nine“ zur winterlichen jungen Liebe von „Be Brave“, das von dem Dezemberabend erzählt, an dem er seine langjährige Freundin in einem Spätfilm kennengelernt hat.

„Vorher habe ich meistens Songs über Tagträume und abstrakte Ideen geschrieben“, sagt er. „So bin ich von Natur aus als Songwriter veranlagt. Ich habe nicht wirklich über tatsächliche Dinge geschrieben, die mir passiert sind. Mit Cinematic beschloss ich jedoch, diesen Weg einzuschlagen. Ich blickte auf die letzten dreißig Jahre zurück und sah all dieses großartige Songwriting-Futter. Ich fühlte mich, als würde ich dieses Highlight-Reel meines eigenen Films sehen.“

Cinematic enthält die Musik von Reels 1-3 sowie neun weitere Tracks, die ein ganzes Erlebnis abrunden. Im Jahr 2018 teilt Young diesen „Film“ mit Zuhörern auf der ganzen Welt.

„Ich habe eine Handvoll Platten und Songs, die ich spiele, wenn ich einen schweren Tag habe“, sagt er weiter. „Sie sprechen direkt meine Gefühle an. Ich würde mich freuen, wenn dieses Album oder auch nur ein Song davon das für jemand anderen sein könnte. Das ist alles, was ich am Ende des Tages will.“