ROCKY MARCIANO zog sich mit einer perfekten Bilanz von 49:0 mit 43 K.o.-Siegen aus dem Boxsport zurück und ist der einzige Schwergewichtsweltmeister, der sich ungeschlagen aus dem Boxsport zurückzieht. Aber unter den vielen Kämpfen des Jahres, an denen er beteiligt war, gab es immer einen Kampf, der dem großen, schlagkräftigen Schwergewicht aus Brockton, Massachusetts, am meisten in Erinnerung blieb.
Am 26. Oktober 1951 betrat Rocky Marciano den Ring im Madison Square Garden und blickte auf der anderen Seite des Rings zu seinem Idol aus Kindertagen, dem „Braunen Bomber“ Joe Louis, der ihn anstarrte, in der Hoffnung, den Titel zurückzuerobern, den er während seiner glanzvollen Karriere einmal gehalten hatte.
Es war der 38. Kampf des Brockton Blockbusters, und er war kurz davor, sich den Weltmeistertitel zu holen, aber Marciano wusste von Anfang an, dass es schwierig werden würde, denn Louis‘ Reichweite verschaffte ihm einen großen Vorteil. Der Schläger war nur 1,80 m groß und hatte mit 90 cm die kürzeste Reichweite aller Schwergewichtschampions in der Geschichte.
Dann war da noch der Gewichtsunterschied von 29 Pfund, denn Marciano wog 184 Pfund, was heutzutage einem kleinen Cruisergewicht entspricht, aber seine Kraft war der entscheidende Faktor an diesem Abend.
LOUIS war der Favorit vor dem Kampf und sollte an diesem Abend 132.000 Dollar verdienen, während Marciano 44.000 Dollar mit nach Hause nehmen würde.
Der Kampf war in ganz Amerika ein Riesenerfolg, die Zuschauerzahlen waren enorm, und die Fernsehrechte wurden zu hohen Preisen verkauft. In den ersten Runden boten die beiden unterhaltsamen und publikumswirksamen Boxer den anwesenden Fans ein Spektakel.
MARCIANO und Louis lieferten sich einen spannenden Kampf, der sich zu einem echten Wettkampf entwickelte. Aber als Louis‘ Kondition nachließ, verfolgte Marciano ihn unerbittlich und setzte sich in der achten Runde durch, indem er die Legende mit einem gewaltigen linken Haken zu Boden schickte.
LOUIS ging auf die Knie und wurde achtmal angezählt, bevor er aufstand, aber er war in verzweifelten Schwierigkeiten. Marciano schlug wild um sich, bevor er die Karriere des ehemaligen Champions mit einer lähmenden Rechten beendete, die Louis durch die Seile schickte und ihn unsicher auf dem Ringvorfeld hocken ließ.
Es war ein vernichtendes K.o. und Louis kämpfte nach dieser Niederlage nie wieder. Er sagte nach dem Kampf: „Ich habe die Rechte kommen sehen, aber ich konnte nichts dagegen tun“.
MARCIANO weinte in Louis‘ Umkleidekabine nach den acht Runden, die sie sich teilten, verzweifelt darüber, dass er sein Kindheitsidol gestoppt hatte. Fünf Kämpfe später holte er sich den Weltmeistertitel im Schwergewicht.
ROCKY verteidigte den Gürtel sechs Mal, besiegte zweimal Ezzard Charles und Archie Moore in seinem letzten Kampf. Im Alter von 31 Jahren zog er sich 1956 zurück, um sich seiner Familie zu widmen, obwohl seine körperliche Verfassung sicherlich etwas mit seiner Entscheidung zu tun hatte. Seit 1949 kämpfte er mit einem Bandscheibenvorfall im Rücken und seit dem Louis-Kampf mit einem arthritischen rechten Ellbogen, der die Kraft, mit der er seine charakteristische rechte Hand werfen konnte, leicht behinderte.
Beide Männer wurden 1990 als Teil der Eröffnungsklasse in die International Hall of Fame aufgenommen und sind leider nicht mehr unter uns. Marciano kam 1969 im Alter von nur 46 Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, während Louis 1981 an einem Herzinfarkt starb. Beiden legendären Schwergewichten ist ihr Platz in der Box- und Sportgeschichte sicher.
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