Travis ist mein erster neuer Mitarbeiter in diesem Blog, der ein paar Mal pro Woche einen Beitrag schreiben wird. Die Idee, die hinter den Gastbeiträgen steht, ist es, den Blog aus verschiedenen Perspektiven zu beleuchten. Travis hat eine ganz eigene Herangehensweise an das Thema Reisen, da er fast ausschließlich mit seiner Frau und seinen kleinen Kindern reist, was in krassem Gegensatz zu meinen Reisen steht, die ich in der Regel alleine unternehme.
Letzte Nacht um Mitternacht Central Time haben wir uns von einem alten Freund in der Welt der Vielflieger verabschiedet.
Wie WorldPerks und OnePass zuvor, ist Dividend Miles nun ein Opfer der Ära der Airline Konsolidierung.
Dividend Miles wird immer einen besonderen Platz in den Herzen vieler von uns einnehmen.
Aber anstatt den Verlust eines Freundes zu betrauern, sollten wir lieber das Leben eines großartigen Programms feiern, indem wir uns an all den Spaß erinnern, den wir zusammen hatten. Ich war weit davon entfernt, ein Dividend Miles-Experte zu sein, aber ich habe das Programm trotzdem genossen, und ich bin sicher, Sie auch.
Hier sind ein paar meiner liebsten Erinnerungen an Dividend Miles. Ich lade Sie ein, Ihre eigenen in den Kommentaren hinzuzufügen.
Die jährliche Grand Slam Promotion
Dies war stets eine meiner Lieblingsaktionen des Jahres. Es war wie eine Schnitzeljagd, bei der man eine Vielzahl von „Hits“ aus verschiedenen Kategorien sammeln musste. So musste man beispielsweise in verschiedenen Hotelmarken übernachten, Produkte von bestimmten Händlern kaufen und sogar Punkte auf Partner übertragen. (Ja, man wurde ermutigt, Punkte aus dem Programm herauszuschicken!)
Es handelte sich also um ein einziges großes Optimierungsproblem mit dem Ziel, die größtmögliche Anzahl von Punkten zu den geringsten Kosten zu sammeln. Wenn man es schaffte, die richtigen Punkte zu sammeln – und sie richtig zu verbuchen – konnte man für nur wenige hundert Dollar rund 100.000 Meilen sammeln. Der Erwerb von Punkten für weniger als 1 Cent pro Stück war üblich und gab Ihnen die Möglichkeit, Händler auszuprobieren, die Sie sonst vielleicht nicht kennengelernt hätten.
Track-It-Back
Das war wohl eine der schlechtesten Marketingideen, die ich je gesehen habe. Der Grundgedanke des Unternehmens war eigentlich ganz anständig: Sie verkauften einen Aufkleber, den man auf seine persönlichen Gegenstände kleben konnte, so dass sich jemand mit einem in Verbindung setzen konnte, wenn man sie verloren hatte. Der Finder würde im Gegenzug auch eine Art Belohnung erhalten. Da ein einfacher Rücksendeetikett-Aufkleber wahrscheinlich den gleichen Zweck erfüllen könnte, musste das Unternehmen massive Werbeaktionen durchführen, um Kunden zu gewinnen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt konnte man für einen Dollar, den man für diese Aufkleber ausgab, 140 US-Meilen sammeln.
Mit anderen Worten: Man konnte US-Airways-Meilen für 0,7 Cent pro Stück kaufen. Und die Aufkleber umsonst bekommen. Das ist zufällig genau das, was sie wert waren. Das Unternehmen ging bald pleite, aber soweit ich weiß, hat jeder seine Meilen bekommen.
Keine Regeln für Prämien
OK, technisch gesehen gab es bei Dividend Miles Prämienregeln in Bezug auf Zwischenstopps, Open-Jaws, Streckenführung und dergleichen. Die Prämientabelle war auch nach Regionen gegliedert. Aber es war gewissermaßen Sache des Agenten, zu bestimmen, in welcher Region Ihr Ziel liegt. Wenn sie es nicht wussten, fragten sie gelegentlich Sie, den Anrufer, wo das Ziel lag. Ich habe vielleicht in der 7. Klasse einen Geografie-Wettbewerb gewonnen, aber in meinem Alter bin ich ziemlich vergesslich geworden. Wer weiß schon, wo Nordasien beginnt und Südasien anfängt?
Meine beste US-Airways-Rückerstattung war der „runde“ Geburtstag meines Vaters vor ein paar Jahren. Meine Mutter wollte mit ihm nach Schottland reisen und bat mich, die Reise zu organisieren. Ein Hin- und Rückflug von den USA nach Europa sollte 100.000 US-Meilen in der Business Class kosten, was wirklich kein schlechtes Angebot ist. Aber wenn ich das gebucht hätte, hätte Ben mich natürlich verstoßen, und ich würde heute sicher nicht für OMaaT schreiben!
Also schlug ich meiner Mutter stattdessen vor, dass sie für 90.000 Meilen nach Asien mit einem Zwischenstopp in Europa fliegen sollten. Auf diese Weise würden sie mehr Spaß haben und gleichzeitig 10.000 Meilen sparen. Ich glaube nicht, dass sie es ganz verstanden hat – und wer kann es ihr verdenken – aber sie sagte: „Mach es“. Meine Frau und ich waren kürzlich auf Bali gewesen und waren begeistert, also dachte ich mir, dass dies auch ein gutes Ziel für sie wäre. War Bali in Nordasien oder in Südasien? Puh. Ich konnte mich wirklich nicht erinnern. Nun gut.
Ich buchte sie auf xxx-IAD-FRA-EDI-(Zwischenstopp)-BRU-BKK-DPS-(Ziel)-SIN-ICN-(über Nacht)-ORD-xxx mit einer Kombination aus United, Lufthansa, Thai, Singapore und Asiana. Alles für jeweils 90.000 Meilen in der Business Class. Dad hatte einen Riesenspaß, als er um die Welt flog.
Ein oder zweimal im Jahr führte US Airways eine Share Miles Promotion durch, bei der man Meilen an einen Freund oder ein Familienmitglied mit einer Art Bonus übertragen konnte. Manchmal betrug der Bonus 100 %, d.h. wenn Sie 10.000 Meilen an Ihren Freund übertragen, erhält dieser 20.000 Meilen. Es fielen zwar einige Gebühren an, aber im Endeffekt konnte man Meilen für etwa 1,1 Cent pro Stück kaufen.
Das Entscheidende war, dass die Anzahl der „Anteile“ und die Anzahl der Meilen bei jeder Transaktion begrenzt war. In der Regel konnte man nur 50.000 Meilen auf ein Konto einzahlen, aber so viele, wie man wollte, wieder auszahlen. Wenn Sie eine große Familie haben, können Sie einen Rundlauf einrichten, bei dem eine Person auf eine andere überträgt und diese wiederum auf zwei weitere und so weiter. Dann könnte eine dieser Personen sogar zurück zur ersten wechseln.
Das hat mich immer an das Spiel Layer Cake auf dem Apple II erinnert, als ich ein Kind war. Bei diesem Spiel ging es darum, eine Torte mit mehreren Schichten von einer Platte auf eine andere zu bringen, eine Schicht nach der anderen. Man musste sich überlegen, welche Teile man zuerst verschiebt und wohin, damit die Torte am Ende an der richtigen Stelle und in der richtigen Reihenfolge steht. (Bitte sagt mir, dass sich jemand an dieses Spiel erinnert! Schickt mir einen Screenshot, wenn ihr könnt.) Nun, die Aktion zum Teilen von Meilen funktionierte ähnlich – man musste alles im Voraus planen, damit die richtigen Leute am Ende die richtigen Meilen bekamen.
Die Kreditkarte
50.000 Meilen für $89. Und ein Begleiterzertifikat, das tatsächlich etwas wert ist.
Was sind Ihre schönsten Erinnerungen an US Airways Dividend Miles? Was war die kreativste Prämienflugroute, die Sie je gebucht haben?