Im Jahr 1787 versammelten sich die Staatsoberhäupter, um die Verfassung zu verfassen – eine Reihe von Grundsätzen, die festlegen, wie die neue Nation regiert werden sollte.
Die Staatsoberhäupter wollten eine starke und gerechte nationale Regierung. Aber sie wollten auch die individuellen Freiheiten schützen und die Regierung daran hindern, ihre Macht zu missbrauchen. Sie glaubten, dass sie dies durch drei getrennte Regierungszweige erreichen konnten: die Exekutive, die Legislative und die Judikative. Diese Trennung ist in den ersten drei Artikeln oder Abschnitten der Verfassung beschrieben.
Legislative Zweig
Das Capitol Building ist der Sitz der Legislative.
Quelle: AP Photo/J. Scott Applewhite
Die Legislative setzt sich aus den beiden Häusern des Kongresses zusammen – dem Senat und dem Repräsentantenhaus. Die wichtigste Aufgabe der Legislative ist es, Gesetze zu erlassen. Gesetze werden im Kongress geschrieben, diskutiert und abgestimmt.
Im Senat gibt es 100 Senatoren, zwei aus jedem Staat. Die Senatoren werden von ihren Staaten gewählt und haben eine sechsjährige Amtszeit. Der Vizepräsident der USA gilt als Vorsitzender des Senats, stimmt aber nur bei Stimmengleichheit im Senat ab. Der Senat billigt die Ernennungen des Präsidenten für das Kabinett, den Obersten Gerichtshof, die Bundesgerichte und andere Ämter. Der Senat muss alle Verträge mit einer Zweidrittelmehrheit ratifizieren.
Im Repräsentantenhaus sitzen 435 Abgeordnete. Die Anzahl der Abgeordneten, die jeder Staat erhält, richtet sich nach seiner Bevölkerungszahl. Kalifornien hat zum Beispiel viel mehr Abgeordnete als Rhode Island. Wenn die Volkszählung ergibt, dass sich die Bevölkerungszahl eines Staates erheblich verändert hat, kann sich die Anzahl der Abgeordneten in diesem Staat entsprechend ändern. Die Abgeordneten werden von ihren Staaten gewählt und haben eine Amtszeit von zwei Jahren. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, der von den Abgeordneten gewählt wird, gilt als Oberhaupt des Repräsentantenhauses.
Beide Parteien im Senat und im Repräsentantenhaus wählen ihre Vorsitzenden. Der Vorsitzende der Partei, die das Repräsentantenhaus kontrolliert, wird Mehrheitsführer genannt. Der Vorsitzende der anderen Partei ist der Minderheitenführer.
Siehe auch: Kongress
Exekutive
Das Weiße Haus ist der Arbeitsort des Präsidenten.
Quelle: AP Photo/Susan Walsh
Der Präsident ist das Oberhaupt der Exekutive, die Gesetze erlässt. Der Präsident wird vom gesamten Land gewählt und hat eine vierjährige Amtszeit. Der Präsident genehmigt die von der Legislative verabschiedeten Gesetze und führt sie aus. Er ernennt oder entlässt Kabinettsmitglieder und Beamte. Er handelt Verträge aus und fungiert als Staatsoberhaupt und Oberbefehlshaber der Streitkräfte.
Zur Exekutive gehören auch der Vizepräsident und andere Beamte wie die Mitglieder des Kabinetts. Das Kabinett setzt sich aus den Leitern der 15 wichtigsten Ressorts der Regierung zusammen. Das Kabinett berät den Präsidenten in wichtigen Angelegenheiten.
Das Kabinett
- Der Außenminister
- Der Finanzminister
- Der Verteidigungsminister
- Der Generalstaatsanwalt (Justizministerium)
- Der Innenminister
- Der Landwirtschaftsminister
- Der Handelsminister
- Der Minister für Labor
- The Secretary of Health and Human Services
- The Secretary of Homeland Security
- The Secretary of Housing and Urban Development
- The Secretary of Transportation
- The Secretary of Education
- The Secretary of Energy
- The Secretary of Veterans‘ Affairs
Siehe auch: Präsidenten.
Judicial Branch
Im Gebäude des Supreme Court tagen die neun Richter.
Quelle: AP Photo/Carolyn Kaster
Die Judikative beaufsichtigt das Gerichtssystem der USA. Durch Gerichtsverfahren erklärt die Judikative die Bedeutung der Verfassung und der vom Kongress verabschiedeten Gesetze. Der Oberste Gerichtshof steht an der Spitze des Justizapparats. Im Gegensatz zu einem Strafgericht entscheidet der Supreme Court, ob etwas verfassungsgemäß oder verfassungswidrig ist, d. h. ob es nach der Verfassung zulässig ist oder nicht.
Am Supreme Court gibt es neun Richter: acht stellvertretende Richter und einen Obersten Richter. Die Richter werden vom Präsidenten ernannt und vom Senat bestätigt. Ihre Amtszeit ist nicht begrenzt. Der Oberste Gerichtshof ist das höchste Gericht des Landes. Seine Entscheidungen sind endgültig, und kein anderes Gericht kann diese Entscheidungen aufheben. Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs schaffen Präzedenzfälle… neue Wege der Gesetzesauslegung.
Bedeutende Fälle des Obersten Gerichtshofs
- 1803 Marbury v. Madison… war das erste Mal, dass ein vom Kongress verabschiedetes Gesetz für verfassungswidrig erklärt wurde
- 1857 Dred Scott v. Sanford… erklärte, dass ein Sklave kein Bürger sei und dass der Kongress die Sklaverei in den U. S. Territorien nicht verbieten könne.
- 1896 Plessy v. Ferguson?erklärte die Rassentrennung für legal
- 1954 Brown v. Board of Education?machte die Rassentrennung in Schulen illegal
- 1966 Miranda v. Arizona?erklärte, dass kriminelle Verdächtige über ihre Rechte informiert werden müssen, bevor sie von der Polizei befragt werden.
- 1973 Roe v. Wade?Legalisierung der Abtreibung
- 2003 Grutter v. Bollinger und Gratz v. Bollinger? entschieden, dass Colleges unter bestimmten Bedingungen Rasse und ethnische Zugehörigkeit bei der Zulassung berücksichtigen dürfen.
- 2010 Citizens United v. Federal Election Commission Der Oberste Gerichtshof entschied mit 5:4 Stimmen, dass die Regierung die Ausgaben von Unternehmen für politische Kampagnen nicht einschränken kann, da sie nach dem ersten Verfassungszusatz das Recht haben, Kandidaten ihrer Wahl zu unterstützen.
- 2013 Shelby County v. Holder Der Oberste Gerichtshof hob Abschnitt 4 des Voting Rights Act auf, in dem eine Formel festgelegt wurde, die der Kongress anwenden kann, wenn er feststellt, ob ein Staat oder ein Wahlbezirk vor der Änderung seiner Wahlgesetze eine vorherige Genehmigung benötigt.
Siehe auch: Oberster Gerichtshof.