Die Begriffe Verleumdung und üble Nachrede bezeichnen eine falsche Behauptung, die von einer Person über eine andere gemacht wird. Bei der Verleumdung wird die Behauptung in schriftlicher Form aufgestellt. Bei Verleumdung wird die Aussage mündlich gemacht.

Verleumdung und üble Nachrede sind Arten der Verleumdung, d. h. eine Aussage, die den Ruf einer Person oder Organisation schädigt. Um als Verleumdung oder üble Nachrede zu gelten, muss die falsche Aussage verletzend sein und der anderen Partei Schaden zufügen.

Um eine Verleumdung zu beweisen, muss eine Person alle folgenden Punkte nachweisen:

• Die Aussage über sie war falsch.
• Die Aussage verletzte sie in irgendeiner Weise.
• Die Aussage wurde an eine dritte Person weitergegeben.
• Die Aussage war nicht privilegiert (vertraulich). Ein Beispiel für eine privilegierte Aussage ist die Aussage eines Zeugen während eines Prozesses.

Beispiel

Mary schreibt einen beliebten Blog über Ereignisse in ihrer Gemeinde. Ihr Blog hat Tausende von Anhängern. Mary veröffentlicht einen Blogeintrag, in dem sie behauptet, Bill habe Geld von einem früheren Arbeitgeber veruntreut und die Tat dann vertuscht. Marys Aussage ist falsch. Trotzdem wird Bill aufgrund der negativen Publicity aus seinem Job bei einer Bank entlassen. Bill verklagt Mary wegen Verleumdung. Um seinen Fall zu beweisen, weist Bill nach, dass:

• Marys Aussage über ihn falsch ist.
• Marys falsche Aussage hat ihn geschädigt, indem sie dazu geführt hat, dass er seinen Job verloren hat.
• Marys falsche Aussage wurde an zahlreiche andere Personen (Marys Leser) weitergegeben; und
• Marys Aussage war nicht privilegiert.

Bill gewinnt seine Klage gegen Mary, die gezwungen wird, ihm 20.000 Dollar Schadenersatz zu zahlen.

Verleumdung und üble Nachrede

Verleumdung ist eine schriftlich ausgedrückte Beleidigung. Eine Verleumdung kann durch jedes sichtbare Mittel begangen werden, einschließlich Druckerzeugnisse (Zeitungen, Zeitschriften), Bilder, Skulpturen und Filme. Verleumdung ist eine Verleumdung durch gesprochene Worte.

Worte, die durch moderne Medien mündlich übermittelt werden, können ein breites Publikum erreichen. Daher können in einigen Staaten Verleumdungen, die durch über Radio, Fernsehen oder das Internet gesprochene Worte begangen werden, als Verleumdung und nicht als üble Nachrede betrachtet werden. Verleumdung kann als mündliche Verunglimpfung ausgelegt werden, die einer kleinen Anzahl von Personen mitgeteilt wird. Wenn eine bestimmte Verleumdungshandlung möglicherweise unter eine der beiden Kategorien fällt, entscheidet in der Regel ein Gericht, ob es sich um Verleumdung oder üble Nachrede handelt.

Verleumdung und üble Nachrede sind Delikte. Ein Delikt ist ein zivilrechtliches Unrecht, eine Verletzung der bürgerlichen Rechte einer Person. Fahrlässigkeit ist auch ein Delikt. Fahrlässigkeit ist jedoch eine unbeabsichtigte unerlaubte Handlung, während Verleumdung und üble Nachrede vorsätzliche Handlungen sind. Vorsätzliche Delikte sind vorsätzliche Handlungen, die die Bürgerrechte einer Person verletzen.

Einige vorsätzliche Delikte sind auch Verbrechen. Beispiele sind Körperverletzung und Tätlichkeit. Verleumdung kann auch ein Verbrechen sein. Einige Staaten haben Gesetze gegen Verleumdung erlassen, um Menschen davon abzuhalten, das Internet zur Verleumdung anderer zu nutzen.

Verteidigung

Jemand, der eine unerlaubte Handlung begeht, kann verklagt werden, wenn seine Handlungen einer anderen Partei Schaden zufügen. Eine Person, die verleumdet oder verleumdet wurde, kann vom Täter Schadenersatz verlangen, indem sie Klage gegen ihn erhebt. Der Täter kann sich erfolgreich verteidigen, indem er Folgendes beweist:

• Die Behauptung war wahr.
• Die Behauptung wurde mit Erlaubnis der anderen Partei gemacht.
• Die Behauptung war privilegiert.
• Die Behauptung wurde versehentlich weitergegeben.

Maria könnte sich zum Beispiel gegen Bills Klage verteidigen, indem sie nachweist, dass Bill von seinem früheren Arbeitgeber strafrechtlich verfolgt und der Unterschlagung für schuldig befunden wurde.

Personen des öffentlichen Lebens

Beamte, Prominente und andere Personen des öffentlichen Lebens sind weniger gegen Verleumdung geschützt als eine durchschnittliche Privatperson. Eine Person des öffentlichen Lebens hat sich dazu entschlossen, sich in das Licht der Öffentlichkeit zu stellen. Um eine Verleumdung oder üble Nachrede zu beweisen, muss er oder sie nachweisen, dass der Täter mit Vorsatz gehandelt hat. Das bedeutet, dass der Täter wusste, dass die Äußerung falsch war, oder dass er sich leichtfertig darüber hinwegsetzte, ob sie wahr oder falsch war.

Meinung gegen Verleumdung

Negative Meinungen stellen keine Verleumdung dar. Meinungen sind keine Tatsachen, die als wahr oder falsch bewiesen werden können. Nehmen wir an, Mary veröffentlicht einen Blogbeitrag, in dem sie behauptet, Bill sei ein lauter, unausstehlicher Rüpel. Bill mag Marys Aussage als beleidigend empfinden. Dennoch sind ihre Äußerungen ihre Meinung und kein Grund für eine Verleumdungsklage.

Versicherungsschutz

Ansprüche gegen Sie oder Ihr Unternehmen wegen Verleumdung oder übler Nachrede können durch Ihre allgemeine Haftpflichtversicherung im Rahmen der Deckung für Personen- und Werbeschäden gedeckt sein. Damit der Anspruch gedeckt ist, müssen alle folgenden Bedingungen erfüllt sein:

• Die Verleumdung oder üble Nachrede muss im Deckungsgebiet und während des Versicherungszeitraums begangen worden sein;
• Die Straftat muss sich aus Ihrem Geschäftsbetrieb ergeben haben;
• Die Handlung muss von Ihnen oder einem anderen Versicherten begangen worden sein; und
• Die Äußerung muss in Form einer mündlichen oder schriftlichen Veröffentlichung erfolgen. Die Äußerung muss jemanden verleumden oder verunglimpfen oder die Waren, Produkte oder Dienstleistungen von jemandem herabsetzen.