St. Philip’s und St. Mary’s bedienen unterschiedliche Geschmäcker innerhalb derselben Konfession

Es gibt einen Grund, warum zwei der prominentesten und majestätischsten Kirchen in Philipstown – die St. Philip’s in Garrison und die St. Mary’s in Cold Spring – Episkopalkirchen sind: Die Konfession hat tiefe und starke Wurzeln in der Gegend, wie sie es in der Nation seit der Kolonialzeit hatte. Nicht nur, dass viele der einflussreichsten Einwohner von Philipstown diesen Kirchen angehörten, wie die Gedenktafeln an den Gebäuden zeigen, sondern auch mehrere der Gründerväter und Präsidenten Amerikas waren Episkopale.

Rev. Frank Geer

Der Rev. Frank Geer, langjähriger Rektor der St. Philip’s Church in den Highlands und ehemaliger Geschichtsstudent ist eine Quelle des Wissens über das, was er gerne als „die Gemeindekirche von Garrison“ bezeichnet.

Auch Rev. Shane Scott-Hamblen von der Episkopalkirche St. Mary-in-the-Highlands, der derzeit an einer Doktorarbeit über die amerikanische Episkopalgeschichte arbeitet, kann eine Menge Informationen über die Konfession liefern. Beide erzählen eine Geschichte, die Kontroversen berührt, aber letztlich auch von Pluralismus und Inklusion spricht, für die die Episkopalkirche bekannt geworden ist.

Protestantisch und katholisch

Die Episkopalkirche nennt sich selbst „protestantisch und doch katholisch“ und geht damit auf ihre Wurzeln in der Kirche von England zurück, die sich ebenfalls als „reformiert und katholisch“ bezeichnet.

Henry VIII. gründete die englische Kirche 1534, als die römisch-katholische Kirche seine Ehe mit Katharina von Aragon nicht annullieren wollte. In der Absicht, die Kirche katholisch zu halten, aber ohne päpstliche Autorität, wurde der König selbst zum Oberhaupt der Kirche. Nach dem Tod Heinrichs VIII. wurden unter Eduard VI. viele protestantische Reformen (wie die Aufhebung des Zölibats für Priester) verabschiedet, doch Maria I. führte den römischen Katholizismus wieder ein. Erst als Elisabeth I. Königin wurde, wurde die Kirche von England wiederhergestellt und ein Kompromiss – der elisabethanische Ausgleich von 1558 – zwischen den protestantischen und katholischen Fraktionen der Kirche geschlossen.

St. Philip’s Church

Bis heute können Gemeinden in der Kirche von England und in nationalen Kirchen innerhalb der anglikanischen Gemeinschaft (wie der Episcopal Church of America) entweder die katholische oder die protestantische Seite ihres anglikanischen Glaubens betonen.

Als ehemaliger römisch-katholischer Priester, der im Vatikan von Kardinal Joseph Ratzinger (bevor er Papst Benedikt XVI. wurde) geweiht wurde, hat Scott-Hamblen einen starken Hintergrund im Katholizismus. „Wir gehören derselben Konfession an, neigen aber dazu, die eher protestantische Seite zu betonen, und wir neigen dazu, die eher katholische Seite zu betonen“, sagte er.

Diese Betonung des katholischen Rituals führt dazu, dass St. Mary’s seinen Gottesdienst immer dann als „Messe“ bezeichnet, wenn die Eucharistie oder das Heilige Abendmahl gefeiert wird – derzeit zweimal jeden Sonntag um 8 und 10.30 Uhr sowie an wichtigen Feiertagen. Ebenfalls in katholischer Tradition verwendet St. Mary’s in seinen Gottesdiensten häufig Weihrauch, aufwendige Gewänder und Klänge.

Geer sagte, dass St. Philip’s andererseits eine lange Tradition hat, verschiedene Arten von Gottesdiensten anzubieten. Die Kirche feiert das Heilige Abendmahl jeden Sonntagmorgen um 8 Uhr und jeden ersten, dritten und fünften Sonntag im Monat um 10.30 Uhr. Die anderen 10.30 Uhr-Gottesdienste, die abwechselnd sonntags stattfinden, haben die Form des Morgengebets.

Um die beiden Gottesdienstformen näher zu erläutern, erklärt Geer den sakramentalen Gottesdienst: „‚Eucharistie‘ ist ein griechisches Wort für ‚Danksagung‘. Die Absicht des Sakraments der Kommunion, des ‚gemeinsamen Sakraments‘, ist, dass es die alltäglichen Dinge des Lebens feiert, die gemeinsamen Dinge des Lebens und auch die Dinge des Lebens, die wir alle gemeinsam haben. … Das Morgengebet ist eine schöne traditionelle Form des Gottesdienstes, die nicht sakramental ist; es ist eher eine Gelegenheit zum Lehren.“

Geer fügte hinzu, dass die verschiedenen Formen ihm als Pfarrer Flexibilität erlauben. „Ich habe manchmal das Gefühl, dass ich mir an den Sonntagen, an denen das Morgengebet stattfindet, (a) etwas mehr Zeit für den lehrenden Teil der Zeremonie nehmen kann und (b) ein wenig kreativer sein kann.“ Ein Beispiel für diese Flexibilität war der Gottesdienst zum Tag der Bastille am 14. Juli in St. Philip, bei dem Geer mehr Zeit auf die Geschichte und die Bedeutung der Französischen Revolution verwenden konnte, als er es bei einem Abendmahlsgottesdienst getan hätte.

Umbruch und Wachstum

Die Episkopalkirche ist zwar in der englischen Geschichte verwurzelt, hat aber auch einen ganz eigenen Charakter entwickelt, den Scott-Hamblen als „eine Art John Wayne-Aspekt, den wir als Amerikaner einbringen und der einige andere im Anglikanismus irritiert.“

Pater Shane Scott-Hamblen

Er sagte, dass es keinen Papst oder König als oberstes Kirchenoberhaupt gibt, was es der amerikanischen Kirche erlaubt, sich selbst zu regieren, „und deshalb machen wir unsere eigenen Regeln … und nicht jeder andere ist damit glücklich – vor allem bei Themen wie der Homo-Ehe, der Homo-Ordination, der Frauen-Ordination, obwohl das noch weiter zurückreicht“ bis zur Bürgerrechtsbewegung.

(Sowohl Scott-Hamblen als auch Geer haben in den letzten Jahren gleichgeschlechtliche Trauungen in ihren Kirchen durchgeführt, und im Mai wurde Scott-Hamblen in St. Mary’s in einer solchen Zeremonie getraut, die von Bischof Andrew Dietsche aus New York zelebriert wurde.)

Wie bei so vielen Revolutionen kam diese Unabhängigkeit jedoch nicht ohne einen Preis daher. Obwohl es in den amerikanischen Kolonien zahlreiche Kirchengemeinden der Church of England gab, mussten viele im Norden nach der Revolution schließen, da ihre loyalistischen Priester und Mitglieder abwanderten.

St. Philip’s, die 1770 von der St. Peter’s Church in Peekskill gegründet worden war, gehörte zu den Gemeinden, die schließen mussten. Geer erzählte von der Geschichte der Loyalisten in der Kirche: „Der Priester, der hier war, stellte sich auf die Seite der Briten, und unser damaliger Vorsteher war Beverly Robinson, der dafür bekannt war, dass er zusammen mit Benedict Arnold und Major Andre an der Übergabe von West Point an die Briten beteiligt war.“

Auf der Verliererseite wurde St. Philip’s auch zur Zielscheibe antibritischer Stimmung, als die Kontinentalarmee in der Nähe biwakierte, in dem Gebiet, das heute als Continental Village bekannt ist. Geer fuhr fort: „Eines Nachts beschloss eine Gruppe von Soldaten der Kontinentalarmee, die Tory-Kirche niederzubrennen, die damals aus Holz gebaut war. George Washington stand auf, ritt ihnen entgegen und sagte ihnen, sie sollten zurück in ihre Kasernen gehen, wir würden diesen Krieg nicht führen, um Kirchen niederzubrennen, weder unsere noch die anderer. Zu Ehren Washingtons (der ebenfalls Episkopale war) und seiner Verteidigung der Kirche ist er in einem Glasfenster in der Vorhalle von St. Philip’s abgebildet.

St. Mary’s Church

Die St. Philip’s Church wurde schließlich um 1800 wiedereröffnet, und 1840 wurde die St. Mary’s Church für die episkopale Gemeinde gegründet, die sich um die West Point Foundry gebildet hatte. In den 1860er Jahren, mit dem Aufschwung der Gießerei während des Bürgerkriegs, benötigten die Gemeinden größere Kirchen, und da so viele der wohlhabendsten und einflussreichsten Einwohner von Philipstown Episkopale waren, erlangten die neuen Steingebäude große Bedeutung.

St. Das neue Gebäude von St. Philip’s zeichnet sich dadurch aus, dass es von dem Kirchenmitglied Richard Upjohn entworfen wurde, dem Architekten mehrerer berühmter Kirchen, darunter die Trinity Church in Manhattan und die St. Paul’s Cathedral in Buffalo.

Das Erbe fortsetzen

Wenn Geer St. Philip’s als die Kirche der Gemeinde bezeichnete, erklärte er damit, dass es die einzige freistehende Kirche in Garrison ist, die nicht mit einer größeren Kirche verbunden ist. Zahlreiche Organisationen haben ihre Anfänge in St. Philip’s, darunter das Constitution Marsh Audubon Center and Sanctuary, das Garrison Volunteer Ambulance Corps und die Schule der Gegend, die die Kirche in den 1830er Jahren eröffnete und die später zur Garrison Union Free School wurde.

St. Philip’s dient Garrison weiterhin durch seinen Kindergarten, der kürzlich sein 50-jähriges Bestehen feierte und laut Geer keinen Gewinn für die Kirche erwirtschaftet. Geer leitet einen Buchclub, der sich nach den Gottesdiensten trifft, sowie die Life Support Group, die mittwochabends für alle offen ist. Teresa Peppard gibt in der St. Philip’s Kirche samstagmorgens einen Tai-Chi-Kurs.

Beide Kirchen haben Sonntagsschulen, unterstützen die Philipstown Food Pantry und veranstalten weiterhin abendliche Treffen der Anonymen Alkoholiker. Die Philipstown Reformsynagoge traf sich früher in der St. Philip’s und ist jetzt in der St. Mary’s untergebracht, was das Engagement der Kirchen für Offenheit und Integration unterstreicht.

Dieser Geist der Integration ist für viele Mitglieder ein Grund, beide Kirchen zu besuchen. Ralph Arce, Oberkirchenrat von St. Mary’s, sagte, er habe die Religion eine Zeit lang aufgegeben, nachdem er sich als schwuler Mann in der Kirche unwohl gefühlt habe. Ein Freund machte ihn mit einer Episkopalkirche in Yonkers bekannt, wo er sich akzeptiert fühlte, und überzeugte ihn einige Jahre später, Episkopale zu werden.

Nach seinem Umzug nach Beacon begann Arce 2007, die Gottesdienste in St. Mary’s zu besuchen. „Ich fand in Pater Shane einen Priester, dessen Predigten mich zum Nachdenken über die Woche anregten“, so Arce. Die akzeptierende Haltung der Gemeinde und die klassische Musik haben ihn ebenfalls angezogen.

Die Musik und die einladende Gemeinde werden auch von Mitgliedern von St. Philip’s als Gründe für den Besuch der Kirche angeführt. Preston Pittman bemerkte: „Der Chor ist immer hervorragend, nicht nur zu besonderen Anlässen.“ Er bezeichnete die Gemeinde als „lebendig und freundlich“ und fügte hinzu, dass „er gute Geschichten über das Leben erzählt und die Heilige Schrift auf eine Art und Weise auf reale Situationen bezieht, die nicht übermäßig theologisch oder wirklich dogmatisch ist.“

Ein anderes Mitglied von St. Philip’s sagte, sie schätze es, ihre Intelligenz nicht an der Tür überprüfen zu müssen. Dies entspricht der bischöflichen Lehre, die die Vernunft neben der Heiligen Schrift und der Tradition als Quelle der Autorität bezeichnet.

Weitere Informationen über das Angebot der bischöflichen Kirchen in Philipstown finden Sie auf ihren Websites stphilipshighlands.org und stmaryscoldspring.org oder telefonisch bei St. Philip’s unter 845-424-3571 oder St. Mary’s unter 845-265-2539.