Wir haben schon zu viele Beispiele für die negativen Auswirkungen von Mobbing auf Menschen gesehen, aber IKEA ging noch einen Schritt weiter, als der Einzelhändler ein Experiment durchführte, um zu zeigen, was mit einer Pflanze passieren kann, die unerbittlich gemobbt wird.

Bully A Plant, ein Nischenexperiment, das an einer Schule in den Vereinigten Arabischen Emiraten im Vorfeld des Anti-Mobbing-Tages am 4. Mai durchgeführt wurde, zeigte Schülern, wie zerstörerisch negative Kommentare sein können. Der Baumarktriese stellte zwei identische IKEA-Pflanzen in der Schule auf und forderte die Schüler 30 Tage lang auf, der einen Pflanze Komplimente zu machen und die andere zu tyrannisieren.

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Auch wenn es sich nicht um das wissenschaftlichste aller Experimente handelt – das hat das Unternehmen zugegeben – wurden die Pflanzen unter identischen kontrollierten Bedingungen gehalten. Sie erhielten alle die gleiche Menge an Licht, Nahrung und Wasser.

Die Kommentare der Schüler wurden über Lautsprecher eingespeist, die in jedem Gehege angebracht waren. Sie wurden aufgefordert, ihre lobenden Worte aufzuzeichnen und ihre Beleidigungen aufzunehmen oder über soziale Medien zu senden. Ein Aufzeichnungsgerät übertrug die Nachrichten dann an jede Anlage.

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Nach 30 Tagen, war die Pflanze, die ein Kompliment erhalten hatte, gesund und gediehen, während ihr mit Insulzenierungen überzogenes Gegenstück verwelkt und merklich schlaff war.

„Dies ist eine unglaublich effektive Initiative, die die Menschen ermutigt hat, Raum für Veränderungen zu schaffen“, sagte Vinod Jayan, Geschäftsführer von IKEA VAE, Katar, Ägypten und Oman, in einer Erklärung. „

Obwohl es sich offensichtlich um eine Marketing- und Bewusstseinsinitiative des schwedischen Einzelhändlers handelte, haben sich viele beeilt zu zeigen, dass es kaum echte Beweise dafür gibt, dass Pflanzen absterben, wenn sie einem Ansturm von negativem Gerede ausgesetzt sind.

Wir wissen vielleicht nicht mit Sicherheit, dass Pflanzen empfindlich auf Worte reagieren, aber wir wissen, dass sie auf Lärm reagieren. In einem Mythbusters-Experiment mit sieben Pflanzen – zwei erhielten positive und zwei negative Worte, eine hörte klassische Musik, eine Death Metal und die letzte wurde in Stille gelassen – schnitt die Pflanze, die in Stille gelassen wurde, am schlechtesten ab. Überraschenderweise gedieh die Death-Metal-Pflanze am besten.

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Das könnte allerdings mehr mit dem Dezibelpegel der Musik als mit den Worten zu tun haben, die sie hörte, denn Forscher haben bewiesen, dass Dezibelpegel unter 45 ideal für das Leben in Innenräumen sind. Demnach wäre Mozart für den durchschnittlichen Zimmerfarn genauso beruhigend wie eine gedämpfte Jägerin.

Das schwedische Einzelhandelsunternehmen ist jedenfalls bestrebt, diesen Vorfall als Plattform zu nutzen, um seine Anti-Mobbing-Botschaft weiter zu verbreiten. Und es sieht so aus, als wollten andere Schulen das Experiment übernehmen.

„Es war so erfolgreich, das Bewusstsein der Kinder zu schärfen und das Mobbing zu reduzieren, dass weitere Schulen in den Vereinigten Arabischen Emiraten an uns herangetreten sind, um das Experiment an ihren Standorten durchzuführen“, sagte Jayan. „Es ist sogar ein einfaches Experiment, das man zu Hause ausprobieren kann – wir haben bei IKEA eine Gartenabteilung mit Pflanzen, die jeder mit nach Hause nehmen kann.“