Já vimos demasiados exemplos dos efeitos negativos do bullying em humanos, mas a IKEA deu mais um passo em frente quando o retalhista conduziu uma experiência para mostrar o que pode acontecer a uma planta que tem sido implacavelmente intimidada.

Bully A Plant, um experimento de nicho conduzido em uma escola nos Emirados Árabes Unidos que levou ao Dia do Anti-bullying em 4 de maio, mostrou aos alunos o quão destrutivos os comentários negativos podem ser. O gigante dos móveis de bricolage montou duas plantas IKEA idênticas na escola, e durante 30 dias convidou os alunos a elogiarem uma planta e intimidarem a outra.

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Embora não seja o mais científico dos experimentos – a empresa admitiu tanto – as plantas foram mantidas sob ambientes controlados idênticos. Cada uma delas recebeu a mesma quantidade de luz, nutrição e água.

Os comentários dos alunos foram alimentados através de alto-falantes ligados em cada recinto. Eles foram encorajados a registrar suas palavras de louvor, e a registrar seus insultos ou a enviá-los através das mídias sociais. Um aparelho de gravação transmitia então as mensagens para cada planta.

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Após 30 dias, a planta que recebeu elogios era saudável e próspera, enquanto que a sua contraparte, com insultos, estava murcha e com uma queda notável.

“Esta é uma iniciativa incrivelmente eficaz que tem encorajado as pessoas a criar espaço para a mudança”, disse Vinod Jayan, diretor administrativo da IKEA EAU, Qatar, Egito e Omã, em uma declaração. “Tem ajudado as crianças e suas famílias a compreender o impacto que as palavras podem ter”

Embora esta tenha sido obviamente uma iniciativa de marketing e sensibilização por parte do retalhista sueco, muitos correram para mostrar que há poucas provas reais de que as plantas morrerão se receberem uma investida de tagarelice negativa.

Podemos não ter a certeza de que as plantas são susceptíveis às palavras, mas sabemos que elas respondem ao ruído. Numa experiência Mythbusters envolvendo sete plantas – duas receberam discurso positivo, duas receberam discurso negativo, uma ouviu música clássica, outra foi deixada em silêncio e a última foi deixada em silêncio – a planta deixou em silêncio o pior. Surpreendentemente, a que mais floresceu foi a planta do death metal.

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Isso pode ter mais a ver com o nível de decibel da música do que as palavras que estava a ouvir, no entanto, já que os investigadores provaram que níveis de decibel abaixo dos 45 são ideais para a vida interior. Por essa razão, Mozart seria tão relaxante quanto um assassino abafado para a samambaia média de interior.

Independentemente, o retalhista sueco está ansioso para usar isso como uma plataforma para continuar perpetuando uma mensagem anti-bullying. E parece que outras escolas estão ansiosas para adotar a experiência.

“Foi tão bem sucedido na conscientização e redução do bullying entre essas crianças que mais escolas nos EUA se aproximaram para conduzir a experiência em seus locais”, disse Jayan. “Na verdade, é uma experiência fácil de experimentar em casa – temos uma secção de jardim na IKEA completa com plantas elogiadas para qualquer um levar um pouco de felicidade para casa”