Als Mexiko 1821 seine Unabhängigkeit von Spanien erlangte, war Texas Teil Mexikos. Amerikaner und andere Siedler kamen nach Texas, als Mexiko nicht-spanischen Siedlern erlaubte, sich dort niederzulassen.
Nachdem viele Siedler nach Texas kamen, führten Streitigkeiten zur texanischen Revolution im Jahr 1836, als Texas unabhängig wurde. Mexiko weigerte sich, die Republik Texas als unabhängiges Land anzuerkennen. Texas beantragte bald darauf den Beitritt zu den Vereinigten Staaten.
Die Vereinigten Staaten bemühten sich nach der Wahl von James K. Polk im Jahr 1844 um eine schnelle Annexion von Texas. In seinem Wahlkampf hatte Polk die „Wiederangliederung“ von Texas und die „Wiederbesetzung“ des Oregon-Territoriums gefordert. Polk wollte auch Kalifornien und den Rest des heutigen Südwestens der Vereinigten Staaten.
Im Jahr 1845 annektierten die Vereinigten Staaten Texas. Mexiko erkannte jedoch immer noch nicht die Unabhängigkeit des Landes an und erkannte die Annexion nicht an. Die USA boten Mexiko an, das Land, das sich von Texas bis zum Pazifik erstreckte, zu kaufen, aber Mexiko wollte das riesige Gebiet behalten.
Im Jahr 1846 führte ein Streit über die Grenze zwischen Texas und Mexiko zu einem bewaffneten Konflikt, und der Mexikanisch-Amerikanische Krieg begann. Nachdem Polk angeboten hatte, das Gebiet zu kaufen, verlegte er US-Truppen in einen Ort, der nach mexikanischer Auffassung nicht in Texas, sondern im mexikanischen Bundesstaat Coahuila lag. Die mexikanische Armee griff sie an.
Der Hauptgrund für den Krieg war die Expansion der Vereinigten Staaten nach Westen. Im 19. Jahrhundert glaubten die Amerikaner, es sei ihr Recht, nach Westen zu expandieren. Sie glaubten, sie könnten die Menschen, die bereits auf dem Land lebten, übernehmen und es den Vereinigten Staaten überlassen. Die Südstaatler wollten mehr Sklavenstaaten haben.
Antonio López de Santa Anna wurde erneut Präsident. Viele Mexikaner hassten ihn und wollten ihm nicht in den Krieg folgen. Auch viele Amerikaner, darunter der junge Abraham Lincoln, lehnten den Krieg ab, weil sie dachten, er diene der Ausweitung der Sklaverei.