Der Mythos Mohammed ist sehr beliebt. Seit mindestens vier Jahren wird in den Nachrichten immer wieder behauptet, Mohammed sei der beliebteste Jungenname des Landes. Oder vielleicht Mohamed. Oder sollte es Muhammad heißen? Wenn man jedoch genauer hinsieht, steckt mehr hinter dem Aufstieg von Mohammed, als man auf den ersten Blick sieht. Von Mo Farah über Mohamed Al Fayed bis hin zu Muhammad Ali gibt es eine ganze Reihe prominenter Persönlichkeiten, die nach dem islamischen Propheten benannt sind. In muslimischen Familien wird der Name von neuen Eltern mit Hingabe vergeben. Selbst muslimische Männer, die den Namen nicht benutzen, tragen ihn manchmal in sich.
Mein Großvater und mein Onkel sind beide Muhammads, was relativ zurückhaltend ist. Eine meiner Freundinnen hat einen Vater, einen Schwiegervater und einen Bruder, die alle Mohammed heißen – und sie hat ihn jetzt ihrem Sohn als zweiten Vornamen gegeben. In anderen Kulturen könnte das auf einen unverzeihlichen Mangel an Kreativität hindeuten, aber meine Freundin sagt, sie würde es nicht in Erwägung ziehen, ihn eine Generation überspringen zu lassen.
„Das ist zum Teil bengalische Tradition“, sagt sie und fügt hinzu, dass es auch eine bewusste Entscheidung war, um sicherzustellen, dass ihr Sohn sich mit seinem religiösen Erbe auseinandersetzt. „Ich wollte einen Namen, der meinen Sohn dazu anregt, darüber nachzudenken, wer unser Prophet war und was es wirklich bedeutet, Muslim zu sein, und nicht über eine negative Darstellung des Islams in den Medien oder die verdrehten Handlungen derjenigen, die behaupten, Dinge im Namen des Propheten zu tun.“
Dr. Seán McLoughlin, Dozent für zeitgenössische muslimische Kulturen, Politik und Gesellschaften an der Universität Leeds, stimmt zu, dass viele Muslime aus Pakistan, Bangladesch oder Indien es als Segen betrachten, wenn ein Baby den Namen des Propheten trägt. „Auf dem Subkontinent gibt es eine besonders starke Verehrung und religiöse Bindung an den Propheten“, sagt er. „
Er erklärt, dass der Name symbolisch als Vorname verwendet wird, aber nicht so, wie es bei einem christlichen Namen der Fall wäre – in Pakistan beispielsweise wird oft ein zweiter Name als „Vorname“ verwendet. Die unterschiedlichen Hintergründe der Muslime im Vereinigten Königreich – von Malaysia bis Somalia – erklären zum Teil die unterschiedliche Schreibweise. Die Transliteration des Namens aus den südasiatischen Sprachen ergibt eher Mohammed, während Muhammad eher eine Transliteration des formalen Arabisch ist, sagt McLoughlin.
Aber selbst wenn man die verschiedenen Schreibweisen zusammenfasst, ist Muhammad noch nicht der beliebteste Name in Großbritannien. Die jüngste Untersuchung, die Mohammed an die Spitze der Babynamenlisten setzt, basiert auf den Antworten der Nutzer der Website BabyCentre. Den jüngsten Zahlen des Office of National Statistics zufolge war Mohammed im vergangenen Jahr jedoch nur der 16. beliebteste Jungenname in England und Wales und der 52. beliebteste in Schottland. In den vergangenen Jahren sind die Zeitungen zu dem Schluss gekommen, dass Mohammed der beliebteste Name ist, indem sie die Zahlen für alle verschiedenen Schreibweisen addiert haben. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass, wenn man das Gleiche für andere beliebte Namen wie Oliver und Ollie oder Henry und Harry tun würde, der Mos nicht auftauchen würde.
Warum kommt die Geschichte also immer wieder auf? Zum Teil vielleicht, weil sie mit den Ängsten vor Einwanderung und kulturellem Wandel spielt. Zwar machen die Muslime 4,4 % der britischen Bevölkerung aus, doch ein wichtigerer Faktor ist, dass die Muslime an Mohammed festhalten, während der Rest der Bevölkerung zunehmend aus einem größeren Pool von Namen auswählt (man denke nur an Tyrion und Piper, die offenbar von Game of Thrones und Orange is the New Black inspiriert wurden).
Und vor dem Hintergrund der zunehmenden Islamfeindlichkeit ist es schwer, nicht zu denken, dass diese Schlagzeilen mehr über das Unbehagen aussagen, mit dem Muslime betrachtet werden. Imran Awan, Kriminologe an der Birmingham City University, der über Islamophobie geforscht hat, ist der Ansicht, dass die Berichterstattung über muslimische Themen tendenziell sensationslüstern ist, wobei Themen wie die Namensgebung oder Halal-Fleisch als Brennpunkte dienen. „Ein Teil der Islamophobie wird durch Angst und das Gefühl genährt, dass Muslime die Gesellschaft übernehmen und polarisieren. Kleine Themen wie der Name Mohammed werden von der extremen Rechten in glühenden Hass gegen Muslime verwandelt.“
Aber für Männer, die Mo genannt werden, braucht es mehr als Beleidigungen, damit sie ihren Namen aufgeben. Mohamed Al Fayed erzählt mir: „Die Fulham-Fußballfans nannten mich immer Mo. Das hat mir gefallen. Sie haben sich große Mühe gegeben, Lieder über mich zu erfinden. Aber der große Hit im Craven Cottage war: ‚Al Fayed, oh, ho, ho, ho … er will ein Brite sein, und QPR ist …‘ Nun, man schreibt seinen eigenen Text. Heutzutage ist das beste Geräusch, das ich je gehört habe, wenn meine Enkelkinder ins Zimmer platzen und nach „Mo-mo“ rufen. Ich bin also Mo-mo für sie und Mohamed für die Welt, und ich freue mich, so zu sein.“
Fünf Männer (und ein kleiner Junge) namens Mo
Mohammed Amin, 62
Steuerberater und Berater für islamische Finanzen, Vorsitzender des Conservative Muslim Forum (Teil der Konservativen Partei)
Ich habe diese Nachricht heute Morgen tatsächlich getwittert, obwohl ich sehr genau überlegt habe, wie ich sie formuliere: „Erfreut über die wachsende Vielfalt der britischen Babynamen“, habe ich gesagt. Und ich zitierte das Motto des internationalen Schachverbands: Gens una sumus, wir sind alle ein Volk.
Die Popularität des Namens ist zu einer Nachrichtengeschichte geworden, weil es in einigen Teilen der Medien und der Kommentatoren eine gewisse Unterströmung gibt, die besagt, dass die Muslime die Oberhand gewinnen, was, wenn man sich die Zahlen ansieht, wirklich nicht stimmt.
Aber ich denke, es ist ein großartiger Name. Es ist der Name eines großen Menschen. Es gibt eine große Anzahl von alternativen Schreibweisen; das hilft natürlich, ihn in der Rangliste nach oben zu bringen. Meine Schreibweise ist die traditionelle englische; empfohlen wird jetzt die moderne arabische Transliteration, Muhammad.
Aber ich werde meine Schreibweise nicht ändern: Das bin ich. So bin ich nun mal. Das hat mir nie ein Problem bereitet. Es gibt ein paar praktische Probleme: Viele Menschen vom indischen Subkontinent zum Beispiel bekommen zwar den Namen, werden aber oft nicht so genannt.
Es kann zu Verwechslungen kommen. Meine Eltern nannten mich Mohammed Amin, obwohl mein Vater eine eidesstattliche Erklärung unterschreiben musste, als ich in die weiterführende Schule kam, denn in der Grundschule hieß ich Ameen Mohammed. Meine Frau nennt mich Amin – obwohl sie Frau Amin ist.
Aber ich bin sehr glücklich mit der Wahl meiner Eltern. Es ist einer dieser Namen, die den Leuten sofort ihre Religion verraten. Und ich bin sehr dafür, Kindern Namen zu geben, die sich von der Masse abheben: Meine Tochter heißt Scheherazade, meine Söhne Ibrahim und Ismail. Ich habe keinen von ihnen Mohammed genannt, weil ich es für sehr egoistisch halte, seine Kinder nach sich selbst zu benennen.
Interview von Jon Henley
Mohammed Hanif, 50
Autor
Mohammed ist mein Vorname, aber auch ein Familienname, mein Vorname ist also Hanif – und jede zweite oder dritte Person in Pakistan heißt auch Mohammed. Ich glaube nicht, dass meine Eltern darüber nachgedacht haben – das machen die meisten Leute einfach so. Es ist ein kulturelles Detail.
Meine Theorie ist, dass es auch etwas mit Stämmen zu tun hat. Viele Menschen mit einer bedeutenden Vergangenheit oder Familie haben es als Teil ihres Namens – sie haben zum Beispiel den Ehrentitel Khan. Andere, deren Familie im Laufe der Jahrhunderte konvertiert ist oder aus einer niedrigeren Kaste stammt, wählen einen dieser allgemeinen Namen wie Mohammed oder Ahmed. Alle meine Brüder und viele meiner Neffen heißen entweder Mohammed – oder Ahmed oder eine Abwandlung von Allah, wie Abdullah. Ich habe jetzt einen Neffen, dessen Vorname Mohammed ist, und wir nennen ihn Mohammed. Es ist ein schöner Name.
Ich glaube, die Leute denken jetzt einfach mehr darüber nach, was die Namen bedeuten. Vielleicht lassen Eltern, die ihre Kreativität unterdrückt haben, sie in die Namensgebung ihrer Kinder einfließen.
In Pakistan würde mich niemand Mohammed nennen, sondern Hanif. Aber als ich im Westen lebte, nahm jeder – in den USA, Großbritannien oder Deutschland – an, dass es dein Name sei. Am Anfang habe ich die Leute korrigiert. Aber dann habe ich es aufgegeben. Es machte mir nichts aus; ich fand, es klang besser als Hanif. Also nannten mich einige Leute Mohammed und nannten mich fortan Mo. Ich habe mehr als eine Kultur, also war das kein Widerspruch. Ich könnte meine ganze Zeit damit verbringen, zu erklären, warum mein Vorname nicht mein Vorname ist, oder ich könnte es einfach tun und ein Gespräch führen. Ich bin sicher, dass manche Leute sehr genau wissen, wie sie angesprochen werden, aber ich fand es amüsant, mehr als einen Namen zu haben. Ich hätte sogar nichts dagegen, mehrere zu haben.
Interview von Homa Khaleeli
Muhammad (bekannt als Hasan) Gani, 23
IT-Arbeiter
Ich habe mich nicht aus prinzipiellen Gründen dagegen entschieden, es war eher eine praktische Frage: Mohammed ist heutzutage ein so beliebter Name, dass es langsam albern wird. Da, wo ich jetzt arbeite, gibt es drei Muhammads, einschließlich eines Mannes, dessen Nachname auch Muhammad ist.
Um ehrlich zu sein, war das einfach kein idealer Name; ich habe mich für Hasan entschieden – der nicht einmal auf meiner Geburtsurkunde steht -, weil es einfach viel praktischer war. Ich war also Hasan in der Grundschule und in der weiterführenden Schule, dann Muhammad im College – ich glaube, ich hatte einfach Lust auf eine Veränderung – und jetzt bin ich wieder Hasan.
Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass er noch viel religiöses Gewicht hat; der Name ist einfach so populär geworden, dass sein religiöses Gewicht irgendwie verwässert wurde. Vielleicht nannten Eltern ihre Söhne früher aus Respekt Mohammed, aber ich bin mir nicht sicher, ob das heute noch der Fall ist.
Der Name hat natürlich immer noch eine starke Konnotation – die Leute wissen sofort, dass man Muslim ist. Aber ich persönlich hatte noch nie Probleme damit. Soweit ich weiß, hat es keine Auswirkungen gehabt.
Die Medien machen ein großes Ding daraus, weil alles, was mit dem Islam zu tun hat, heutzutage ein großes Ding für die Medien ist. Die Medienversion des Islams ist im Moment sehr negativ; ich glaube nicht, dass, wenn die gleiche Geschichte vor 20 Jahren passiert wäre, es ein so großes Thema gewesen wäre.
Interview von Jon Henley
Dr. Mohammed Abdul Bari, 61
Physiker, Lehrer, ehemaliger Generalsekretär des Muslim Council of Britain
Es ist mein Name; meine Eltern haben ihn mir gegeben und es ist ein sehr gebräuchlicher Name in dem Teil von Bangladesch, aus dem ich komme. Er bedeutet auf Arabisch „Der Lobenswerte“ und ist natürlich der Name unseres Propheten. Ich habe noch niemanden getroffen, der ihn nicht mag – es ist ein guter Name!
Die Medienberichterstattung über den Islam und die Muslime ist heute natürlich ziemlich schwierig, aber ich persönlich habe noch nie Schwierigkeiten mit diesem Namen gehabt, und ich kenne niemanden, der sich bewusst dagegen entschieden hat, ihn zu benutzen. In meiner Gemeinde bin ich jedoch weithin als Herr Bari oder Dr. Bari bekannt, selten als Mohammed. Das ist eine kulturelle Angelegenheit.
Interview von Jon Henley
Muhammad Ridha Payne, 39
Somerset, Gründer eines Bio-Halal-Betriebs und hat vor kurzem sein Übersetzungsgeschäft verkauft.
Ich bin konvertiert, nachdem ich über das Leben von Mohammed gelesen hatte. Ich war auf der Suche nach Antworten und las den Koran, aber ich verstand nicht wirklich, worum es ging. Dann nahm ich ein Buch über den Propheten in die Hand und dachte: Wenn Muhammad ein Muslim ist, dann möchte ich auch ein Muslim sein. Es war seine Barmherzigkeit, die mich ansprach.
Als ich konvertierte, dachte ich, ich müsste meinen Namen ändern, also nahm ich natürlich Muhammad an, aber später wurde mir klar, dass ich keinen islamischen Namen haben muss. Ich habe die letzten 10 Jahre in Somerset gelebt, und hier unten gibt es keine Vielfalt, also habe ich wieder Neil genommen, weil ich keine Barrieren aufbauen wollte.
Ich würde sagen, die meisten Menschen sind verwirrt oder unsicher darüber, was Muslime sind und woran wir glauben und was unsere Rolle in der Gesellschaft ist. Als jemand, der weiß ist und einen britischen Hintergrund hat, kann ich vollkommen verstehen, woher diese Menschen kommen. Ich habe früher meine Großeltern in Barking, im Osten Londons, besucht, und man hat dort niemanden gesehen, der nicht weiß war. Und wenn man jetzt nach Barking fährt, ist es das komplette Gegenteil.
Die Art von Muhammad ist, dass man mit den Menschen spricht: man hört zu, man geht auf sie ein, man versteht ihre Ängste, man geht auf diese Ängste ein und man hilft ihnen. Aber viele Gemeinden sagen: „Lasst uns hingehen und eine Moschee bauen, lasst uns ein Minarett darauf errichten. Wir wollen allen zeigen, dass die Muslime hier sind.“ Das ist nicht wirklich die Art und Weise, wie Mohammed die Dinge angegangen ist.
Unsere Nachbarn kennen mich nur als Neil Payne, von nebenan. Erst acht Monate nach meiner Ankunft habe ich erklärt, dass ich kein Fleisch esse, weil ich nur Halal esse. Plötzlich hieß es: Ach ja, er ist ja eigentlich ein Muslim. Und das ist es, was ein Muslim sein kann. Für mich ist das die Art von Einfluss, den ich ausüben muss, wenn ich in dieser Gegend bin, um diese Brücken zu bauen.
Interview von Homa Khaleeli
Mohammed Qasim Abbasi, 3
Benannt von seiner Mutter Sumaira
Ich habe einen älteren Sohn und eine ältere Tochter, und sie wollten, dass ihr Bruder Mohammed heißt. Sie haben 19 Cousins und Cousinen, aber nur einer heißt Mohammed, und der Name gefiel ihnen sehr. Und sie hatten gehört, dass er der Familie Segen bringt. Aber mein Mann und ich hatten einen anderen Namen gewählt, Qasim. Also nennen wir ihn so. Wir dachten, es könnte respektlos sein, ihn Mohammed zu nennen, wenn wir mit ihm schimpfen.
Wir haben uns für diese Schreibweise entschieden, weil wir wollten, dass er phonetisch ist – einfach zu buchstabieren. Sie scheint immer beliebter zu werden, aber in unserer Familie ist sie ungewöhnlich. Außerdem leben wir nicht in einer Gegend mit vielen Moslems, so dass es in der Schule keine Probleme mit zu vielen Kindern mit demselben Namen geben würde.
Mir gefällt die Tatsache, dass er ethnienübergreifend ist, und dass es ein Name ist, der auf der ganzen Welt beliebt ist. Unsere Familie stammt aus Pakistan, aber ich habe eine Freundin, die eine britische Konvertitin ist und deren Sohn auch Muhammad heißt.
Interview von Homa Khaleeli
– Dieser Artikel wurde am 2. Oktober 2014 geändert, um den Namen des Kriminologen Imran Awan von der Birmingham City University zu korrigieren.
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