Biotische und abiotische Faktoren bestimmen die Investition in kostspielige Abwehrkräfte. Die Immunsysteme von Wirbeltieren und wirbellosen Tieren unterscheiden sich in ihren Fitnesskosten. Das Hygieneverhalten von beiden kann jedoch zu einer erhöhten Überlebensrate und zu höheren Fitnesskosten führen. Die Immunantwort von Wirbeltieren hat ausgefeiltere und kompliziertere Mechanismen entwickelt, darunter ein immunologisches Gedächtnis mit der Bildung großer Antigenerkennungsrezeptoren und angeborenen Immunsystemen. Das Immunsystem der Wirbeltiere muss sich auf Moleküle stützen, die nicht selbst erkannt werden, um eine effiziente Abwehrreaktion gegen infektiöse Erreger zu gewährleisten, die ihr Überleben ständig bedrohen. Lipopolysaccharid (LPS) aus bakteriellem Endotoxin gilt als potenzielles Molekül, das an der Immunerkennung und Immunabwehr beteiligt ist. Diese Übersicht konzentriert sich auf einen Überblick über bakterielles Endotoxin, LPS und ihre Struktur, Funktion und Aufklärung von Immunreaktionen sowohl bei Wirbeltieren als auch bei Wirbellosen. Darüber hinaus wird die Abwehr von Wirbeltieren gegen LPS im Detail besprochen. Die genauen Mechanismen, die der Selbst- und Nicht-Selbst-Erkennung zugrunde liegen, bilden die Grundlage für die Verhinderung und Kontrolle von Infektionen durch Endotoxine sowie für die Stimulierung der Resistenz von Tieren. Dies ist besonders relevant für die Immunabwehr gegen LPS bei Wirbellosen und Wirbeltieren, die häufig durch wiederkehrende Krankheiten beeinträchtigt werden.