Zusammenführung der Gemeinde in einer Feier
Wir haben aus den berühmten zwei Minuten eine einmonatige Party gemacht. Was der Run for the Roses für den Pferderennsport ist, ist das Derby Festival in Louisville für die Feierlichkeiten der Gemeinde. Das Festival ist eine der ersten Veranstaltungen dieser Art in der Welt und stolzer fünffacher Gewinner des Preises der International Festivals & Events Association für das beste Gesamtfestival. Es bietet Spaß, Spannung, internationale Anerkennung und eine Stimmung, die ihresgleichen sucht. Wenn sich 1,5 Millionen Menschen versammeln, um den Frühling und die einzigartige Vitalität ihrer Gemeinde zu feiern, stehen Spaß und Skurrilität im Mittelpunkt.
„Wir sind eine Gemeindeorganisation mit 4.000 Freiwilligen, die das ganze Jahr über daran arbeiten, hochwertige Unterhaltung zu bieten, die die Gemeinde bereichert“, so Matt Gibson, Präsident und CEO des Festivals. Das seit 1956 jährlich stattfindende Derby Festival hat sich zu einem Wirbelwind von mehr als 70 Sonderveranstaltungen entwickelt.
Das Festival beginnt jedes Jahr mit der Eröffnungszeremonie – Thunder Over Louisville, einem der größten jährlichen Feuerwerksextravaganzen der Nation! In den darauf folgenden zwei Wochen voller Spannung und Unterhaltung ist für jeden etwas dabei.
Für Sportfans gibt es Basketball, Volleyball und Golf. Für Musikliebhaber gibt es fast pausenlos Konzerte. Da zwei Drittel der Veranstaltungen des Festivals kostenlos sind, können Familien zahlreiche Aktivitäten für Kinder genießen, ohne ihren Geldbeutel zu strapazieren.
Zu den weiteren Höhepunkten gehören ein Halb- und ein Vollmarathon, Heißluftballon-Veranstaltungen und Live-Bettrennen! Beim Great Steamboat Race fahren historische Schaufelraddampfer auf dem mächtigen Ohio River um die Wette. Das Ereignis, mit dem alles begann, die Pegasus-Parade, marschiert den Broadway hinunter.
Mit Konzerten im Freien bei Kroger’s Fest-a-Ville und dem eleganten Fillies Derby Ball, reichen Tanz und Kleidung von frivol bis schick. Das Festival umfasst mehrere formelle Veranstaltungen, aber auch zwanglose, stimmungsvolle Feste in der ganzen Gemeinde. Von Elefantenohren und Corndogs im Chow Wagon über ethnische Speisen und haustierfreundliche Cocktails bei Kroger’s Fest-a-Ville bis hin zu Weinproben beim WineFest – kulinarische Erlebnisse gibt es in Hülle und Fülle.
Das Derby Festival ist nicht nur unterhaltsam, sondern bringt der lokalen Wirtschaft jährlich über 127,9 Millionen Dollar ein. Die Veranstaltungen des Festivals tragen außerdem dazu bei, dass jedes Jahr fast 300.000 Dollar für Wohltätigkeitsorganisationen in der Region gesammelt werden.
Das größte jährliche Einzelereignis des Commonwealth und eine der beliebtesten Unterhaltungsattraktionen in Louisville wird von der Derby Festival, Inc. organisiert, einer privaten, gemeinnützigen Organisation mit 23 professionellen Mitarbeitern und einem ehrenamtlichen Vorstand von 75 Mitgliedern.
„Wir wissen, dass wir unsere Arbeit gut gemacht haben, wenn die Menschen, die unsere Veranstaltungen besuchen, lächeln“, sagt Gibson. Ein Lächeln, das sich endlos fortsetzt.