Der bringer samfundet sammen i fest.
Vi har gjort to berømte minutter til en månedlang fest. Hvad “Run for the Roses” er for hestevæddeløb, er Louisvilles Derby Festival for fællesskabsfester. Festivalen er en af de førende begivenheder af sin art i verden og er en stolt femdobbelt vinder af International Festivals & Events Association Award for Best Overall Festival. Den bringer sjov, spænding, international anerkendelse og en ånd, der er uden sidestykke. Når 1,5 millioner mennesker samles for at fejre foråret og deres lokalsamfunds unikke vitalitet, er der fokus på sjov og det finurlige.
“Vi er en samfundsorganisation med 4.000 frivillige, der arbejder hele året for at levere kvalitetsunderholdning, der forbedrer lokalsamfundet”, siger festivalens formand og administrerende direktør Matt Gibson. Derby Festival, der er blevet produceret årligt siden 1956, er blevet en hvirvelvind af mere end 70 særlige begivenheder.
Festivalen skydes hvert år i gang med åbningsceremonien – Thunder Over Louisville, et af landets største årlige fyrværkeri ekstravagancer! De efterfølgende to uger med spænding og underholdning lover noget for enhver smag.
For sportsfans er der basketball, volleyball og golf. For musikelskere er der koncerter næsten uafbrudt. Da to tredjedele af festivalens arrangementer er gratis, kan familierne nyde de mange aktiviteter, der kun er for børn, uden at det går ud over pengepungen.
Andre højdepunkter omfatter et halvt og et helt maraton, luftballonarrangementer og live bed racing! Det store dampbådsræs (The Great Steamboat Race) sætter historiske padlehjulskibe op mod hinanden på den mægtige Ohio River. Den begivenhed, der startede det hele, Pegasus Parade marcherer ned ad Broadway.
Med udendørs koncerter på Kroger’s Fest-a-Ville og det elegante Fillies Derby Ball spænder dans og påklædning fra frivol til finere. Festivalen omfatter adskillige formelle arrangementer samt afslappede, fodgængeriske hyggestunder rundt om i hele lokalsamfundet. Fra elefantører og corndogs på Chow Wagon til etnisk mad og kæledyrsvenlige cocktailtimer på Kroger’s Fest-a-Ville og lokale vinsmagninger på WineFest er der masser af kulinariske oplevelser.
Derbyfestivalen er ikke blot underholdende, men genererer også mere end 127,9 millioner dollars om året til den lokale økonomi. Begivenhederne på festivalens program bidrager også til at indsamle næsten 300.000 dollars til velgørende organisationer i området hvert år.
Derby Festival, der er Commonwealths største årlige begivenhed og en af Louisvilles mest populære underholdningsattraktioner, produceres af Derby Festival, Inc. en privat, almennyttig borgerorganisation med 23 professionelle medarbejdere og en frivillig bestyrelse på 75.
“Vi ved, at vi har gjort vores arbejde godt, når vi ser smilene fra de mennesker, der deltager i vores arrangementer,” siger Gibson. Smil, der strækker sig i det uendelige.