„Badesalze“ ist die gebräuchlichste Bezeichnung für Substanzen, die zu einer breiten Kategorie von Drogen namens synthetische Cathinone gehören, die mit einem natürlich vorkommenden Stimulans verwandt sind, das in der Khat-Pflanze vorkommt.

Synthetische Cathinone wurden vor mehreren Jahrzehnten durch legitime Laborforschung entdeckt. In den frühen 2000er Jahren war Mephedron, ein synthetisches Cathinon, das erste legale Produkt, das unter Namen wie White Magic, M-CAT oder meow meow in Lebensmittelgeschäften und Bodegas erhältlich war.

Während Mephedron in Europa populärer war, war das synthetische Cathinon, das in den Vereinigten Staaten zum Synonym für „Badesalze“ wurde, Methylendioxypyrovaleron oder MDPV. In den späten 2000er Jahren wurde MDPV unter Markennamen wie Ivory Wave, Vanilla Sky und White Lightning als Pflanzennahrung oder Reinigungs-/Hygieneprodukte mit der Aufschrift „Nicht für den menschlichen Verzehr“ verkauft.

Da ihre Wirkung manchmal anderen Psychostimulanzien ähnlich sein soll und sie billiger herzustellen sind, werden synthetische Cathinone oft in Drogen gefunden, die als „Molly“ verkauft werden und als MDMA gedacht sind.

MDPV wurde 2011 in den USA verboten, gefolgt von vielen anderen synthetischen Cathinonen im Jahr 2012. Dieses Verbot verhinderte zwar, dass synthetische Cathinone offen im Einzelhandel verkauft wurden, verlagerte aber das Angebot ins Internet und zu Einzelhändlern.