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Jedes Land hat seine eigene einzigartige Paste oder Sauce, die es häufig verwendet, sei es die scharfe und schmackhafte Chilipaste aus Thailand, die die meisten Thailänder mit vielen ihrer Gerichte kombinieren, oder Ketchup, die süße Tomatensauce aus Amerika, die die meisten Amerikaner zu ihren Gerichten wie Pommes frites lieben. Auch Japan ist ein Land, dem Würzmittel nicht fremd sind, wobei einige so einzigartig sind, dass sie Ausländer und Touristen in Erstaunen versetzen.

Haben Sie schon einmal einen Teller Sushi betrachtet und sich gefragt, was die grüne Paste neben dem Sushi ist? Oder haben Sie sich schon einmal über den scharfen und fast unerträglichen Geschmack gewundert, der plötzlich in Ihrem Sushi auftaucht? Diese grüne Paste, oder manchmal auch eine versteckte Überraschung in Sushi, ist eine Wasabi-Paste, oder wie die Leute sie einfach nennen, Wasabi. So scharf wie ihr Geschmack ist, so beliebt ist sie auch. Es ist fast unmöglich, an einige der berühmten japanischen Gerichte wie Sushi zu denken, ohne an ihren Handlanger zu denken – Wasabi. Aber was genau ist Wasabi? Warum schmeckt er so, wie er schmeckt? Lasst es uns herausfinden!

Was ist Wasabi? – Die Pflanze hinter der scharfen Paste

Wasabi ist eine Art Pflanze, die zur Herstellung der Wasabi-Paste verwendet wird. Sie hat eine lange, vertikale Form mit Stängeln, Blättern und, im richtigen Alter, weißen Blüten an der Spitze des Hauptstammes. Der Hauptstamm ist unterirdisch, während sich die Blätter und Blüten oben auf dem Boden befinden. Im Japanischen wird Wasabi in Hiragana als „わさび „, in Katakana als „ワサビ“ und in Kanji als „山葵“ geschrieben. In Kanji bedeutet „山“ (yama) einen Berg, während „葵“ (aoi) ist im Grunde der Name einer bestimmten Pflanzenart. Der einzige Unterschied zwischen „japanischem Meerrettich“ und „normalem Meerrettich“ besteht darin, dass Produkte aus normalem Meerrettich eine natürliche cremig-weiße Farbe haben, während Produkte aus japanischem Meerrettich eine natürliche grüne Farbe haben. Wasabi ist roh essbar. Die Pflanze gehört zur Familie der Brassicaceae oder Cruciferae, die gemeinhin als Senfgewächse“ bezeichnet werden. Zu dieser Pflanzenfamilie gehören auch andere Gemüsesorten wie Brokkoli, Kohl und Rosenkohl.

Wasabi gedeiht am besten in kühlen und schattigen Gebieten und wächst natürlich in schattigen, frischen Gebirgsbächen. Obwohl er ursprünglich aus Japan stammt, wächst Wasabi auch in anderen Ländern wie China, Korea, Taiwan und Neuseeland, und zwar in Gegenden mit kühler Luft, feuchtem Wetter und entsprechender Dunkelheit. Wasabi benötigt zum Wachsen sauberes und frisches fließendes Wasser, obwohl er auch auf dem Boden angebaut werden kann.

Wasabi auf dem Boden wird auf Japanisch “ おかわさび “ (okawasabi) genannt, wobei “ おか “ (Oka) „Hügel“ bedeutet. Wasabi, der auf Böden angebaut wird, muss mit organischen Düngemitteln gedüngt werden, und es werden regelmäßig Chemikalien wie Pestizide eingesetzt, um die Pflanze gesund und frei von Schädlingen zu halten. Das spezifische Klima und der pH-Wert des Bodens sind ebenfalls wichtige Faktoren, die das Wachstum von Wasabi bestimmen. Die meisten Landwirte bauen Wasabi auf Bodenbasis in einem Schattenhaus an.

Das Gegenteil von Wasabi auf Bodenbasis ist Wasabi auf Wasserbasis. Wasserbasierter Wasabi wird auf Japanisch “ 沢わさび “ (sawawasabi) genannt, wobei “ 沢 “ (sawa) „Sumpf“ bedeutet. Im Gegensatz zu Wasabi aus dem Boden muss Wasabi aus dem Wasser weniger gedüngt werden und benötigt weniger Chemikalien. Im Wasser angebauter Wasabi benötigt jedoch auch bestimmte Klima- und Wasserbedingungen, wie pH-Wert und Wassertemperatur, um gedeihen zu können. Die Frische und Sauberkeit des Wassers ist ebenfalls eine wesentliche Variable, die das Wachstum von Wasabi auf Wasserbasis fördert.

Der kommerzielle Anbau von Wasabi kann aufgrund der besonderen Umgebung und Bedingungen, die für das Wachstum erforderlich sind, eine Herausforderung darstellen. Jeder Landwirt hat seine eigenen speziellen Methoden für den Anbau von Wasabi, so dass der Geschmack und die Größe des Wasabi stark von der Farm und dem Ort abhängen, von dem er stammt. In der Regel werden die Wurzeln und Stängel von Wasabi verzehrt, aber auch andere Teile der Pflanze, wie z. B. die Blätter, sind essbar. Wasabi besteht zu 83 % aus Kohlenhydraten, zu 5 % aus Fetten und zu 12 % aus Proteinen (diese Prozentangaben beziehen sich auf rohen Wasabi).

Wasabi in Japan – Seit wann gibt es ihn?

In Japan wurde Wasabi eher wegen seiner medizinischen Eigenschaften als wegen seines Geschmacks entdeckt und verwendet. In der Vergangenheit verwendeten die Japaner Wasabi zunächst als Medizin. Der Verzehr von rohen oder ungekochten Lebensmitteln wie „Sashimi“, einem in dünne Scheiben geschnittenen rohen Fisch oder Fleisch (im japanischen Kanji als „刺身“ geschrieben, wobei „刺“ (sashi) bedeutet durchbohren, und „身“ (mi) bedeutet „Körper“ oder „Fleisch“), kann Krankheiten und Lebensmittelvergiftungen verursachen, vor allem in der Vergangenheit, als es schwierig war, das Fleisch zu desinfizieren und wirksam zu heilen, und Insekten es leicht mit Bakterien verseuchen konnten. Die Japaner entdeckten jedoch, dass sie durch den Verzehr von rohen Lebensmitteln mit Wasabi eine Erkrankung vermeiden können. Als Sushi in der Edo-Zeit erfunden wurde, um Fisch zu konservieren, verwendeten die Japaner Wasabi als Gewürz für das Gericht, weil der starke und scharfe Wasabi-Geschmack dazu beiträgt, den Geruch von rohem Fisch zu vermindern, und auch wegen der angeblichen gesundheitlichen Vorteile, die er bietet. Im Laufe der Zeit wurde diese Praxis immer üblicher, und immer mehr Menschen verwendeten Wasabi in ihren Speisen.

Da Wasabi schon seit langer Zeit gefunden und konsumiert wird, ist der erste Ort, an dem er gezüchtet und domestiziert wurde, immer noch umstritten. Die meisten Menschen glauben jedoch, dass Utogi in der Präfektur Shizuoka der erste Ort ist, an dem Wasabi durch den Menschen und nicht auf natürliche Weise angebaut wurde. Dieser Ort stammt aus der Keicho-Ära, d. h. aus der Zeit von 1596 bis 1615. Die Geschichte besagt, dass ein Dorfbewohner zum Berg Wasabi ging und den Wasabi zurück ins Dorf holte. Nachdem der Dorfbewohner erfolgreich Wasabi angebaut hatte, griffen andere Dorfbewohner den Trend auf, was zur Verbreitung des Wasabi-Anbaus in Japan führte. Das Feld, auf dem der Dorfbewohner den ersten Wasabi anbaute, wurde erhalten und existiert noch heute in Utogi.

Wie wird die Wasabi-Paste zubereitet? Wird die Paste wirklich aus „Wasabi“ hergestellt?

In der Vergangenheit wurde Wasabi zubereitet und konsumiert, indem der rohe Wasabi zu einer Paste gerieben und dann direkt als Gewürz verzehrt wurde. Haifischhaut- oder „Oroshigane“-Reiben wurden in der Vergangenheit zum Reiben von Wasabi verwendet und gelten auch heute noch als die beste Methode zum Reiben der Pflanze. „Oroshigane“ ist auch als „Oroshiki“ bekannt und wird auf Japanisch als „おろし器“ geschrieben. Es handelt sich um eine Art Reibe, die ihren Ursprung in Japan hat. Der geriebene Wasabi wird manchmal auch mit anderen Zutaten wie Sojasauce und/oder Essig vermischt, bevor er in ein Gericht gegeben wird. Diese Methode gibt es auch heute noch, und so verwenden einige Japaner Wasabi.

Die beliebteste Art, Wasabi zu konsumieren, ist jedoch eine „Wasabi-Paste“, die aus einer Mischung aus normalem Meerrettich, Senf und grüner Lebensmittelfarbe hergestellt wird. Ja, die meisten, fast alle modernen Wasabi-Pasten enthalten eigentlich gar keinen Wasabi! Sie werden einfach mit Zutaten hergestellt, die Wasabi imitieren, wobei die Schärfe von der Marke abhängt, die die Paste hergestellt hat. Aufgrund des hohen Preises und der Delikatesse von Wasabi ist echter Wasabi keine beliebte Zutat für die Herstellung einer „Wasabi-Paste“. Wasabi-Paste gibt es auch in Form von Pulver.

Was macht Wasabi so scharf?

Der Grund für den starken und scharfen Geschmack von Wasabi, der so stark ist, dass er manche Menschen in Tränen ausbrechen lässt, liegt darin, wie der menschliche Körper auf die chemische Substanz der Pflanze reagiert. Wasabi besteht aus „Allylisothiocyanat“, einer organischen chemischen Verbindung, die auch in Senf und den meisten Pflanzen aus der Familie der Kreuzblütler vorkommt. Diese chemische Verbindung reagiert mit einem Rezeptor in unserem menschlichen Körper, dem „Wasabi-Rezeptor“, und diese Reaktion ist der Grund dafür, dass unser Körper das stechende Gefühl und die Schärfe von Wasabi empfindet. Dieser Rezeptor reagiert auch bei Chilis auf die gleiche Weise. Die Reaktion mit Allylisothiocyanat kann ebenfalls ein brennendes Gefühl hervorrufen und zu Tränen führen, da der menschliche Körper mit dieser Chemikalie nicht vertraut ist.

Deshalb ist es ratsam, Wasabi jeweils in einer angemessenen Menge zu konsumieren. Zu viel Wasabi kann den Biss unerträglich machen, vor allem, weil das brennende Gefühl auch bis ins Gehirn geht. Vor allem, wenn Sie Wasabi zum ersten Mal probieren, ist es am besten, wenn Sie es in einer kleinen Menge probieren. Aber wenn Sie die einzigartige Schärfe von Wasabi genießen und sie in großen Mengen verzehren können, dann haben Sie einen Riesenspaß!

Über die Paste hinaus: Mit Wasabi gewürzte Speisen und…Getränke?

Wasabi-Paste ist nicht das einzige bekannte Wasabi-Produkt. Japan ist auch dafür bekannt, verschiedene Arten von Lebensmitteln mit Wasabi-Geschmack herzustellen. Die bekanntesten Lebensmittel sind Chips mit Wasabi-Geschmack und Nüsse mit Wasabi-Geschmack. Chips mit Wasabi-Geschmack haben den beliebten scharfen Geschmack von Wasabi, wobei die Intensität der Schärfe von der jeweiligen Marke abhängt. Im Gegensatz zu anderen scharfen Chips, die mit Chili oder scharfer Sauce hergestellt werden, haben Wasabi-Chips einen scharfen, würzigen Geschmack, der nicht lange anhält. Manche Menschen bevorzugen Chips mit Wasabi-Geschmack, weil sie die Knusprigkeit in Verbindung mit dem durch den Wasabi verursachten Brennen genießen. Das Gleiche gilt für Nüsse mit Wasabi-Geschmack, die von Mandeln bis zu Erdnüssen reichen. Einige Nüsse mit Wasabi-Geschmack haben einen sehr intensiven Wasabi-Geschmack, da einige Marken das ganze Stück der Nuss mit Schichten von Wasabi-Power bedecken.

Neben knusprigen und salzigen Snacks hat sich Wasabi auch auf die Seite der süßen und zuckerhaltigen Snacks ausgebreitet. Das mag für die meisten Ausländer und vielleicht sogar für Japaner selbst seltsam klingen, denn der starke Stich, der Wasabi charakterisiert, ist ein solch polarer Gegengeschmack zu etwas Süßem. Dennoch ist es auch dieser Gegensatz zwischen Wasabi und zuckerhaltigen Snacks, der dazu geführt hat, dass Süßigkeiten mit Wasabi-Geschmack zu den Favoriten einiger Menschen geworden sind. Zu diesen Süßigkeiten gehören Snacks wie Schokolade mit Wasabi-Geschmack, Eiscreme und sogar Makronen. Bei Makronen mit Wasabi-Geschmack wird Wasabi entweder in Form von Pulver verwendet und mit dem Teig vermischt, bevor die Schale hergestellt wird, oder in Form einer Paste (und manchmal auch in Pulverform), die unter die Füllung der Makrone gemischt wird.

Wenn Snacks mit Wasabi-Geschmack für Sie nicht so seltsam klingen, dann vielleicht ein Wasabi-Getränk. Wasabi wird normalerweise mit Getränken kombiniert, die Alkohol enthalten. Zum Beispiel wird Wasabi-Paste in Cocktails eingearbeitet, um den Getränken einen würzigen Geschmack zu verleihen, und wird „Wasabi-Martini“ genannt.

Gesundheitsvorteile von scharfem Wasabi

Wasabi hat mehrere gesundheitliche Vorteile für den menschlichen Körper. Der unmittelbarste und am leichtesten wahrnehmbare ist, dass er sofort die Nebenhöhlen befreien kann. Obwohl er medizinisch gesehen die Nebenhöhlen nicht wirklich „auflöst“, so dass sie vollständig verschwinden, hilft er dem Gehirn zu denken, dass die Nase weniger verstopft ist.

Da Wasabi eine Pflanzenart ist, enthält er Fasern, die für den menschlichen Körper wichtig sind. Wasabi enthält auch Vitamine wie Vitamin B, Vitamin C und Vitamin A sowie Mineralstoffe wie Kalzium, Magnesium und Kalium. Diese Vitamine und Mineralstoffe sind für die Erhaltung einer guten Gesundheit unerlässlich und können dem menschlichen Körper helfen, täglich normal zu funktionieren.

Wasabi hat auch Eigenschaften gegen Lebensmittelvergiftungen, die ihn in Japan überhaupt erst populär gemacht haben. Studien haben gezeigt, dass er auch zur Vorbeugung von Durchfall eingesetzt werden kann und sich positiv auf das Dickdarmsystem auswirkt. Wasabi ist auch gut für das gesamte Verdauungssystem und kann zur Vorbeugung verschiedener Krankheiten beitragen.

Einer der wichtigsten gesundheitlichen Vorteile von Wasabi sind seine krebshemmenden Eigenschaften. Der regelmäßige Verzehr von Wasabi kann dazu beitragen, das Risiko bestimmter Krebsarten zu verringern.

Wasabi ist cholesterin- und natriumarm, so dass er abgesehen von seinem brennenden Geschmack kaum gesundheitliche Nachteile aufweist. Und obwohl moderne Wasabi-Pasten aus „falschem“ Wasabi hergestellt werden, hat der europäische Meerrettich, der üblicherweise die Hauptzutat für die Paste ist, immer noch einige der gesundheitlichen Vorteile, die echter Wasabi hat.

Wasabi ist seit langem eines der beliebtesten und am meisten konsumierten Gewürze der Japaner. Seine Beliebtheit, vor allem sein einzigartiger und starker Geschmack, hat Wasabi zu einem der meistverzehrten Gewürze Japans gemacht. Manche Menschen haben eine Hassliebe zu Wasabi, andere wiederum sind überzeugte Liebhaber oder Hasser. Ob Sie diese würzige Paste nun lieben oder hassen, Sie werden ihr in Japan auf jeden Fall begegnen. Jetzt, wo Sie mehr über Wasabi wissen, sollten Sie sich beim nächsten Sushi-Essen nicht mehr von der grünen Paste abschrecken lassen

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