A vallomása során egy műhibaperben, tudná, hogyan válaszoljon, ha a felperes ügyvédje megkérdezné Öntől: “

A műhibaperek kilencven százalékát a tárgyalás előtt rendezik, és a meghallgatás gyakran fordulópontot jelent.1-3 Az ilyen trükkös kérdésekre adott válasza kedvezően befolyásolhatja a per kritikus szakaszát – vagy arra ösztönözheti a felperes ügyvédjét, hogy erőteljesebben folytassa az ügyet. Még ha az ügyet a per előtt a felperes javára rendezik is, a meghallgatás hatékonysága meghatározhatja, hogy a megegyezés 300 000 vagy 1 millió dollár lesz-e.

Ne menjen felkészületlenül a meghallgatásra. Ez a cikk iránymutatásokat kínál, amelyek segítenek számos különböző forgatókönyvre felkészülni, és példákat tartalmaz 8 nehéz kérdésre adott őszinte, ügyes válaszokra (1. keretes írás).3-7

Keresés a fizetségért

A felderítés azután kezdődik, hogy a hivatalos panaszban műhibát állítanak. A peres felek írásbeli kérdőívek, iratkérések és tanúvallomások útján gyűjtik az információkat, amelyeket később a bíróságon vagy a feltárás céljából használnak fel.8 A feltárás célja, hogy csökkentse a tárgyaláson érkező meglepetéseket, és ösztönözze a tárgyalás előtti megegyezést. A tanú, akit kihallgatnak, a “vallomástevő”, és a vallomást eskü alatt teszi.9

A vallomástétel célja az információgyűjtés, és szinte minden kérdést az ellenfél ügyvédje tesz fel. Ha műhiba miatt perelik Önt, valószínűleg ilyen típusú tanúvallomással fog találkozni.

A kötelezettségvállalás szabályai. A felperes ügyvédje kezdeményezi a felderítő vallomástételt. Az alapszabályok joghatóságonként eltérőek, de általában a polgári perrendtartás szabályai jelentős mozgásteret biztosítanak a tanúvallomást tevő ügyvédnek a feltehető kérdések tekintetében.10 A tanúvallomást tevő és a védőügyvéd, az ellenérdekű fél ügyvédje és a jegyzőkönyvvezető általában részt vesz a tanúvallomáson. A megfelelő felkészülés elősegítése érdekében erősítse meg a védőügyvéddel, hogy más ügyvédek vagy a felperes is jelen lesz-e.

Nem annyira rejtett napirendek. A felperes ügyvédjének elsődleges célja, hogy minél több információt gyűjtsön az Ön oldalának ügyéről4 (1. táblázat). Bármilyen pontosak is legyenek az orvosi feljegyzések, a teljes történet megismeréséhez értelmezésre és a kulcsszereplők utólagos kikérdezésére van szükség. Az ellenfél ügyvédje azt is szeretné:

• “rögzíteni” az Ön vallomását a tárgyaláson való felhasználásra (a tanúvallomáson rögzített vallomás felhasználható egy olyan tanú megkérdőjelezésére, aki a tárgyaláson ellentmondásos vallomást tesz)9
• “felmérni” az esküdtszékre gyakorolt lehetséges hatását, felmérve az Ön mint tanú erősségeit és gyengeségeit.11

Az Önről alkotott benyomás befolyásolhatja az ellenfél ügyvédjének döntését arról, hogy milyen messzire menjen az ügyben. A felperesek ügyvédje, Bruce Fagel egyszer azt mondta egy interjúalanyának, hogy a védőügyvédek is megfontolhatják az ügy rendezését, “ha az ügyfelük olyan arroganciát mutat a tanúvallomásunkban, hogy félnek attól, hogy az esküdtszék előtt megjelenjen.”12

A helyszín kiválasztása. A legtöbb kihallgatásra az ügyvéd egyik ügyvédi irodájának konferenciatermében vagy egy semleges helyszínen kerül sor. Kerülje a kísértést, hogy a de-ponálást az irodájában ütemezze be, még akkor is, ha az ottani találkozó célszerűbbnek és kényelmesebbnek tűnhet az Ön számára.9 Ha a meghallgatást az Ön telephelyére időzíti:

• ez azt az érzést keltheti Önben, hogy ez “csak egy újabb nap az irodában”, és eltántoríthatja attól, hogy kellőképpen felkészüljön vagy komolyan vegye a meghallgatást
• lehetővé teszi az ellenérdekű ügyvéd számára, hogy az Ön irodájában lévő diplomákat, könyveket, folyóiratokat és egyéb anyagokat megvizsgálja.

A felperes ügyvédje számára nem tilos, hogy a meghallgatás során kikérdezze Önt ezekről az anyagokról. Lehet, hogy nehezen tudja megmagyarázni, hogy a könyvespolcán lévő könyv miért nem “mérvadó”.”

1. táblázat

A felperes ügyvédjének 5 célja a meghallgatáson

A tanúvallomás rögzítése a tárgyalásra

Az alperes képzettségének vizsgálata

Az alperes mint tanú hatékonyságának felmérése

Az alperes elfogultságának vizsgálata, arrogancia vagy ellenségesség

Tudjon meg minél többet (“halászás”)

Készüljön, készüljön, készüljön

Az érzelmi stressz valószínűleg nőni és csökkenni fog a hosszadalmas peres eljárás során.13,14 Ha tudja, mire számíthat, és jól felkészül a tanúvallomásra, az enyhíthet némi szorongást.

Nézze át az ügyet. Legalább kétszer gondosan tekintse át a teljes adatbázist – beleértve az orvosi feljegyzéseket és egyéb ténytanúi letétbe helyezési tanúvallomásokat is. Ezek közül az egyiket közvetlenül a meghallgatás előtt végezze el.3 Ha frissen emlékszik a részletekre, az segíteni fog, ha az ellenfél ügyvédje a kihallgatás során rosszul értelmezi az információkat.

Találkozzon az ügyvédjével. Ragaszkodjon legalább 2 vallomástétel előtti megbeszéléshez a védőügyvéddel.