A születés előtti fejlődés körülbelül a harmadik héttől a nyolcadik hétig tartó időszak az embrionális időszak, amelyet a test összes struktúrája alapvető formáinak kialakulása jellemez, beleértve a belső szerveket is. Az embrionális szakasz az embrióra összpontosít, amely a fogantatást követő körülbelül harmadik és nyolcadik hét között fejlődő emberi szervezet. Ez az időszak a neuronoknak nevezett idegsejtek gyors növekedésével jár. Valójában a prenatális fejlődés második hónapjában percenként akár 100 000 neuron is termelődik (Balter, 2000Source: Balter, L. (2000). Parenthood in America: Egy enciklopédia (1. kötet). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO. ).

A magzati időszak az utolsó, amely a magzati fejlődésnek az a szakasza, amely a fogantatást követő kilencedik héttől a magzat megszületéséig tart. Ez az időszak abból áll, hogy a magzat körülbelül 7 fontot (több mint 3000 grammot) hízik, és a szervek tovább fejlődnek, lassan elnyerve az önálló működésre való képességet. A magzati szakaszban a fejlődő emberi szervezetet magzatnak nevezzük. Ez a leghosszabb szakasz, a fogantatást követő kilencedik héttől a születésig tart. Ebben a szakaszban a terheseknél gyakran végeznek ultrahangvizsgálatot, amely egy nagyfrekvenciás hanghullámok segítségével készült kép, amely megmutatja a magzatot vagy egy belső szervet (más néven szonogram) (Goncalves, 2016Forrás: Goncalves, L.F. (2016). A magzat háromdimenziós ultrahangvizsgálata: Hogyan segít? Pediatric Radiology, 46, 177-189.; Li, 2015Source: Li, X. (2015). A magzati a-thalassemia major szonográfiás markerei. Journal of Ultrasound Medicine, 34,197-206.).