2013-ban Edward Snowden számítógépes szakértő és volt CIA rendszergazda bizalmas kormányzati dokumentumokat tett közzé a sajtónak a kormányzati megfigyelési programok létezéséről. Számos jogi szakértő és az amerikai kormány szerint tetteivel megsértette az 1917-es kémkedési törvényt, amely az államtitkok kiszivárogtatását hazaárulásnak minősítette. Annak ellenére azonban, hogy megszegte a törvényt, Snowden azzal érvelt, hogy erkölcsi kötelessége volt cselekedni. “Füttyentését” azzal indokolta, hogy kötelessége “tájékoztatni a nyilvánosságot arról, amit a nevükben tesznek, és arról, amit ellenük tesznek”. Snowden szerint a kormány magánéletének megsértését a jogszerűségtől függetlenül fel kellett tárni.

Snowdennel sokan egyetértettek. Jesselyn Radack a Government Accountability Project-től etikusként védte meg cselekedeteit, azzal érvelve, hogy a közjó érdekében cselekedett. Radack szerint “Snowden megszeghetett egy titoktartási megállapodást, ami nem hűségeskü, hanem egy szerződés, és kevésbé fontos, mint az a társadalmi szerződés, amelyet egy demokrácia köt a polgáraival”. Mások azzal érveltek, hogy még ha jogilag vétkes is, etikailag nem volt vétkes, mert maga a törvény igazságtalan és alkotmányellenes volt.

Az Egyesült Államok igazságügyi minisztere, Eric Holder nem találta meggyőzőnek Snowden indoklását. Holder kijelentette: “Megszegte a törvényt. Kárt okozott a nemzetbiztonságunknak, és úgy gondolom, hogy felelősségre kell vonni a tetteiért.”

Az újságírók ellentmondásba keveredtek Snowden tetteinek etikai következményeivel kapcsolatban. A The New York Times szerkesztősége kijelentette: “Lehet, hogy bűncselekményt követett el… de nagy szolgálatot tett az országának”. Ed Morrissey ugyanebben az újságban megjelent véleménycikkében úgy érvelt, hogy Snowden nem hős, hanem bűnöző: “azzal, hogy a viselkedéséről szóló információkat kiszivárogtatta, ahelyett, hogy jogi úton jelentette volna, Snowden úgy döntött, hogy megszegi a törvényt”. Morrissey szerint Snowden ellen büntetőeljárást kell indítani a tettei miatt, azzal érvelve, hogy tettei megszegtek egy olyan törvényt, “amelynek célja, hogy a törvényes nemzetbiztonsági adatokat és eszközöket biztonságban tartsa ellenségeinktől; célja, hogy az amerikaiakat biztonságban tartsa.”
biztonságban.”

Diszkussziós kérdések

Bibliográfia