Gondolkozott már azon, hogy mit csinálnak a szemei, amikor egy hosszú, vizuális feldolgozással és stimulációval teli nap után végre becsukja őket? Nézzük meg közelebbről, mi történik a csukott szemhéjak mögött, amikor a fejed a párnára esik.

Először is, miután a szemed becsukódik, korlátozottan tovább működik a fényérzékelés képességével. Ez megmagyarázza, hogy miért ébreszthet fel egy bekapcsolt erős fény vagy a reggel felkelő nap, míg a sötét szobában fekvés segít elaludni.

Alvás közben a szemed nem küld vizuális adatokat vagy képinformációkat az agyadnak. Valójában majdnem 30 másodpercbe telik, amíg a szemed és az agyad közötti kapcsolat újraindul, amikor felébredsz. Ezért van az, hogy gyakran nehéz teljes és tiszta képeket látni, amikor először ébredünk fel.

A szervezetünk az alvás öt fázisán megy keresztül, amelyeket 1., 2., 3., 4. (ezeket együttesen Non-REM) és REM (gyors szemmozgás) alvási fázisnak nevezünk. Egy tipikus alvási ciklus során az 1. szakaszból a 4. szakaszba, majd a REM szakaszba lépünk, és aztán kezdjük elölről. A teljes alvási időnk majdnem 50 százalékát a 2-es fázisú alvásban töltjük, míg 20 százalékát a REM alvásban, a fennmaradó 30 százalékot pedig a többi fázisban. Az 1. szakasz alatt a szemeid lassan forognak, enyhén nyílnak és csukódnak; a szemek azonban ezután a 2-4. szakaszoktól, amikor az alvás mélyebb.

A REM-alvás során a szemeid gyorsan mozognak különböző irányokban, de nem küldenek vizuális információt az agyadnak. A tudósok felfedezték, hogy a REM-alvás alatt az agy vizuális kéregállománya, amely a vizuális adatok feldolgozásáért felelős, aktív. Ez a tevékenység azonban a memóriaképző vagy megerősítő funkció egy részét szolgálja, amelynek célja az emlékezeted megszilárdítása a nap folyamán szerzett tapasztalatokkal, szemben a látott vizuális információk feldolgozásával. Ez az az időszak, amikor a legtöbb ember álmodik.

Ami a szemhéjakat illeti, azok eltakarják a szemet, és pajzsként működnek, amely megvédi a fénytől. Emellett segítenek megőrizni a szaruhártya nedvességét, és megakadályozzák, hogy a szemei kiszáradjanak, miközben a teste pihen.

Röviden, bár a szemei alvás közben mozognak, nem dolgoznak fel aktívan vizuális képeket. A szemhéjak becsukása és az alvás lényegében pihenőt ad a szemének. Az alvás segít feltölteni a szemeit, felkészítve őket a másnapi látásra.