Aspen Colorado számos milliárdos és híresség játszótere. Emellett a környező városok tele vannak “korukhoz képest fiatal”, fitt és vonzó hegyi férfiakkal. És így, mint terapeuta a környéken, számos olyan heteroszexuális párt tanácsoltam, akik között jelentős korkülönbség volt. Minden szabály alól mindig vannak kivételek, de a sokéves praxisom során kialakult egy világos minta, amely igazán meglepett.

Nem vagyok büszke arra, hogy évekkel ezelőtt egy erős sztereotípia volt a fejemben. Ez az volt, hogy egy fiatalabb nő, aki idősebb férfihoz megy feleségül, mindig aranyásó lesz. Soha nem dolgozott és nem is akart. A férfi pedig egy szexista, aki csak a fiatalos tökéletességéért értékeli a nőt, és semmi mást nem vár el a kapcsolattól, csak azt, hogy jól nézzen ki a karján. Ez az esetek kb. 10%-ában igaz, de a másik 90%-ban nagyot tévedtem!

Képzeld el, hogy egy 40-es vagy 50-es éveiben járó férfi vagy, aki egy szörnyű váláson ment keresztül. Az egódat végigszántották a parázson. Minden hibádat elkiabálták. Most képzeld el, hogy egy 20-as vagy akár 30-as éveid elején járó nő vagy. A srácok, akikkel randizol, szobatársak. Nincs benzinpénzük. Általában be vannak tépve, céltalanok és csak a szórakozást keresik. Most képzeld el, hogy ez a fiatal nő találkozik ezzel az idősebb férfival.

Ami ezután történik, az varázslatos. Ez a férfi talál egy nőt, aki mindent értékel benne. Annyira okos. Annyira összeszedett. Van hozzá illő zoknija és hitelkártyája. A nő el sem hiszi, hogy milyen romantikus a férfi. Megbeszéli a randevúkat, és időben megjelenik. Foglalásokat készít. Az autója tiszta. Intelligens beszélgetést tud folytatni. Tényleg megismerkedik vele, és nem tapogatja állandóan. Ő messze a legjobb férfi, akivel valaha randizott. Ő is úgy érzi, hogy tényleg ő a legjobb férfi, mert a nő imádja őt. Beleszeretnek egymásba és összeházasodnak.

Flash forward a 30-as éveibe és az első telefonhívás, amit kapok tőle. Tipikusan kétségbeesett és zavarodott. Amikor elkezdek egy párral tanácsadást tartani, a tipikus felépítésem az, hogy mindkét taggal tartok egy-egy egyéni ülést. Ez lehetővé teszi, hogy a férfi és a nő szabadon beszélhessen, és négyszemközt tájékoztasson arról, hogy mit látnak problémának. Aztán onnantól kezdve hárman együtt találkozunk.

Az idősebb férfi magánbeszélgetésén általában azt magyarázza nekem, hogy eddig minden olyan tökéletes volt. Bármit megtenne érte. Nem változott meg, és nem érti, hogy a nő miért olyan boldogtalan vele. Imádja őt. Aztán kimondja a legrosszabbat, amit valaki, aki párterápiára jön, mondhat. “Csak azt akarom, hogy minden olyan legyen, mint az elején volt.”

Aztán találkozom a fiatalabb nővel. Most jött rá arra a kiábrándító felismerésre, hogy a férfi nem Superman volt. Ő csak egy idősebb férfi volt. Amikor fiatal vagy, bárki idősebbnek képesnek kell lennie arra, hogy lenyűgözzön téged. Ők általában felelősségteljesebbek, magabiztosabbak és tájékozottabbak. Mélyreható kérdéseket tesznek fel neked. Nem csak egy dologra hajtanak.

Mihelyt a fiatalabb nő és a társai is megöregszenek, elkezdi az idősebb férjét hétköznapinak, sőt talán csak öregnek látni. Határozottan nem olyan vicces és menő, mint a pasi barátai vagy a barátnői azonos korú férjei. Ilyenkor olyan mondatokat hallok tőle, mint: “Átvert engem”, “Ő nem az, akinek gondoltam”, “Kihasznált engem”, “Túl fiatal voltam hozzá”. Keserű és neheztelő. Úgy érzi, hogy átverték. Eközben a férfinak fogalma sincs, mi romlott el. Őszintén szólva, mindig szomorú vagyok mindkettőjük miatt.

Aztán ott van a szex. A nők jellemzően a 30-as éveik végén és a 40-es éveik végén jelentősen erősödik a nemi vágyuk. A férfiaknál viszont jellemzően folyamatosan csökken. Ez egyáltalán nem segít a helyzeten.

Az én fejemben lévő sztereotípia tehát nagyon téves volt. Úgy látom, hogy mind a fiatalabb nő, mind az idősebb férfi jó szándékkal ment bele. Viszont szinte mindig eljutnak ebbe a kritikus szakaszba, amikor lehull a lepel és beüt a valóság. Ritkán a férfi az, aki elhagyja a nőt egy fiatalabb nőért. Sokkal gyakrabban a nő az, aki elhagyja a férfit egy fiatalabb férfiért.

Az embereknek mindig azt tanácsolom, hogy tíz éven belül randevúzzanak és házasodjanak; legkorábban 25 és 35 év között kezdjenek. Bármennyire is nagyszerű, hogy egy fiatal partner új dolgokat mutat neked, és egy idősebb partner új dolgokat tanít neked, semmi sem helyettesítheti a veled egyenrangú partnert.

Soha senki nem térhet vissza egyetlen kapcsolat kezdetéhez sem. Soha nem lesz olyan, “…mint a kezdetekben volt”. Minden kapcsolat fejlődik és növekszik. Még ha az emberek rájönnek is, hogy rosszul képzelték el, hogy milyen lesz a jövőjük, ez nem jelenti azt, hogy be kell dobniuk a törülközőt.

Sok májusi/decemberi románc működik. Csak sosem olyan könnyűek, mint amilyennek az elején tűntek. Ezeknek a pároknak tanácsadásra kellene járniuk. Meg kell tanulniuk, hogy hagyják egymást változni. Meg kell becsülniük, tisztelniük és elfogadniuk egymást olyannak, amilyenek jelenleg. Minden kapcsolatnak vannak kihívásai. Tapasztalatom szerint ez az idő múlásával egy idősebb férfi és egy fiatalabb nő egyedülálló kihívása, egyszerűen fogalmazva, mindketten öregszenek.