Elton John: életrajz
Sir Elton John ikonikus brit zenész, a Brit Birodalmi Rend parancsnoka és lovagjelölt. Albumaiból több millió példányt adtak el, klipjeit internetezők ezrei nézik, vagyona körülbelül 270 millió dollár.
Elton John (Reginald Kenneth Dwight) 1947. március 25-én született London egyik északi kerületében, Pinnerben. Reginald már gyermekkorától kezdve érdeklődött a zene iránt, köszönhetően kreatív gondolkodású szüleinek: az édesanya Sheila zongorázott fiával, az édesapa pedig a Királyi Légierő zenésze volt.
A leendő zenész négyéves korában már hallás után tudott dallamokat szedni zongorán, és a 20. század legjobb zenészeinek lemezeit hallgatta. Az apa, Stanley Dwight nem örült Reginald hobbijának – a zenetanulmányokat butaságnak tartotta. Még azután is, hogy fia világhírű lett, Stanley nem ment el a koncertjeire.
Reginald szülei elváltak, amikor a fiú 13 éves volt. Ekkor kezdett el szemüveget hordani, mivel igyekezett úgy kinézni, mint példaképe, Buddy Holly. Ennek következtében a fiú látása romlott: rövidlátástól szenvedett, és a kiegészítő szükségletté vált.
Reginald 11 évesen elnyerte a Royal Academy of Music ösztöndíját, és hat évig ingyen tanult. Szombatonként járt órákra, és kombinálta a középiskolával. Négy évvel később az anya újra férjhez ment; új párja, a tervező Fred Farebrother támogatta a tinédzser zene iránti szeretetét.
Első fellépések
16 évesen lépett először közönség elé Reginald. Azóta egy helyi klubban zongorázott és minden héten énekelt. Az édesanyja igyekezett nem kihagyni a fellépéseit. Az iskolás diák esténként körülbelül egy fontot kapott, ami nem volt rossz egy fiatalembertől. Jelentős pénzmaradványt halmozott fel, hogy megvásárolhasson egy elektromos zongorát.
1960-ban Reginald és iskolatársai megalapították a “The Corvettes” nevű együttest, amely kezdetben Jim Reeves és Ray Charles műveit adta elő (a rhythm-n-blues volt a legnépszerűbb zenei műfaj abban az időszakban). A fiúk két egyirányú lemezt készítettek, mindkettő nem vált népszerűvé. Egy év múlva az együttes nevét “The Bluesology”-ra változtatták, és elég híres együtteseket kísértek (“The Isley Brothers”, “The Bluebelles” és mások).
Karrier
1964-ben Reginald Dwight otthagyta az iskolát, hogy a Mills Music kereskedelmi osztályán dolgozzon. Egy idő után úgy döntött, hogy a “The Blusology” britországi turnéja miatt otthagyja a munkát.
1967-ben Reginald beleszeretett Linda Woodrowba, és sokáig kereste a kegyeit. Végül a pár eljegyezte egymást, de a fiatal nő arra kényszerítette, hogy válasszon önmaga és a zene között. Reginald annyira elkeseredett, hogy öngyilkosságra gondolt, de végül észhez tért. Ekkor vette fel az “Elton John” művésznevet Elton Dean és John Long zenészek tiszteletére.
A hatvanas évek végén a “Liberty Music” cég versenyt rendezett, és Elton John úgy döntött, hogy ott kipróbálja magát. Számos dalt énekelt más zenészek repertoárjából, de a közönség nem értékelte. A verseny szervezője, Ray Williams azonban megajándékozta őt Bernie Taupin verseskötetével. Így indította el zenei szövetségüket, amely több mint 30 évig tartott.
Ray Williams bemutatta Elton Johnt Dick Jamesnek, aki használatba adta nekik a “DJM Studio” nevű stúdióját, ahol a legendás “Beatles” is kiadta dalait. William kérésének megfelelően Dick megengedte Eltonnak, hogy elkészítse első lemezét. A költő Bernie Taupin találkozott először a feltörekvő rocksztárral.
Növekvő népszerűség
Elton “I’ve Been Loving You” című debütáló felvétele 1968 tavaszán jelent meg a piacon, és még pozitív kritikákat is kapott, bár pénzt nem hozott. Steve Brown, az egyik “DJM Records” részleg új vezetője elkezdte győzködni Dick Jamest, hogy adjon szabadságot az új társszerzőknek a művészi önkifejezésben, és James beleegyezett.
1970-ben jelent meg az “Elton John” album. Idővel Steve Brown lemondott, mivel rájött, hogy nem képes megfelelően ellátni a feladatát. Visszatért régi állásába, az EMI reklámosztályára a rádióhoz, ahol továbbra is Elton John műveit népszerűsítette.
A brit zene sikerével az angol zenészre az Egyesült Államokban is felfigyeltek, és meghívták a próbaturnéra. 1970 őszén Amerikába utazott, ahol szívélyesen fogadták. Az énekesnő nagyszabású fellépésére a “Troubadour” klubban került sor. Elton John és Bernie három hónapig éltek az USA-ban, majd visszatértek Angliába, és egy hónap múlva ismét Amerikába mentek.
Rocket Record Company Foundation
A hetvenes évek elején Elton John és csapata (a dobos Nigel Olsson, a basszusgitáros Dee Murray és a gitáros Davey Johnstone) felvették a “Jóbarátok” filmzenéjét, amely sok amerikai nézőnek tetszett. Az énekes ekkoriban vásárolt egy kis bungalót.
Elton barátja, Davey Johnstone egyszer elmesélte neki, hogy álma egy szólóalbum kiadása. Ahogy Elton John és menedzsere, John Reed megtudta, megpróbáltak segíteni neki, de minden stúdiókkal folytatott tárgyalás kudarcba fulladt, ezért úgy döntöttek, hogy létrehozzák saját szervezetüket, amelynek fő célja a közös barát segítése volt.
1973 tavaszán Elton John és barátai, ismerősei megünnepelték lemezkiadó cégük – a “Rocket Record Company” – megalapítását; sok vendéget hívtak meg. Az első évben a kiadó kiadta Elton “Don’t Shoot Me I’m Only the Piano Player” című albumát, amely a brit zenei listák élére került.
A “Goodbye Yellow Brick Road” című album különböző stílusú zenét tartalmazott és sikeres volt. Bernie Taupin ezekben a szövegekben fejezte ki legmerészebb irodalmi ambícióit. A világ kritikusai ezt az albumot Elton pályafutásának legfontosabb alkotásának nevezik. Ugyanakkor az énekes a glam-mozgalom közepén találta magát, és személyisége egyre népszerűbbé vált.
Albumkudarc és első színészi tapasztalat
1974-ben Elton John kiadta a “Caribou” című albumot, amely az USA-ban az első helyig jutott, de negatív visszhangot kapott. A zenész a lesújtó kritikák után megpróbált rehabilitálódni, és úgy döntött, hogy pihen és valami mással foglalkozik. Régi futballrajongóként megvette a “Watford” klubot, és annak elnöke lett.
1974-ben Pete Townshend meghívta Eltont, hogy játsszon Ken Russell “Tommy” című rockoperájában. A rendező azt kívánta, hogy minél több zenész vegyen részt benne. Elton örömmel elfogadta az ajánlatot, és “helyi srácként” debütált a színpadon, bár a szerep kicsi volt, és csak négy percet vett ki a tényleges előadásból.
Az egykori “Beatles”-tag, John Lennon ebben az időszakban felajánlotta Eltonnak, hogy dolgozzon a “Walls and Bridges” című új szólólemezén. A kislemez a slágerlisták élére került, és Lennon beleegyezett, hogy együtt lépjen színpadra a zenésszel, és ezt a dalt, valamint a “The Beatles” néhány slágerét is eljátszották.”
Egészségügyi problémák
Elton Johnnak egy amerikai turné után egészségügyi problémákkal kellett szembenéznie; az orvosok utasításának megfelelően Barbados szigetén kezelték. Ahogy visszatért, fenntartotta a “Rocket Record Company” és a személyes futballklub fejlesztését. Az 1970-es évek végén a punk forradalom eluralta Angliát, és Elton John zenéje már nem volt releváns. Elton és Bernie egy időre felhagyott a közös munkával.
Elton mindvégig otthon töltötte az időt, és csak különleges alkalmakkor ment ki – például meglátogatta haldokló barátját, Elvis Presleyt. Az ő halála nagy hatással volt a zenészre: elkezdett odafigyelni az egészségére, mert félt, hogy úgy hal meg, mint a híres “király”.
A nyolcvanas évek
A zenész 1980-ban ingyenes koncertet adott a New York-i Central Parkban, nem messze John Lennon házától; az Imagine című dalt 400 ezer ember előtt adta elő a zenész tiszteletére. Három hónappal később az ex-Beatle-t meggyilkolták e hely közelében.
6 évvel később a zenész ausztrál turnéja során elvesztette a hangját. A melbourne-i szimfonikus zenekarral vett részt a koncerten, és ezt követően meg kellett műteni a torkát. Az orvosok polipokat távolítottak el Elton hangszálairól, és a hangja is megváltozott egy kicsit. Húsz évvel később bevallotta, hogy a probléma a gyakori marihuánafogyasztás következménye volt.
A kilencvenes évek
1991-ben Elton megnyitotta az AIDS elleni adománygyűjtő szervezetet; ezt a döntést a Queen-vezér Freddie Mercury halála okozta. Ekkor jelent meg George Michael és Elton közös kislemeze.
1995-ben Elton Oscar-díjat nyert az “Oroszlánkirály” filmzenéjéért. A brit királynő lovaggá ütötte; azóta jogosult a “Sir” előtag használatára. Két évvel később a zenész a “Candle in the Wind” című dalt adta elő a Diana hercegnő gyászszertartásán; erre az alkalomra a dalt előző nap átírták.
A 21. század
2002-ben Elton John “lett” a “Blue” együttes ötödik tagja, és elénekelte a “Sorry Seems to Be the Hardest Word” című slágerét. Ez a dal a brit slágerlisták vezetője volt. A zenész Eminem rapperrel is együtt lépett fel a Grammy-díjátadón.
2015-ben egy orosz tréfamester megtréfálta a zenészt: az orosz elnöknek adta ki magát, és találkozót beszélt meg Elton Johnnal. Később Vlagyimir Putyin bocsánatot kért az esetért.
2016-ban Lady Gaga és Elton John jótékonysági koncerten lépett fel Los Angelesben, és bejelentette a “Love Bravery” divatmárka új kollekcióját. A kollekció eladásából származó bevételt jótékonysági alapoknak szánták.
Személyes élet
A zenész 1976-ban a “Rolling Stone”-nak adott interjúban biszexuálisnak nevezte magát. Ez a bejelentés kompromisszumnak tekinthető: Elton nem merte egyből felfedni homoszexualitását, mivel félt, hogy ezzel felzaklatja, sőt elüldözi rajongóit. 1984-ben feleségül vette Renate Blauelt, de négy évvel később szakítottak. A válás után a zenész bevallotta, hogy meleg. Elton és párja, David Furnish 2005-ben legalizálták kapcsolatukat.
Férje filmrendező és közéleti aktivista; 15 évvel fiatalabb Eltonnál. Azonban számos közös fotó bizonyítja, hogy a kor nem jelent számukra problémát. A családnak két béranya által született gyermeke van. A gyerekek imádják a zenét, és gyakran hallgatják Elton dalait.