Egy embermagasságú óriáspingvint azonosítottak az Új-Zéland déli szigetén egy amatőr paleontológus által felfedezett fosszilis lábcsontok alapján.

A Crossvallia waiparensis nevű új faj 1,6 méteres és 80 kilogrammos testsúlyával négyszer olyan nehéz és 40 centiméterrel magasabb volt, mint a császárpingvin, a legnagyobb élő pingvin.

A pingvin csatlakozik más túlméretezett, de kihalt új-zélandi madarakhoz, köztük a világ legnagyobb papagájához, egy háromméteres szárnyfesztávolságú sashoz, 3,6 méter magas moa madarakhoz és más óriáspingvinekhez.

Az óriáspingvinek feltehetően a paleocén korszakban – 66 és 56 millió évvel ezelőtt – fejlődtek ki gyorsan, miután a dinoszauruszok eltűntek, és a nagy tengeri hüllők is eltűntek a déli félteke vizéből, amely a mainál sokkal melegebb volt.

Az óriáspingvint a tudomány számára újdonságként azonosította a Christchurchben található Canterbury Múzeum és a frankfurti Senckenberg Természettudományi Múzeum csapata, miután Leigh Love amatőr paleontológus csontokat talált Waiparában.

Ez az ötödik ősi pingvinfaj, amelyet a Waiparánál feltárt kövületek alapján írtak le, ahol egy folyó egy zöldhomokos sziklába vágódik.

A kutatók szerint a pingvin lábcsontjai arra utalnak, hogy lábai nagyobb szerepet játszottak az úszásban, mint a modern pingvineké.

Nem világos, miért tűntek el az óriáspingvinek évmilliókkal ezelőtt az óceánokból, de ez összefügghet a nagy tengeri versenytársak, például a fókák és a fogas bálnák megjelenésével.

Az új faj hasonlít egy másik őskori óriáspingvinhez, a Crossvallia unienwilliához, amelyet egy 2000-ben az antarktiszi Cross-völgyben talált megkövesedett részleges csontváz alapján azonosítottak.

Dr. Vanesa De Pietri, a Canterbury Múzeum természettudományi kurátora szerint a paleocénből származó második óriáspingvin felfedezése újabb bizonyíték az ősi pingvinek nagy méretére. “Ez tovább erősíti azt az elméletünket, hogy a pingvinek már nagyon korán elérték az óriási méretet az evolúciójuk során” – mondta.”

Dr. Paul Scofield, a Canterbury Múzeum természettudományi főrestaurátora szerint az Új-Zélandon és az Antarktiszon talált, közeli rokonságban álló fajok megtalálása megmutatja a ma már egymástól elválasztott szárazföldi tömegek közötti kapcsolatokat.

Hozzátette: “Amikor a Crossvallia fajok éltek, Új-Zéland és az Antarktisz nagyon különbözött a maitól – az Antarktiszt erdők borították, és mindkettő sokkal melegebb éghajlatú volt.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}{{{/cta}}

Májusban emlékeztessen

• Megosztás a Facebookon
• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren