Egy embermagasságú óriáspingvint azonosítottak az Új-Zéland déli szigetén egy amatőr paleontológus által felfedezett fosszilis lábcsontok alapján.
A Crossvallia waiparensis nevű új faj 1,6 méteres és 80 kilogrammos testsúlyával négyszer olyan nehéz és 40 centiméterrel magasabb volt, mint a császárpingvin, a legnagyobb élő pingvin.
A pingvin csatlakozik más túlméretezett, de kihalt új-zélandi madarakhoz, köztük a világ legnagyobb papagájához, egy háromméteres szárnyfesztávolságú sashoz, 3,6 méter magas moa madarakhoz és más óriáspingvinekhez.
Az óriáspingvinek feltehetően a paleocén korszakban – 66 és 56 millió évvel ezelőtt – fejlődtek ki gyorsan, miután a dinoszauruszok eltűntek, és a nagy tengeri hüllők is eltűntek a déli félteke vizéből, amely a mainál sokkal melegebb volt.
Az óriáspingvint a tudomány számára újdonságként azonosította a Christchurchben található Canterbury Múzeum és a frankfurti Senckenberg Természettudományi Múzeum csapata, miután Leigh Love amatőr paleontológus csontokat talált Waiparában.
Ez az ötödik ősi pingvinfaj, amelyet a Waiparánál feltárt kövületek alapján írtak le, ahol egy folyó egy zöldhomokos sziklába vágódik.
A kutatók szerint a pingvin lábcsontjai arra utalnak, hogy lábai nagyobb szerepet játszottak az úszásban, mint a modern pingvineké.
Nem világos, miért tűntek el az óriáspingvinek évmilliókkal ezelőtt az óceánokból, de ez összefügghet a nagy tengeri versenytársak, például a fókák és a fogas bálnák megjelenésével.
Az új faj hasonlít egy másik őskori óriáspingvinhez, a Crossvallia unienwilliához, amelyet egy 2000-ben az antarktiszi Cross-völgyben talált megkövesedett részleges csontváz alapján azonosítottak.
Dr. Vanesa De Pietri, a Canterbury Múzeum természettudományi kurátora szerint a paleocénből származó második óriáspingvin felfedezése újabb bizonyíték az ősi pingvinek nagy méretére. “Ez tovább erősíti azt az elméletünket, hogy a pingvinek már nagyon korán elérték az óriási méretet az evolúciójuk során” – mondta.”
Dr. Paul Scofield, a Canterbury Múzeum természettudományi főrestaurátora szerint az Új-Zélandon és az Antarktiszon talált, közeli rokonságban álló fajok megtalálása megmutatja a ma már egymástól elválasztott szárazföldi tömegek közötti kapcsolatokat.
Hozzátette: “Amikor a Crossvallia fajok éltek, Új-Zéland és az Antarktisz nagyon különbözött a maitól – az Antarktiszt erdők borították, és mindkettő sokkal melegebb éghajlatú volt.”
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren