Algunos mitos sobre cumplir 40 años son exactamente eso: mitos. Tu metabolismo no se apagará por completo. Todavía puedes usar un bikini. Y apenas has pasado tu mejor momento. Pero, aunque muchas de las conversaciones sobre este hito de la década son absolutamente falsas, muchas de las cosas que has oído sobre los 40 años proliferan porque son totalmente ciertas.

Por ejemplo, tu sentido de la moda probablemente va a evolucionar, tu idea de la diversión definitivamente va a cambiar y soñarás con irte a la cama a las 8 p.m. Hemos reunido más mitos sobre los 40 años que son absolutamente ciertos. Así que sigue leyendo para conocer todo lo que te espera en tu quinta década.

En la veintena y la treintena, no es probable que te acuestes antes de que el reloj marque la medianoche. Pero a partir de los 40, acostarse temprano no es sólo ideal y beneficioso, sino absolutamente necesario, y probablemente impulsado por la biología. Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academies of Sciences descubrió que las fluctuaciones hormonales podrían ser la razón por la que la hora de acostarse se adelanta a medida que se envejece.

El estudio descubrió que los genes del cuerpo que dictan el sueño alcanzan su máxima expresión dos horas antes en los adultos mayores que en los jóvenes. Pero ésta es sólo una de las razones por las que su hora de acostarse, antes tardía, se ha adelantado unas horas. El hecho de tener que lidiar con los niños, los colegas y otras responsabilidades probablemente también tenga algo que ver.

No te sorprendas si adoptas la mentalidad de «Comer, Rezar, Amar» una vez que llegas a los 40 años. Cuando empiezas a envejecer, no es raro que empieces a buscar un significado más profundo. Depende de usted si lo hace yendo a un largo viaje a un monasterio en el extranjero o simplemente optando por un poco de meditación junto con su yoga.

Además, encontrar su razón de ser también podría mejorar su salud. Un estudio publicado en JAMA Psychiatry descubrió que las personas que decían tener objetivos y un sentido de la vida eran menos propensas a tener un agarre débil y una velocidad de marcha lenta, dos indicadores de la disminución de la capacidad física y factores de riesgo de discapacidad.

Tu principal preocupación en cuanto a la moda en tus 20 y 30 años era probablemente tener el mejor aspecto posible. Pero cuando llegas a los 40, tu sentido de la moda se vuelve más práctico. Eso no significa que no quieras seguir estando guapa, pero empezarás a entender la genialidad de los pantalones de yoga, los calcetines de compresión y las zapatillas cómodas para caminar. Incluso puede que te compres una mochila, aunque tu yo de 30 años jurara que nunca lo haría.

A los 40 años, vestirse y acudir a una fiesta puede parecer más una tarea que un placer. Y, para ser sinceros, la idea de volver a casa suena aún mejor. A estas alturas de la vida, disfrutar de una buena botella de vino con tu mejor amigo o pareja es mucho más agradable que volver a escuchar a los conocidos debatir sobre política en una cena.

Ir a un concierto siempre es divertido. Pero ahora que tienes 40 años, probablemente te sentirás más atraído por la sección de asientos asignados que por las entradas de pista. A medida que envejece, estar de pie durante todo un concierto no sólo es menos emocionante, sino que puede ser francamente doloroso para las rodillas, las caderas y la parte inferior de la espalda. Además, no necesitas estar ahí abajo con todos esos chicos sudorosos.

Los años de atletismo, el estrés y la persecución de los niños probablemente han pasado factura a tu cuerpo. Y a menos que sea un atleta, puede esperar una disminución natural de la fuerza y la masa muscular después de su 40º cumpleaños. Según un estudio publicado en la revista Muscle, Ligaments, and Tendons Journal, empezarás a perder masa muscular a un ritmo de aproximadamente un uno por ciento al año.

También experimentarás una pérdida gradual de colágeno y de flujo sanguíneo en todo el cuerpo, así como menos elasticidad en tus tendones, todo lo cual conduce a dolores y molestias en lugares que antes desconocías.

Es probable que su vida sexual cambie, pero quizás no de la manera que usted espera. Según una investigación realizada por la doctora Debby Herbenick, investigadora del sexo y profesora de sexualidad humana en la Universidad de Indiana, a muchas personas les resulta más fácil alcanzar un orgasmo a medida que envejecen.

«Mientras que el 61 por ciento de las mujeres de entre 18 y 24 años experimentaron un orgasmo la última vez que tuvieron relaciones sexuales… cerca del 70 por ciento lo hicieron a los 40 y 50 años», declaró al Daily Mail. Herbenick atribuye el aumento de la satisfacción a los mayores niveles de experiencia sexual y confianza que tienen las mujeres a los 40 años.

Sea cual sea tu tipo de piel, en esta década vas a notar más signos de envejecimiento que nunca. Las mujeres caucásicas suelen empezar a ver las líneas de expresión, las manchas marrones, los capilares rotos y la disminución de la elasticidad alrededor de los 30 años, mientras que las mujeres negras suelen notar estas cosas unos 10 años más tarde, dijo a Marie Claire la Dra. Michelle Yagoda, cirujana plástica facial.

Pero eso no es algo que debas sentir la necesidad de ocultar. Acepta esas líneas de la risa y las patas de gallo; incluso hay algo que decir sobre los surcos profundos y las líneas de preocupación. Son la prueba de lo mucho que has vivido.

Cuando tienes 20 años y empiezas a ganar tu propio dinero, nada es tan satisfactorio como gastar el dinero que tanto te ha costado ganar en algo lujoso. Pero a medida que se van cumpliendo los 40 años, te encontrarás en un momento de la vida en el que tener dinero en el banco se siente igual de bien. Ahorrar dinero para un fondo de emergencia, unas vacaciones o una jubilación rica es tan emocionante como entregarlo para algo brillante y nuevo.

Llámalo mito todo lo que quieras, pero ahora que tienes 40 años, probablemente no querrás salir con el mismo grupo con el que salías de fiesta a los 20 y 30 años. En su lugar, es probable que disfrutes de noches de vino y citas para tomar un café por la tarde con amigos con los que tienes grandes conversaciones.

Pasar la noche (y tal vez incluso parte de la madrugada) bailando en un club sudoroso y lleno de gente será cada vez menos atractivo a medida que envejece. Y aunque dar un largo paseo por la playa sigue sonando bien, nada es tan increíble como quedarse en casa para ver una temporada entera de tu nueva serie favorita en Netflix, sobre todo si tienes a alguien especial con quien verla.

En la película Old School de 2003, el personaje de Will Ferrell describe sus planes de fin de semana con su esposa, diciendo: «Bueno, um, en realidad un pequeño sábado bastante agradable, vamos a ir a Home Depot. Sí, comprar un poco de papel pintado, tal vez conseguir algunos pisos, cosas así. Tal vez a Bed, Bath, & Beyond, no sé, no sé si tendremos suficiente tiempo».

Aunque se suponía que era una broma sobre cómo se estaba asentando en una vida matrimonial monótona, cualquier persona de 40 años que escuche eso probablemente piense que efectivamente suena como un sábado bastante agradable.

Aunque algunas personas notan el pelo blanco a los 30 años y otras no notan las canas hasta los 50, la mayoría de la gente empieza a lucir un aspecto sal y pimienta a los 40 años.

Hay una regla general «50-50-50» utilizada por los dermatólogos: A los 50 años, el 50 por ciento de la población tiene al menos un 50 por ciento de canas (aunque un estudio publicado en el British Journal of Dermatology descubrió que probablemente es más bien entre el 6 y el 23 por ciento de la población la que tiene un 50 por ciento de canas a los 50 años). En cualquier caso, seguro que notará más canas que antes.

No es un mito que empezarás a tener un paladar más exigente a medida que te haces mayor. Y es que, a los 40 años, crecen menos papilas gustativas nuevas para reemplazar las que se pierden, según un estudio de 2009 publicado en la revista Annals of the New York Academy of Sciences. Con menos papilas, no podemos saborear tanto la comida y ciertos alimentos no complacen nuestro paladar como antes. Esto también podría explicar por qué sientes la necesidad de espolvorear tu comida con más sal y pimienta de lo habitual.

Ir a la playa en las vacaciones de primavera estaba bien en tus años universitarios. Sin embargo, ahora que tienes 40 años, es más probable que disfrutes de unas vacaciones en el campo o que hagas un crucero por varias islas que te vayas a Cancún.

Y eso no es porque estés condenado a ser aburrido ahora que tienes 40 años. En realidad, eres demasiado culto y tus gustos son demasiado refinados como para obtener algún tipo de beneficio de salir con un grupo de niños.

Aunque no necesitará renovar conscientemente su guardarropa después de cumplir 40 años, es probable que note que su sentido de la moda cambia hasta en lo más sutil. Eso podría significar cualquier cosa, desde comprar en tiendas completamente diferentes hasta simplemente adoptar una apreciación más audaz de los accesorios.

La pérdida de cabello puede comenzar en cualquier momento de la edad adulta, pero según el Dr. Alan J. Bauman, médico especialista en restauración capilar y fundador de Bauman Medical, aumenta a medida que se envejece. Señala que alrededor del 30 por ciento de las personas lo experimentarán a los 30 años, el 40 por ciento a los 40, y así sucesivamente.

Puede que sea el último cliché, pero una vez pasados los 30 años, corres el riesgo de tomar lo que podría parecer una decisión tonta simplemente por el hecho de querer volver a sentirte joven. Ya sea gastar una fortuna en un coche deportivo nuevo o cubrirse de tatuajes de la cabeza a los pies, es difícil resistirse a la crisis de la mediana edad.

Un estudio publicado en el International Journal of Behavioral Development descubrió que entre los 40 y los 49 años, el 46% de los hombres y el 59% de las mujeres informaron de un «episodio de crisis». Los catalizadores más comunes de las crisis incluían el divorcio, las rupturas, las deudas y otras dificultades financieras.

Cuando llegue a los 40 años, es posible que no tenga la memoria súper nítida de su juventud, y eso se debe a que a los 4 años se produce un cambio fundamental en la forma en que su cerebro almacena y recupera los recuerdos.

Según Natasha Raj, profesora asociada de psiquiatría de la Universidad McGill, este cambio tiene «efectos perjudiciales en las funciones cotidianas que hacen hincapié en la memoria de los detalles, como dónde has aparcado el coche o cuándo te has tomado las recetas».

Las mascotas son siempre miembros queridos de la familia, pero generalmente tienen su propio lugar en el orden jerárquico. Sin embargo, cuando llegas a los 40, seas padre o no, puedes empezar a tener la costumbre de referirte a tus bebés peludos como tus hijos.

A medida que envejece, es probable que note una reducción del metabolismo y experimente cambios en las hormonas, lo que dificulta la pérdida de peso. La disminución de la masa muscular también tiene algo que ver. El músculo quema más calorías que la grasa, por lo que la pérdida de músculo que se experimenta a medida que se envejece significa que se queman menos calorías.

«El músculo es un tejido metabólicamente activo, lo que significa que cuanto menos tengas, menor será tu metabolismo y menos calorías quemarás durante todo el día», dice Tom Holland, fisiólogo del ejercicio y nutricionista deportivo certificado. «Esta es una de las razones por las que es tan imperativo que las personas se dediquen a entrenar la fuerza a medida que envejecen, para preservar este valioso músculo y evitar que sus metabolismos se ralenticen.»

Aunque es posible que empieces a perder el pelo de la cabeza, la pelusa puede empezar a aparecer en otras partes del cuerpo aparentemente aleatorias. Si eres hombre, el vello de la nariz puede volverse más tupido y también puede crecer el vello de las orejas. A las mujeres, en cambio, les puede salir de repente un ligero bigote donde antes no lo había. Esto tiene que ver con los cambios hormonales -especialmente en las mujeres, que verán un descenso del estrógeno mientras la testosterona corre sin control.

Atrás quedaron los días en los que te despertabas aturdido después de una noche de fiesta y luego, de alguna manera, seguías con tu día. Y aunque el jurado científico aún no sabe por qué las resacas empeoran con la edad (la comunidad tiende a centrarse más en los efectos del alcohol sobre la salud que en las resacas que nos deja), está bien establecido que esto no es un mito. La sospecha es que tiene que ver con la función del hígado, que se ha demostrado que disminuye a medida que se envejece.

«Todo lo que realmente tenemos es la desafortunada experiencia colectiva de millones o miles de millones de personas en todo el mundo que, básicamente, confirma que las resacas ,» dijo el psiquiatra Mark Willenbring, M.D., a Self. «Lo mejor es evitarlas».

A medida que te acercas a los 40 años, los días en los que querías presumir de tus zapatos caros pueden ser sustituidos por sentirte plenamente satisfecho por haber conseguido una gran oferta. Su nueva frugalidad podría deberse a un cambio fundamental en su forma de ver el dinero. Por ejemplo, un informe de United Income descubrió que los adultos son menos optimistas sobre la economía, el rendimiento de la bolsa y su salud financiera a medida que envejecen.

Aunque puede sentir que necesita dormir más a los 40 años que a los 20 y 30, puede tener más problemas para conseguirlo a medida que envejece. Según una encuesta de la Fundación Nacional del Sueño, el 44 por ciento de los adultos mayores experimenta uno o más síntomas de insomnio al menos algunas noches por semana. Esto puede deberse a cualquier cosa, desde dolores físicos que no le dejan dormir hasta despertarse con más frecuencia en mitad de la noche para ir al baño.

A menos que sea un paracaidista profesional o un miembro de un club de manipulación de serpientes venenosas -es decir, que le gusten de verdad los pasatiempos que desafían a la muerte-, lo más probable es que las actividades que le suben la adrenalina sean menos atractivas a medida que envejece.

Un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology descubrió que la propensión a asumir riesgos disminuye a lo largo de la vida, especialmente después de los 30 años. Así que, cuando llegues a los 40, tus ganas de probar el puenting prácticamente desaparecerán y montar en esa nueva montaña rusa ya no será tu idea de diversión.

Cuando cumplas 40 años, empezarás a darte cuenta de lo rápido que pueden pasar los momentos. Como resultado, será más probable que intentes ralentizar un poco las cosas, para poder tomarte tu tiempo disfrutando de las experiencias y apreciando cada momento.

Te encantará saber que esto no es un mito. A diferencia de lo que ocurre entre los 20 y los 30 años, a los 40 ya tienes mucha experiencia en las relaciones y sabes exactamente lo que quieres, y cómo expresarlo a tus posibles parejas. «Cuando una persona empieza a salir después de los 40, tiene una idea más clara de lo que quiere. Esto agiliza todo el proceso», dice Patrick Kenger, fundador de Pivot, una consultoría de imagen para hombres.

Si te gustaría sentar la cabeza o prefieres seguir jugando en el campo, es más probable que seas sincero con esos deseos y necesidades que conformarte con cualquier cosa que se te presente.

Es difícil no entregarse a la nostalgia cuando suena en la radio una melodía de tu adolescencia. Y aunque comprendes que los grupos contemporáneos sólo intentan superar los límites y hacerse un nombre, no encaja con la música de la vieja escuela con la que creciste.

De hecho, «los investigadores han descubierto pruebas que sugieren que nuestros cerebros nos vinculan a la música que escuchamos de adolescentes con más fuerza que cualquier cosa que escuchemos de adultos, una conexión que no se debilita a medida que envejecemos», según Mark Joseph Stern de Slate.

Dormir hasta tarde está muy bien en algunas ocasiones y es algo que deberías disfrutar cuando tienes la oportunidad. Pero cuando llegue a los 40, se sentirá más inclinado a levantarse más temprano por la mañana para aprovechar todas las horas del día que pueda. De hecho, las investigaciones de Harvard sugieren que levantarse más temprano a medida que se envejece es una parte natural del proceso de envejecimiento y está influenciado por los cambios en el reloj interno.

Cuando cumpla los 40 años, estará deseando dejar atrás los refrescos de vodka y la cerveza barata, para optar por un buen vino o un whisky añejo. Tal vez incluso seas el tipo de persona que instala una elegante bodega en su casa para presumir de su impresionante colección.

Después de pasar los 20 y los 30 años estableciendo relaciones sociales y ascendiendo en la carrera profesional, las responsabilidades añadidas tanto en casa como en el trabajo pueden empezar a pasar factura cuando se llega a los 40 años. Según una encuesta de Selftrade, las personas mayores son más propensas a luchar contra el estrés que las más jóvenes. Un estudio de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido llegó a la conclusión de que la época más estresante de la vida es la comprendida entre los 45 y los 54 años.

Puede que durante tus 20 y 30 años hayas podido comer lo que quisieras cuando te apeteciera, pero eso ya no será lo mismo después de tu 40 cumpleaños. Un ejemplo: a medida que envejece querrá renunciar a la comida para llevar hasta altas horas de la noche, no sólo porque querrá comer más sano, sino porque le hará sentirse mejor ahora y a largo plazo.

Gracias a las fluctuaciones de peso, a los años de buen uso y a los efectos de la gravedad, es posible que notes que varias partes del cuerpo empiezan a caer alrededor de tu 40 cumpleaños. Y aunque puede resultar chocante tener la piel del cuello colgando, puedes aceptarlo como una parte más del proceso de envejecimiento o probar una de las diversas cremas y tratamientos para intentar tensar las cosas.

Aunque es posible que siempre hayas sido un fanático de la música pop o un oyente de hard-rock, es posible que tu onda musical cambie al llegar a los 40, y eso incluye tu aprecio por géneros como el jazz. Si antes no te interesaba -o no entendías- el jazz, a los 40 años puede que por fin aprecies los tonos picantes y los ritmos elegantes.

De hecho, un estudio de 2013 publicado en la revista Journal of Personality and Social Psychology incluso lo respalda científicamente. «Para muchos esta etapa de la vida se agota con frecuencia por el trabajo y la familia, y hay una necesidad de música relajante y emotiva para esos raros momentos de bajón», señalaron los investigadores.

No es por ser demasiado morboso, pero a los 40 años empezarás a notar que han pasado muchos años y que la muerte no parece tan lejana como antes. Y aunque tu inminente final no esté a la vuelta de la esquina, serás más consciente de que no estarás para siempre.

Aunque es posible que no hayas resuelto todos los misterios de la vida al cumplir los 40, sabes más o menos lo que necesitas saber para ser un adulto funcional y estás (con suerte) al tanto de tus responsabilidades. La cuenta de ahorros, los pagos de la hipoteca, el fondo de jubilación y todas las demás cosas que requieren tu atención están totalmente bajo tu control. Choca esos cinco.

Puede ser una broma que los mayores de 40 años no puedan mantenerse despiertos durante toda una película, pero es una broma basada en la verdad. Francamente, mucha gente de mediana edad se queda dormida a los cinco minutos de empezar una película, y no es algo de lo que haya que avergonzarse. Al fin y al cabo, hoy en día estás ocupado. Si eres una de esas personas que no puede evitar echar una cabezada durante la historia, intenta no roncar durante las partes emocionantes.

Podrías pensar que es un mito que en cuanto cumplas 40 años no tendrás ni idea de lo que hacen los niños con sus iPhones. Pero en serio, ¿qué hacen esos niños con sus iPhones? Parece que cada día hay una nueva aplicación de la que nunca has oído hablar. Está Snapchat, WhatsApp, y mira, ni siquiera se sabe qué es TikTok. ¿Por qué no puede todo el mundo limitarse a Facebook?

A medida que crezcas, empezarás a sentir más confianza en ti mismo y en tus capacidades. Y con ello llega el deseo y la determinación de abrazar plenamente tu verdadera naturaleza y mostrar al mundo quién eres realmente sin importarte lo que la gente pueda pensar. Y si quieres más consejos para tus 40 años, echa un vistazo a ¿Más de 40? Aquí tienes todos los terribles consejos sobre la vida que deberías empezar a ignorar.

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