Michael Satterfield 
Subirse al coche y atravesar el país es un sueño que tienen muchos estadounidenses, inmortalizado en libros y películas, el viaje por carretera es más que un viaje de un punto a otro, es un viaje de autodescubrimiento, un rito de paso, y puede cambiar la forma de pensar sobre otras partes del país. Pero aunque los medios de comunicación romantizan la idea, la realidad es que presupuestar y planificar tu propia aventura puede ser una tarea desalentadora. Después de haber cruzado el país varias veces, en coche, en moto y en autocaravana, he aquí mis principales consejos para planificar el viaje perfecto por carretera.
El destino
Los viajes por carretera deberían ser sobre el viaje; cantar en el coche, los amigos, la familia, y parar en las atracciones de la carretera o tomarse un tiempo extra para visitar pequeños pueblos. Aunque técnicamente se puede recorrer la Ruta 66 de Chicago a Los Ángeles en pocos días, ¿qué gracia tiene si no se duerme en un motel Teepee o se visita el Bosque Petrificado? Cuando planifiques tu viaje, asegúrate de presupuestar tiempo y dinero extra para las paradas y, si la parte de la conducción te va a llevar demasiado tiempo o dinero, quizás puedas reducir la distancia y hacer sólo un segmento de la ruta para poder disfrutar realmente del viaje. Algunos de mis viajes favoritos por carretera a través del país incluyen:
Ruta 66
Conocida como «La Carretera Madre» es mundialmente famosa por conectar Chicago con Los Ángeles y por ser históricamente la carretera que abrió el Suroeste. Hoy en día una gran parte de ella sigue abierta hay muchas grandes atracciones junto a la carretera y los puntos de interés histórico están abiertos al público.
La Lincoln Highway
La primera carretera transcontinental de Estados Unidos que conecta el Time Square de Nueva York con las calles de San Francisco desde 1913. Si quieres ver la Main Street original de América, la Lincoln Highway es un gran viaje y la Lincoln Highway Association te lo pone fácil con unos increíbles mapas interactivos e información PINCHA AQUÍ.
La autopista Dixie
Iniciada en 1915 esta es una carretera antigua también, que fue diseñada para conectar Miami con Montreal. Dividida en tres divisiones Occidental, Oriental y Central, y en realidad, «The Dixie Highway» son tres carreteras. Mi favorita es la ruta occidental que conecta Chicago con Nápoles, pasando por Bowling Green, Nashville, Atlanta, Tallahassee y Orlando en el camino.
Autopista de la Costa del Pacífico
La Ruta Estatal 1 de California es una de las más pintorescas del mundo. Se extiende desde la frontera con México, la carretera abraza la playa y pasa por algunas de las comunidades más exclusivas de la Rivera de California. Laguna Beach, Newport Beach, Santa Mónica, Santa Bárbara, San Francisco, hasta llegar a las secuoyas del noroeste pacífico, saltando a la ruta estadounidense 101 se puede continuar todo el camino a lo largo de la costa del Pacífico hasta llegar a la zona de Seattle.
Elegir un viaje
A veces, llevar tu propio coche o moto tiene sentido, pero muchas veces alquilar un coche o incluso una autocaravana puede ser una mejor opción. Dependiendo del tamaño de su grupo, el lugar que está planeando visitar, y el tiempo que tiene para su viaje alquilar un vehículo puede ser una opción inteligente. Al considerar un alquiler frente a su propio vehículo, tenga en cuenta el kilometraje de la gasolina, el mantenimiento, la asistencia en carretera, si necesita tracción a las cuatro ruedas y si el vehículo tiene suficiente espacio para usted y sus pasajeros más el equipaje. Si vas a conducir tu propio coche, comprueba que el servicio está al día, revisa la rueda de repuesto, el gato, y asegúrate de que tienes algún tipo de asistencia en carretera con remolque y que remolcará tu coche al menos 100 millas hasta un centro de reparación autorizado. Otra opción es volar y conducir con un alquiler de ida, cuando reserve su vuelo y su coche de alquiler compare las tarifas de entrega en los puntos de partida y de llegada, la diferencia en esas tarifas puede ser de cientos de dólares dependiendo de dónde sea mayor la demanda de coches de alquiler. Puede que tenga que cambiar su punto de partida y volver a casa, pero puede suponer un ahorro de cientos de dólares. Alquilar una autocaravana es otra forma popular de viajar por carretera y, dependiendo de tu destino, puede tener sentido, sólo recuerda que tendrás que conectar la electricidad o encender el generador, rellenar los depósitos de agua y bombear los residuos durante el viaje. A la hora de presupuestar sus vacaciones en autocaravana, tenga en cuenta que la mayoría de las empresas de alquiler de autocaravanas también exigen un depósito mínimo de unos 500 dólares y tienen restricciones de kilometraje diario con cargos por milla después de los kilómetros asignados. También puede estar limitado en cuanto a los lugares a los que puede ir mientras conduce la autocaravana, ya que no caben en el túnel de Redwood. También hay que tener en cuenta las tarifas de los campings, que, según la Asociación de la Industria de Autocaravanas, oscilan entre los 30 y los 50 dólares por noche con conexión, aunque también se pueden utilizar recursos como Free Campsites para localizar miles de lugares de acampada gratuitos y baratos en todo Estados Unidos. Calcular los costes de combustible puede ser una de las partes más difíciles de un viaje, ya que los precios del combustible pueden variar mucho en diferentes partes del país. Para ayudar a calcular los costes de combustible, el Departamento de Energía de EE.UU. tiene una práctica guía de precios de combustible que se desglosa por regiones y se actualiza semanalmente. Combínala con la calculadora de costes de combustible de RoadTripAmerica.com y podrás obtener una buena estimación de tus costes totales de combustible.
Albergue
Si ha decidido alquilar una autocaravana o acampar el alojamiento es donde decida parar. Si usted está viajando solo o con un amigo un colchón de aire y sacos de dormir puede convertir un SUV, Minivan, o Wagon en un pequeño gran campista, sólo asegúrese de comprobar campamentos libres para los lugares que tienen baños y duchas. En cuanto a los hoteles, moteles y albergues, intente no planificar esas paradas, a menos que haya un hotel especial en el que quiera alojarse porque es emblemático o forma parte de la experiencia del destino. Según mi experiencia, si se reserva después de las 14:00 horas del día en que se realiza el viaje, se obtienen las mejores ofertas de alojamiento. El uso de aplicaciones como Priceline o Hotel Tonight puede suponer un ahorro del 60% o más en las reservas. Si vas a un destino muy popular, es posible que quieras reservar con antelación, pero es probable que pagues más que si reservas el mismo día. Si reserva por teléfono, asegúrese de que el precio indicado incluye todos los impuestos de ocupación y turismo, las tasas del complejo y el aparcamiento.
Alimentación
La solución obvia y fácil es simplemente empacar una nevera e ir a las tiendas de comestibles donde una caja de agua cuesta 3 dólares en lugar de comprar una botella de agua por 2 dólares cada una en la gasolinera. Mientras que hacer sándwiches puede ahorrar mucho dinero, los comedores y cafés de carretera son los que hacen los recuerdos del viaje por carretera, así que asegúrese de presupuestar un poco más para conseguir un Frito Pie en Santa Fe, o Alligator Sliders en Nueva Orleans, para que al menos pueda decir que los probó. En la mayoría de las autocaravanas de alquiler dispondrá de una cocina completa y podrá ahorrar mucho cocinando las comidas «en casa». Si te alojas en hoteles, asegúrate de aprovechar su desayuno matutino antes de salir a la carretera.
Presupuesto del viaje
Una vez que haya determinado el cuándo, el dónde y el quién, lo único que hay que calcular es cuánto va a costar todo y quién lo va a pagar. Si viajas con amigos, asegúrate de que todo el mundo está de acuerdo, ya que nada puede estropear más un viaje y una amistad que un malentendido sobre el dinero. Utiliza la función de presupuesto de Mint para hacer un seguimiento de tus ahorros personales para el viaje, así como de los fondos que tus amigos están aportando para el viaje en un formato fácil de leer. Una vez que hayas alcanzado tu objetivo de ahorro, puedes prepararte para salir a la carretera. Antes de terminar tu presupuesto, asegúrate de tener en cuenta cualquier otro equipo que necesites comprar, como una baca o equipo de acampada, y no te olvides de los costes de entrada a los parques estatales y nacionales que puedan estar en tu ruta y asegúrate de incluir algunos fondos para recuerdos.