Un plato de carne en conserva cocinado a la perfección y servido con col tierna, patatas y zanahorias complacería a cualquier irlandés-americano en el Día de San Patricio. Añada un poco de mostaza o una cremosa salsa de rábano picante, y tendrá una verdadera celebración. (¡Aléjense de la cerveza verde, gente!)

¿Qué es el Corned Beef?

El Corned Beef es a menudo un corte plano de pecho, pero a veces se hace con carne de vaca curada con sal. La sal de roca de grano grande, llamada «corns» of salt (una de las varias explicaciones por las que se llama corned beef), se utilizó cuando la gente empezó a conservar la carne mediante el curado en sal.

¿Cómo se compra la Corned Beef?

El corte preferido de Corned Beef es una falda plana. Hay dos tipos de Corned Beef preparados: con o sin nitratos. En una estrategia de marketing inteligente pero confusa, la carne en conserva que se ha curado sin nitratos químicos (utilizando jugo de apio, que, para que quede claro, contiene nitrato de sodio) a menudo se etiqueta como «sin curar», lo cual es engañoso.

¡Si la etiqueta dice carne en conserva, está curada! Eso es lo esencial. Puede comprarla curada con nitratos naturales o químicos, pero se cocina de la misma manera independientemente del alucinante etiquetado.

La carne en conserva suele venir en un envase lleno de una solución líquida, que es la salmuera. Debido a las sales de curado utilizadas, la carne es ligeramente rosada, y suele llevar un paquete de especias.

En lugar de utilizar el paquete de especias, lo descarto y añado mi propia mezcla de especias.

¿Es realmente irlandesa la Corned Beef?

Hay cierto debate sobre este tema. Ya en el siglo XVII, en la Irlanda rural, un gran lomo de cerdo curado podía cocerse a fuego lento en una olla, y se echaba un poco de col para que se cocinara junto con él. Sin embargo, podría decirse que hoy en día los irlandeses rara vez lo consumen como comida festiva, y la propia celebración del Día de San Patricio es puramente estadounidense.

Una teoría sobre su popularidad en Estados Unidos es que los inmigrantes irlandeses trajeron consigo el recuerdo de este plato a América. De hecho, en Boston, donde vivo, lo llamamos New England Boiled Dinner (cena hervida de Nueva Inglaterra), y llegó a nuestras costas junto con los muchos inmigrantes irlandeses que se asentaron aquí.

Un trozo de carne y un poco de col metidos en una olla durante horas no suena demasiado atractivo, pero en esta versión, la carne se cuece a fuego lento primero, y luego las verduras se cocinan en el caldo después de que la carne esté cocida, ¡para que no se conviertan en versiones monótonas de sí mismas por cocerse demasiado en la olla!

Encuentro este plato sencillo agradable y apetecible; merece la pena hacerlo más de una vez al año.

Cocínalo a fuego lento en el horno, no en el fogón

En lugar de hervir, la carne se cuece a fuego lento en el horno, como si fuera un asado. Hágala hervir en la parte superior de la estufa con algunas cebollas y especias, y luego cocínela, tapada, a fuego lento en el horno.

La temperatura constante y baja del horno permite que la carne se cocine de manera uniforme. Una vez que esté hecha, transfiera la carne del caldo a una bandeja para hornear o a una fuente de horno, y hornéela durante unos 10 minutos en un horno caliente para que la parte superior tenga una corteza dorada.

Déjela reposar antes de cortarla en rodajas, y mientras reposa, cocine las verduras. Las patatas deben ir primero para tener una ventaja, y las zanahorias y la col van cinco minutos más tarde, para que todas las verduras estén tiernas a la vez.

Cómo servir la Corned Beef y la col

Corte la carne a lo largo del grano y colóquela en una fuente grande. Rodéela con los trozos de col, las patatas y las zanahorias. Vierta uno o dos cucharones de caldo sobre la fuente; espolvoree perejil por encima y coloque la fuente en el centro de la mesa para que los comensales se sirvan.

Sirva con la mostaza de su elección y, si lo desea, con una salsa de crema agria y rábano picante. En Irlanda, el corned beef se sirve con salsa de perejil, que es esencialmente una salsa blanca hecha con mucho perejil picado. Yo he retomado esa idea con crema agria, rábano picante y perejil para una versión rápida y sin cocción.

Prepara la carne en conserva con antelación

Por lo general, hago la carne en conserva en dos etapas, sólo por comodidad. Me gusta tener una ventaja, así que no me apresuro. Cocine la carne el primer día, luego cuele el líquido de cocción y refrigérelos por separado hasta que esté listo para armar la comida.

La carne es una brisa para rebanar uniformemente después de que se enfríe, y la grasa del caldo refrigerado sube a la parte superior y se solidifica, por lo que es fácil de retirar. Estos son los pasos:

Día 1: Cocer la carne. Colar el caldo. Guárdelos por separado en la nevera durante toda la noche.

• Cocine la carne en conserva en el horno en el caldo.
• Saque la carne del caldo y dórela en el horno, como se indica más arriba.
• Guarde la carne en conserva cocida en la nevera en un recipiente o en una bandeja, cubierta con una tapa o papel de aluminio.
• Cuele el caldo en un recipiente. Guárdelo en la nevera durante toda la noche.

Día 2 ó 3: Corte la carne en rodajas y caliéntela en el horno mientras cocina las verduras.

• Precaliente el horno a 350oF.
• Retire y deseche la grasa del caldo refrigerado, y vuelva a calentar el caldo en una olla grande.
• Corte la carne en rodajas y colóquela en una fuente de horno poco profunda. Añada unos dos cucharones de caldo; cubra la fuente con papel de aluminio y vuelva a calentarla en el horno de 20 a 25 minutos, o hasta que esté caliente.
• Mientras tanto, cocine las verduras como se indica en la receta.
• ¡Monte la fuente y sirva!

Modo de aprovechar las sobras de Corned Beef

• Hash de Corned Beef
• ¡Sándwiches Reuben con Mil Islas caseros!
• ¡Salsa Reuben caliente!
• Prepare una sopa improvisada: corte las verduras y añádalas al caldo sobrante (si no es demasiado salado). Si no, añádelas al caldo de carne o de pollo. Añade trozos de corned beef si hay, o haz una sopa completamente nueva, añadiendo trozos de salchicha cocida, pollo u otras verduras.

Más formas de cocinar Corned Beef

• Cocción lenta de Corned Beef y Col
• Cocción instantánea de Corned Beef y Col
• Cocción al horno de Corned Beef y Col
• Cocción casera de Corned Beef

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