Travis es mi primer colaborador nuevo en el blog, que publicará un par de veces por semana. La idea de añadir colaboradores invitados es añadir diferentes perspectivas al blog. Travis tiene un enfoque único hacia los viajes, ya que viaja casi exclusivamente con su esposa y sus hijos pequeños, lo que contrasta con mis viajes, que suelen ser en solitario.

Anoche, a medianoche, hora central, nos despedimos de un viejo amigo en el mundo de los viajeros frecuentes.

Al igual que WorldPerks y OnePass antes de él, Dividend Miles es ahora uno para las edades, una víctima de la era de la consolidación de las aerolíneas.

Las Millas Dividendo siempre ocuparán un lugar especial en los corazones de muchos de nosotros.

Pero en lugar de llorar la pérdida de un amigo, celebremos la vida de un gran programa recordando todo lo que nos divertimos juntos. Yo no era ni mucho menos un experto en Dividend Miles, pero aún así disfruté del programa y estoy seguro de que usted también lo hizo.

Aquí tiene algunos de mis recuerdos favoritos de Dividend Miles. Le invito a que añada los suyos en los comentarios.

La promoción anual Grand Slam

Esta fue siempre una de mis promociones favoritas del año. Era como una búsqueda del tesoro en la que había que reunir una serie de «éxitos» de varias categorías. Por ejemplo, tenías que alojarte en una variedad de marcas de hoteles, comprar productos de comerciantes específicos e incluso transferir puntos a socios. (Sí, ¡te animaban a enviar puntos fuera del programa!)

Como resultado, era un gran problema de optimización con el objetivo de ganar el máximo número de puntos al menor coste. Si se lograba reunir los aciertos -y conseguir que se contabilizaran correctamente- se podían ganar alrededor de 100.000 millas por tan sólo unos cientos de dólares. Adquirir puntos a menos de 1 céntimo cada uno era habitual, y te daba la oportunidad de probar comerciantes que de otra forma no podrías.

Track-It-Back

Esta tuvo que ser una de las peores ideas de marketing que he visto nunca. La idea general de la empresa era bastante decente: te vendían una pegatina que luego ponías en tus objetos personales de manera que, si alguna vez se perdían, alguien podía ponerse en contacto contigo. La persona que lo encontrara también recibiría algún tipo de recompensa a cambio. Dado que una simple pegatina con la dirección del remitente podría servir para lo mismo, la empresa tuvo que hacer promociones masivas para captar clientes. En un momento dado, era posible ganar 140 millas estadounidenses por cada dólar gastado en estas pegatinas.

En otras palabras, podías comprar millas de US Airways a 0,7 céntimos cada una. Y obtener las pegatinas gratis. Que es, casualmente, exactamente lo que valían. La compañía pronto quebró, pero por lo que sé, todo el mundo consiguió sus millas.

Premios sin reglas

Ok, técnicamente Dividend Miles tenía reglas de premios en cuanto a escalas, open-jaws, rutas y similares. La tabla de premios también se basaba en las regiones. Pero, en cierto modo, dependía del agente determinar en qué región se encontraba el destino. Mejor aún, si no lo sabían, a veces te preguntaban a ti, la persona que llamaba, dónde estaba. Puede que ganara un concurso de geografía en séptimo curso, pero a mi edad me he vuelto bastante olvidadizo. ¿Quién sabe realmente dónde empieza el norte de Asia y dónde empieza el sur de Asia?

Mi mejor canje de US Airways fue para el cumpleaños «redondo» de mi padre hace unos años. Mi madre decidió que quería llevarlo a Escocia y me pidió que organizara su viaje. Un viaje de ida y vuelta de EE.UU. a Europa iba a costar 100.000 millas de EE.UU. en business, lo que realmente no es un mal negocio. Pero, por supuesto, si hubiera reservado eso, Ben me habría repudiado, y ciertamente no estaría escribiendo para OMaaT hoy!

Así que en su lugar, le sugerí a mi madre que en realidad fueran a Asia con una escala en Europa por 90.000 millas. Así se divertirían más y se ahorrarían 10.000 millas. Creo que no lo entendió del todo, y quién puede culparla, pero dijo «adelante». Mi mujer y yo habíamos estado recientemente en Bali y nos encantó, así que pensé que también sería un buen destino para ellos. ¿Bali estaba en el norte de Asia o en el sur? Vaya. Realmente no podía recordar. Oh, bueno.

Procedí a reservarles en xxx-IAD-FRA-EDI-(escala)-BRU-BKK-DPS-(destino)-SIN-ICN-(noche)-ORD-xxx en una combinación de United, Lufthansa, Thai, Singapur y Asiana. Todo por 90.000 millas cada uno en clase business. Papá se lo pasó en grande volando alrededor del mundo.

Promoción de compartir millas

Una o dos veces al año, US Airways organizaba una promoción de compartir millas por la que se podían transferir millas a un amigo o familiar con algún tipo de bonificación. A veces, la bonificación alcanzaba el 100%, lo que significaba que si usted transfería 10.000 millas a su amigo, éste recibiría 20.000 millas. Había algunos cargos por hacerlo, pero el efecto neto era que podías terminar comprando millas alrededor de 1,1 centavos cada una.

La clave era que estabas limitado en el número de «acciones» y el número de millas en cada transacción de intercambio. Por lo general, sólo se podían transferir 50.000 millas a una cuenta, aunque se podían transferir todas las que se quisieran. Si la familia es numerosa, se puede organizar un maratón de intercambio en el que una persona transfiere a otra, y ésta a dos más, y así sucesivamente. Luego, una de esas personas podría incluso transferir de nuevo a la primera.

Esto siempre me ha recordado a cuando jugaba a Layer Cake en el Apple II cuando era niño. El objetivo de ese juego era mover un pastel con múltiples capas de una bandeja a otra, una capa a la vez. Tenías que pensar qué piezas mover primero, y hacia dónde, de forma que al final tuvieras la tarta en el lugar y el orden correctos. (¡Por favor, decidme que alguien se acuerda de este juego! Enviadme una captura de pantalla si podéis). Pues bien, la promoción de compartir millas funcionaba de forma similar: había que tenerlo todo planeado de antemano para que las personas adecuadas acabaran con las millas correctas al final.

La tarjeta de crédito

50.000 millas por 89 dólares. Y un certificado de acompañante que realmente vale algo.

¿Cuáles son sus recuerdos favoritos de las Millas de Dividendo de US Airways? ¿Cuál ha sido la ruta de premio más creativa que ha reservado?