H&M, Nike se enfrentan a boicots en China al agudizarse el dilema de Xinjiang

(Bloomberg) — Las marcas minoristas estadounidenses y europeas en China se enfrentan de repente a un dilema: abrazar el algodón de la polémica región de Xinjiang y ser atacadas en Occidente, o rechazarlo y arriesgarse a un boicot en el mundo. Las marcas minoristas estadounidenses y europeas en China se enfrentan repentinamente a un dilema: adoptar el algodón de la polémica región de Xinjiang y ser atacadas en Occidente, o rechazarlo y arriesgarse a un boicot en la segunda mayor economía del mundo. Hennes & Mauritz AB fue atacada por la Liga de la Juventud Comunista y el Ejército Popular de Liberación el miércoles, después de que los usuarios de las redes sociales sacaran a la luz una declaración de la empresa sin fecha sobre las acusaciones de trabajo forzado en Xinjiang. Los llamamientos a boicotear al minorista sueco, que obtiene el 5,2% de sus ingresos globales en China, se extendieron rápidamente para incluir a Nike Inc. que ya ha dicho que no se abastecerá de productos de la región debido a las preocupaciones laborales. Los embajadores de marca de ambas empresas en China cortaron sus vínculos con ellas en los últimos días: «¿Quieres ganar dinero en China mientras difundes falsos rumores y boicoteas el algodón de Xinjiang? Es un deseo», dijo la Liga de la Juventud Comunista en un post en Weibo, refiriéndose a H&M. Una de las cuentas de Weibo del Ejército Popular de Liberación calificó la declaración de H&M de «ignorante y arrogante». La medida del Partido Comunista de apuntar a las empresas sobre Xinjiang muestra que el gobierno del presidente Xi Jinping está tratando de imponer costes reales a los gobiernos y las empresas que critican el historial de derechos humanos de China, mientras el gobierno de Biden trata de unir a los aliados sobre el tema. Pekín impuso sanciones recíprocas a funcionarios de la Unión Europea el lunes, tras las sanciones y declaraciones coordinadas de la UE, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.Las acciones de H&M cayeron hasta un 4,4% en Estocolmo. Las acciones de Nike cayeron hasta un 5,4% en Nueva York antes del inicio de las operaciones regulares del jueves.En una tensa reunión entre los principales diplomáticos de EE.UU. y China la semana pasada, el miembro del Politburó Yang Jiechi hizo extensos comentarios atacando el historial de derechos humanos de EE.UU. y pidiendo al mundo que deje de interferir en los «asuntos internos» de China. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Hua Chunying, que esta semana arremetió contra Estados Unidos y Europa por todo tipo de cuestiones, desde la trata de esclavos y el nazismo hasta el asesinato de George Floyd y el supuesto acaparamiento de vacunas contra el coronavirus, calificó el jueves las acusaciones de trabajos forzados en Xinjiang de «mentiras malintencionadas fabricadas por las fuerzas antichinas».»China arremete contra los aliados de Estados Unidos en un intento de frustrar la estrategia de Biden «No podemos tolerar que haya fuerzas que avergüencen y empañen el algodón puro e impecable de Xinjiang», dijo Gao Feng, un portavoz del Ministerio de Comercio, en una sesión informativa aparte el jueves. «Los consumidores chinos han actuado en respuesta a las llamadas decisiones comerciales tomadas por algunas empresas basadas en información falsa. Esperamos que las empresas correspondientes respeten las leyes del mercado, corrijan las prácticas erróneas y eviten la politización de las cuestiones comerciales».Las empresas chinas se están agrupando en torno a Xinjiang, que produce más del 80% del algodón del país. Anta Sports Products Ltd., el gigante chino de las zapatillas deportivas propietario de la marca Fila, y Hongxing Erke Sports Products Co. fueron algunas de las empresas que emitieron declaraciones en las que afirmaban que seguirían abasteciéndose del material de la región. Los accionistas premiaron a las empresas que mostraron su patriotismo, mientras que castigaron a las que tenían vínculos con marcas occidentales. Las acciones de Anta subieron hasta un 11% en Hong Kong, siendo las de mayor rendimiento en el índice de referencia Hang Seng. Xinjiang LaChapelle Fashion Co. llegó a subir casi un 40%. El proveedor de Nike, Topsports International Holdings Ltd., cerró un 12% por debajo de su peor caída histórica.H&M China dijo el miércoles que su cadena de suministro global cumple con los compromisos de sostenibilidad y no refleja ninguna posición política. La empresa también dijo que no compra algodón directamente a los proveedores, sino que recurre a terceros.Pero esas observaciones no sirvieron para frenar el creciente enfado en China. H&M ya no aparece en la plataforma de comercio electrónico de Alibaba Group Holding Ltd., Tmall, donde el minorista había estado presente anteriormente. Alibaba no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. «Las empresas atrapadas en el fuego cruzado pueden ser fuertemente penalizadas, ya que terminan en China en el lado equivocado de las preferencias de los consumidores, los comentarios de los medios sociales y las plataformas de comercio electrónico», dijo Luca Solca, un analista de Sanford C. Bernstein. «Los minoristas europeos de moda masiva se debaten entre esto y tener que situarse en el lado correcto de las preocupaciones de los consumidores occidentales», dijo Mark Tanner, director gerente de la empresa de marketing y branding China Skinny, con sede en Shanghai. «Si la trayectoria bipolar continúa, las marcas tendrán que tomar decisiones más conscientes sopesando cómo reaccionarán los consumidores de China frente a los de Occidente». Xinjiang se ha convertido en un tema candente entre China y Occidente desde que surgieron informes de que más de un millón de uigures, en su mayoría musulmanes, fueron internados en campos de reeducación, lo que llevó a Estados Unidos y otros países a acusar a Pekín de genocidio. China ha negado las acusaciones, y sus funcionarios las han calificado de «la mayor mentira del siglo». Pekín dice que sus políticas están sacando a la región de la pobreza, impulsando la economía y contrarrestando el extremismo.En enero, la administración Trump ordenó detener todas las importaciones de algodón y pasta de tomate de Xinjiang. Esto se produjo un mes después de que el Center for Global Policy, con sede en Estados Unidos, publicara un informe en el que se presentaban nuevas pruebas, procedentes de documentos del gobierno chino y de informes de los medios de comunicación, de que cientos de miles de uigures estaban siendo obligados a recoger algodón a mano mediante trabajos coercitivos ordenados por el Estado.Mayor consumidor de algodónChina, el mayor consumidor de algodón del mundo y también el mayor exportador de productos textiles, importa entre 2 y 3 millones de toneladas al año para satisfacer la demanda, sobre todo de Estados Unidos y Brasil. El algodón de Xinjiang se considera de la mejor calidad, y el gobierno chino lo compra a los agricultores para llenar las reservas estatales. «Dados los riesgos potenciales de sanción, todos los exportadores textiles a los mercados de Estados Unidos y Europa exigen proveedores libres de algodón de Xinjiang», dijo Wang Qianjin, analista principal de la Bolsa Internacional de Algodón de Shanghai.Empresas como H&M se encuentran ahora atrapadas en medio de la cuestión. En la declaración sin fecha, H&M dijo que está «profundamente preocupada por los informes de las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación que incluyen acusaciones de trabajo forzado y discriminación de las minorías etnorreligiosas» La página Weibo del Beijing Youth Daily enumeró una serie de marcas que han hecho comentarios sobre el boicot al algodón de Xinjiang, incluyendo Zara de Inditex SA y Adidas AG. El Global Times, un periódico del partido, también mencionó a Burberry Group Plc.China’s Online Army Shows Foreign Brands Who’s in ChargeInditex dijo previamente en una declaración que era consciente de las acusaciones de malas prácticas sociales y laborales en las cadenas de suministro en Xinjiang, y que tiene tolerancia cero para el trabajo forzado. Mientras que un extracto de la declaración todavía estaba disponible en el motor de búsqueda de Google el jueves, el enlace a la declaración completa fue cortado.Inditex, Nike, Burberry y Adidas no estaban inmediatamente disponibles para comentar.Marks & Spencer Group Plc se convirtió en uno de los primeros minoristas del Reino Unido en firmar un compromiso en enero para salir de la región por una coalición de organizaciones de la sociedad civil y los sindicatos. M&S dijo entonces en un comunicado que el 100% del algodón de la ropa de M&S es «de origen sostenible y M&S ya es uno de los pocos minoristas que no trabaja con ningún proveedor en Xinjiang ni se abastece de él». La compañía no ha operado tiendas en China desde 2016, y las franquicias en ese mercado cerraron en 2018.El minorista de moda en línea del Reino Unido Boohoo Group Plc ha prohibido a los proveedores el uso de algodón de la región de Xinjiang, y la compañía está considerando pedirles que proporcionen certificados de que no lo están haciendo, dijo Andrew Reaney, jefe de cumplimiento ético de la compañía, en una entrevista.Reaney declaró a una investigación parlamentaria en noviembre que Boohoo estaba conmocionado por lo que ha estado sucediendo en Xinjiang, y todos sus proveedores confirmaron que no tienen vínculos con la región. El minorista no opera en China.Las celebridades chinas que anteriormente representaban a H&M emitieron declaraciones diciendo que ya no tienen ningún vínculo con ella, añadiendo que se oponen a los «intentos de desprestigiar a China». Wang Yibo, un popular actor, anunció que dejaría de cooperar con Nike, ya que se opone firmemente a cualquier comentario y comportamiento que avergüence a China.Y empresas chinas como Xtep International Holdings Ltd., el tercer mayor fabricante de ropa deportiva de China, están dejando clara su postura. «Como marca nacional, hemos estado utilizando algodón de Xinjiang con un consumo anual de miles de toneladas», dijo Xtep en un comunicado oficial el jueves. «La calidad del algodón de Xinjiang es de clase mundial y seguiremos utilizándolo en el futuro».(Actualizaciones con acciones en el primer párrafo)Para más artículos como este, visítenos en bloomberg.comSuscríbase ahora para estar al día con la fuente de noticias de negocios más confiable.©2021 Bloomberg L.P.