La planta de hierba del oso común es un nativo salvaje en el noroeste del Pacífico hasta la Columbia Británica y el suroeste de Alberta. La hierba del oso en los jardines tiene una llamativa presencia perenne con sus grandes cabezas de flores esponjosas y su follaje arqueado. También es bastante fácil de cultivar, ya que tolera bien las heladas y necesita pocos nutrientes. Aprenda a cultivar la hierba del oso y si es adecuada para su jardín.

Información sobre la planta de la hierba del oso

Al realizar una excursión por la naturaleza en el oeste de América del Norte a finales de la primavera y principios del verano, puede ver campos de follaje esbelto y arqueado con enormes cabezas de flores blancas y esponjosas. Se trata de la hierba del oso (Xerophyllum tenax), cuyo nombre se debe a que a los osos jóvenes parece gustarles comer sus tiernos tallos. La planta está protegida en parte de su área de distribución nativa, así que si quiere empezar a cultivar la hierba del oso en el jardín, lo mejor es utilizar semillas o trasplantar una planta desplazada de un compañero de jardín.

La hierba del oso tiene tallos delgados parecidos a la hierba que pueden llegar a medir 3 pies (.91 m.). Es una planta perenne de hoja perenne que se encuentra en bosques abiertos, claros soleados en suelo seco o húmedo. Se encuentra principalmente en zonas frescas y subalpinas. Las flores se producen en un grueso tallo carnoso que puede alcanzar 1,8 m de altura. Las flores son un grueso racimo de pequeñas flores blancas perfumadas. Dependiendo del cultivar, el aroma recuerda a las lilas o a los calcetines viejos. Los frutos son cápsulas secas de 3 lóbulos.

A medida que la planta madura, desarrolla vástagos que pueden cosecharse para su propagación. Las semillas deben cosecharse frescas y plantarse inmediatamente o secarse y almacenarse en un lugar oscuro y fresco. La hierba del oso es una de las favoritas no sólo de los osos, sino también de los roedores y los alces, y también atrae a los insectos polinizadores.

Cómo cultivar la hierba del oso

Cultivar la hierba del oso común a partir de semillas es muy sencillo, pero las plantas no producirán flores durante un par de años. La propagación por rizoma es más rápida y produce flores el primer año.

Si ha cosechado semillas, necesitarán estratificación antes de germinar. Puede hacerlo en su refrigerador durante 12 a 16 semanas o plantar la semilla en otoño y dejar que la naturaleza haga el proceso por usted. Siembra las semillas a una profundidad de ½ pulgada (.13 cm.) directamente en el lecho del jardín a finales del otoño. Si se siembra en primavera, ponga la semilla en remojo en agua destilada durante 24 horas para favorecer la germinación.

Para cosechar los hijuelos, corte con cuidado alrededor de la planta madre donde se encuentra el hijuelo. Excavar bajo la pequeña planta y utilizar un cuchillo afilado y limpio para cortar la cría. Asegúrese de que las raíces están unidas a la planta. Plántela inmediatamente en un suelo rico en humus con abundante arena para el drenaje.

Cuidado de la hierba del oso

Las semillas recién plantadas deben regarse con moderación para evitar que se pudran. Las semillas al aire libre suelen recibir suficiente lluvia por las precipitaciones naturales de la primavera.

Provea a las plantas jóvenes un promedio de agua pero no necesitan fertilizante. Utilice mantillo orgánico para evitar la competencia de las malas hierbas y conservar la humedad del suelo. Las plantas maduras se beneficiarán de la eliminación de la cabeza de la flor gastada. Pode las hojas dañadas.

La hierba del oso en la naturaleza es a menudo una especie pionera que aparece y luego desaparece cuando las plantas más altas comienzan a colonizar. También es una de las primeras plantas que aparecen después de un incendio. Esta planta tiene dificultades para sobrevivir en la naturaleza debido a la pérdida de hábitat y a la tala de árboles. Siembra algunas semillas y aumenta la población de esta planta silvestre que es importante para muchas especies de insectos y animales.