El planeta Urano lleva el nombre del antiguo dios griego de los cielos, el primer dios supremo. Fue el padre de Cronos / Saturno, que a su vez, fue el padre de Zeus / Júpiter.

Hechos clave & Resumen

• Urano es el séptimo planeta desde el Sol, y el tercer planeta más grande del Sistema Solar Es el mayor de los gigantes de hielo.
• Urano está a 2.900 millones de kilómetros del Sol.
• Urano tiene un radio de 25.362 km y un diámetro de 51.118 km o 31.763 mi.
• En comparación con la masa de la Tierra, Urano tiene unas 14,5 veces la masa de la Tierra. Es la cuarta masa más grande del Sistema Solar.
• Urano gira en sentido contrario a la mayoría de los planetas, de este a oeste. También es el único planeta conocido que gira sobre su lado.
• Urano tiene la atmósfera planetaria más fría del Sistema Solar. La temperatura media es de unos -224 grados Celsius / -371 grados Fahrenheit.
• Tanto Urano como Neptuno comparten composiciones similares. Sus composiciones químicas difieren de las de los otros gigantes gaseosos, Júpiter y Saturno. Por ello, Urano y Neptuno se clasifican como gigantes de hielo en lugar de gigantes gaseosos, para facilitar su distinción.
• Urano tiene una atmósfera similar a la de Júpiter y Saturno en su composición primaria de hidrógeno y helio. Sin embargo, contiene más «hielos» como agua, amoníaco, metano y trazas de otros hidrocarburos.
• Urano tiene 13 anillos conocidos que lo rodean pero son difíciles de observar.
• La razón por la que Urano es azul se debe a la presencia de metano.
• Urano tiene 27 lunas que lo orbitan. Puede haber más, todas ellas son muy pequeñas.
• La luna más grande de Urano es Titania. Es la octava luna más grande del Sistema Solar.
• Urano sólo ha sido visitado una vez por una nave espacial, concretamente la Voyager 2.
• Otra luna de Urano, Miranda, es uno de los objetos más extraños del Sistema Solar. Tiene un paisaje muy deformado con patrones extraños y difíciles de explicar.

Urano es el séptimo planeta desde el Sol y el tercero más grande de todos los planetas de nuestro Sistema Solar. Tanto Urano como Neptuno se consideran gigantes de hielo debido a su composición diferente a la de los otros gigantes gaseosos Júpiter y Saturno.

Tanto Urano como Neptuno son azules porque tienen metano. Urano es mayor en tamaño que Neptuno pero es menor en peso. Tiene trece sistemas de anillos y 23 lunas confirmadas.

Estructura y composición

Todo gigante gaseoso carece de la presencia de una superficie. Urano está formado por fluidos de agua, metano y amoníaco sobre un pequeño centro rocoso. La gruesa atmósfera está formada por hidrógeno y helio como Júpiter y Saturno.

Los anillos de Urano pueden resumirse en dos secciones. Los anillos interiores y los anillos exteriores. Los anillos interiores son estrechos y muy tenues. Los anillos exteriores son de colores brillantes y más fáciles de ver.

Las nubes de Urano son difíciles de ver ,pero están presentes. Algunas de estas nubes fueron observadas ,y revelaron enormes tormentas del tamaño de los Estados Unidos.

Algunas de las velocidades de viento registradas en Urano fueron de las más potentes jamás presenciadas en el Sistema Solar.

El tiempo en Urano

Urano tiene un día más corto que la Tierra. Un día sólo dura 17 horas. Un año en Urano, o el tiempo que tarda en dar una vuelta al Sol, equivale a 84 años terrestres. Tener que esperar una tarta de cumpleaños durante 84 años no es nada divertido.

Hechos divertidos:

1. Las lunas más grandes de Urano, todas ellas, tienen superficies más pequeñas que el continente de Australia.
2. Se cree que los anillos de Urano se formaron hace unos 600 millones de años a partir de la colisión de lunas u otros grandes objetos celestes.
3. Los anillos de Urano son únicos ya que son oscuros y extremadamente estrechos.
4. La intensidad de la luz en Urano es aproximadamente 1/400 de la de la Tierra.
5. En buenas condiciones, Urano puede verse sin prismáticos.
6. Umbriel, una de las lunas más grandes de Urano, tiene una superficie muy oscura. Está formada principalmente por hielo y sólo una fracción de roca.
7. William Herschel, el descubridor de Urano, creyó primero que el planeta era un cometa. Sin embargo, años más tarde se confirmó que era un planeta.
8. El nombre original propuesto para Urano fue Georgian Sidus -que significa Planeta Georgiano, en honor al rey Jorge II-, sin embargo, la comunidad científica no estuvo de acuerdo. En cierto modo, estamos agradecidos por ello incluso ahora.
9. Urano tiene una inclinación axial muy inusual. Muchos creen que fue causada por una colisión con un planeta del tamaño de la Tierra.
10. Urano es el más ligero de los cuatro gigantes gaseosos.
11. Las lunas uranianas llevan el nombre de personajes creados por Alexander Pope y William Shakespeare.

Tamaño y comparación

Urano tiene un radio de 25,362 km y un diámetro de 51,118 km o 31,763 mi. Es el tercer planeta más grande del Sistema Solar y el mayor de los gigantes de hielo.

Urano es ligeramente mayor que Neptuno, sin embargo, su masa es menor. En comparación con la Tierra, Urano tiene cuatro veces su diámetro. En cuanto al volumen, 63 Tierras podrían caber dentro de Urano.

Tanto Neptuno como Urano tienen 10 veces el diámetro de Mercurio, el planeta más pequeño del Sistema Solar. Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, tiene 2,8 veces el diámetro de Urano.

Trivia

Un nombre para un planeta, un nombre para un elemento

La tradición común después de nombrar un nuevo planeta es nombrar un elemento recién descubierto después del planeta, una especie de variante. En el caso de Urano, el elemento químico Uranio, descubierto en 1789, recibió el nombre del planeta recién descubierto.

El primer planeta descubierto

Urano es el primer planeta descubierto en la historia moderna. El planeta era demasiado tenue para ser visto por las civilizaciones antiguas y como tal permaneció oculto en la oscuridad del cielo.

Otras características

Urano es probablemente el planeta más frío del Sistema Solar por razones que aún no se entienden. Algo impide que el calor del núcleo de Urano llegue a la superficie.

Urano es el único planeta del Sistema Solar que gira sobre su costado. Se cree que esto fue causado por una colisión en el pasado lejano. Al igual que Venus, Urano también gira en sentido contrario a los demás planetas del Sistema Solar.

Los planetas más cercanos a Urano, sus vecinos, son Neptuno y Saturno. Urano tiene muchas lunas, 27, y recibieron el nombre de personajes de libros de ficción.

Urano fue descubierto en 1781 por William Herschel, un astrónomo británico. El planeta sólo fue visitado una vez, por la nave espacial Voyager 2, en 1986.

Urano es visible a veces en el cielo. No se necesitan prismáticos ni telescopio para verlo, pero sólo se puede ver en un cielo nocturno muy claro. Incluso con prismáticos, sería fácil divisar el planeta.

Notas de Urano

• Urano es un gigante gaseoso como Neptuno, Saturno y Júpiter. Sin embargo, al tener una composición diferente, tanto Urano como Neptuno se denominan, gigantes de hielo.
• Urano es el planeta más frío del Sistema Solar y el único que gira sobre su costado. También gira en la dirección opuesta a la de la mayoría de los planetas.
• Urano tiene 27 lunas, pero puede haber más por ahí, escondidas en sus trece sistemas de anillos.
• Aunque Urano puede parecer pacífico, tiene violentas tormentas, y como no tiene superficie, la vida no podría desarrollarse allí.
• Urano está 20 veces más lejos del Sol que la Tierra.
• En 2033, Urano completará su tercera órbita/año alrededor del Sol desde su descubrimiento en 1781.
• Urano tiene un aspecto azulado debido a la presencia de metano, un tipo de gas. Esta es también la razón por la que Neptuno tiene un aspecto azulado.
• No se sabe qué impide que el calor del núcleo de Urano llegue a su superficie.

Wikipedia

NASA

Fuentes de imágenes:

• https://solarsystem.nasa.gov/system/stellar_items/image_files/69_feature_1600x900_uranus_new.jpg
• https://solarsystem.nasa.gov/system/feature_items/images/88_carousel_uranus.jpg
• https://spaceplace.nasa.gov/review/all-about-uranus/uranus2.en.jpg
• https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/rCdTVsPesASiv3JeVyhHsa-1200-80.jpg
• https://www.nasa.gov/sites/default/files/thumbnails/image/potw1714a.jpg