Los taxonomistas clasifican todos los animales del reino animal, desde los animales unicelulares hasta los seres humanos, en categorías, llamadas filos. Cada filo se subdivide a su vez en clase, orden, familia, género y especie. Desde mediados de la década de 1970, la clasificación de las arañas sufrió cambios, especialmente en las categorías de género y especie, según Jonathan Coddington, conservador del Smithonian National Museum of Natural History, en Washington, D.C. Los taxonomistas utilizan nombres científicos para clasificar todos los organismos, de modo que un organismo pueda ser identificado en todo el mundo a pesar de los nombres locales y los diferentes idiomas.
Phylum Arthropoda
Las arañas pertenecen al phylum Athropoda. Todos los animales con un esqueleto exterior (exoesqueleto), hecho de una sustancia córnea, llamada quitina, están en este filo. Los animales de este filo tienen cuerpos segmentados y patas y apéndices articulados. También tienen al menos tres pares de patas. El filo Arthropoda incluye insectos, cangrejos, gambas, langostas, milpiés y ciempiés y arañas.
Clase Arachnida
El filo Arthropoda se subdivide a su vez en clases. Las arañas pertenecen a la clase Arachnida. Los miembros de esta clase se llaman arácnidos. Esta clase incluye todos los artrópodos que tienen cuatro pares de patas, pero no antenas ni alas. El cuerpo de los artrópodos de esta clase está segmentado o fusionado en una sola parte. La clase Arachnida incluye a las arañas, los escorpiones, los cosechadores, los ácaros y las garrapatas. Las arañas se diferencian de los demás miembros de esta clase por tener dos partes del cuerpo distintas, un abdomen y una parte delantera, llamada cefalotórax. Los ojos y todas las patas están unidos al cefalotórax.
- Las arañas pertenecen al filo Athropoda.
- El cuerpo del artrópodo de esta clase está segmentado o fusionado en una sola parte.
Orden Araneae
Las clases se dividen en órdenes. Las arañas pertenecen al orden Araneae. Es uno de los 11 órdenes de la clase Arachnida. Las arañas de este orden se diferencian de los animales de los otros órdenes por la forma en que el abdomen está unido al cefalotórax, la falta de segmentos en el abdomen y por poseer un órgano posterior, la hilera, para producir seda. En las arañas, la conexión entre el abdomen y el cefalotórax es muy fina, mientras que los escorpiones, los recolectores y los ácaros tienen una conexión amplia. Las arañas con características diferentes se subdividen a su vez en varios subórdenes.
Familias, géneros y especies
Los órdenes y subórdenes de las arañas se subdividen a su vez en unas 110 familias, 3.600 géneros y 39.000 especies, según Jonathan Coddington. La clasificación de algunas arañas en estos grupos todavía está sujeta a cambios. Los taxónomos aún no han identificado todas las arañas existentes y han colocado algunas en categorías inapropiadas. Estas categorías clasifican a las arañas por sus linajes, características anatómicas y hábitos. La araña doméstica común es un ejemplo de araña bien caracterizada; pertenece a la familia Theridiidae y al género y especie Achaearanea tepidariorum.
- Las clases se dividen en órdenes.
- Las arañas de este orden se diferencian de los animales de los otros órdenes por la forma en que el abdomen está unido al cefalotórax, la falta de segmentos en el abdomen y por poseer un órgano posterior, la hilera, para producir seda.
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