Taxonomen klassifizieren alle Tiere des Tierreichs, vom Einzeller bis zum Menschen, in Kategorien, die als Stämme bezeichnet werden. Jedes Phylum ist weiter unterteilt in Klasse, Ordnung, Familie, Gattung und Art. Seit Mitte der 1970er Jahre hat sich die Klassifizierung der Spinnen geändert, insbesondere in den Kategorien Gattung und Art, so Jonathan Coddington, Kurator am Smithonian National Museum of Natural History in Washington, D.C. Taxonomen verwenden wissenschaftliche Namen, um alle Organismen zu klassifizieren, so dass ein Organismus trotz lokaler Namen und verschiedener Sprachen überall auf der Welt identifiziert werden kann.
Stamm Arthropoda
Spinnen gehören zum Stamm Athropoda. Alle Tiere mit einem Außenskelett (Exoskelett), das aus einer hornartigen Substanz, dem Chitin, besteht, gehören zu diesem Stamm. Die Tiere dieses Stammes haben segmentierte Körper und gelenkige Beine und Gliedmaßen. Außerdem haben sie mindestens drei Beinpaare. Zum Stamm der Arthropoda gehören Insekten, Krebse, Garnelen, Hummer, Tausendfüßer und Hundertfüßer sowie Spinnen.
Klasse Arachnida
Der Stamm der Arthropoda wird weiter in Klassen unterteilt. Spinnen gehören zur Klasse der Arachnida. Die Mitglieder dieser Klasse werden Spinnentiere genannt. Zu dieser Klasse gehören alle Gliederfüßer, die vier Beinpaare, aber keine Fühler oder Flügel haben. Der Körper der Gliederfüßer dieser Klasse ist segmentiert oder zu einem einzigen Teil verschmolzen. Zur Klasse der Arachnida gehören Spinnen, Skorpione, Weberknechte, Milben und Zecken. Spinnen unterscheiden sich von den anderen Vertretern dieser Klasse dadurch, dass sie zwei verschiedene Körperteile haben, einen Hinterleib und einen Vorderteil, den sogenannten Cephalothorax. Die Augen und alle Beine sind am Cephalothorax befestigt.
- Spinnen gehören zum Stamm der Athropoda.
- Der Körper der Gliederfüßer in dieser Klasse ist segmentiert oder zu einem Teil verschmolzen.
Ordnung Araneae
Die Klassen werden in Ordnungen eingeteilt. Spinnen gehören zu der Ordnung Araneae. Sie ist eine von 11 Ordnungen in der Klasse Arachnida. Die Spinnen dieser Ordnung unterscheiden sich von den Tieren der anderen Ordnungen durch die Art und Weise, wie der Hinterleib am Cephalothorax befestigt ist, durch das Fehlen von Segmenten im Hinterleib und durch das Vorhandensein eines Hinterorgans, der Spinnwarze, zur Herstellung von Seide. Bei Spinnen ist die Verbindung zwischen Hinterleib und Cephalothorax sehr dünn, während Skorpione, Weberknechte und Milben eine breite Verbindung haben. Spinnen mit unterschiedlichen Merkmalen werden weiter in mehrere Unterordnungen unterteilt.
Familien, Gattungen und Arten
Die Ordnungen und Unterordnungen für Spinnen sind nach Jonathan Coddington weiter in etwa 110 Familien, 3.600 Gattungen und 39.000 Arten unterteilt. Die Einteilung einiger Spinnen in diese Gruppen kann sich noch ändern. Die Taxonomen haben noch nicht alle existierenden Spinnen identifiziert und einige in unpassende Kategorien eingeteilt. Diese Kategorien klassifizieren Spinnen nach ihren Abstammungslinien, anatomischen Merkmalen und Gewohnheiten. Die gewöhnliche Hausspinne ist ein Beispiel für eine gut charakterisierte Spinne; sie gehört zur Familie Theridiidae und zur Gattung und Art Achaearanea tepidariorum.
- Die Klassen sind in Ordnungen unterteilt.
- Spinnen dieser Ordnung unterscheiden sich von den Tieren der anderen Ordnungen durch die Art und Weise, wie der Hinterleib am Cephalothorax befestigt ist, durch das Fehlen von Segmenten im Hinterleib und durch das Vorhandensein eines Hinterorgans, der Spinnwarze, zur Herstellung von Seide.