Esta temporada de elecciones federales, el aborto es innegablemente un tema de campaña, con la cobertura de los medios de comunicación sugiriendo rutinariamente que el derecho al aborto es tenue o está en debate.

El líder conservador Andrew Scheer ha declarado que está «personalmente a favor de la vida», al tiempo que insiste en que su gabinete no «reabrirá el tema». Sin embargo, esto deja la puerta abierta para que los diputados individuales presenten proyectos de ley de miembros privados contra el aborto.

En un ayuntamiento del NDP sobre atención médica en Halifax, el líder del NDP, Jagmeet Singh, criticó el acceso al aborto como «abismal» y prometió hacer cumplir la Ley de Salud de Canadá para mejorarlo.

La líder del Partido Verde, Elizabeth May, sigue defendiendo que la mujer tiene derecho a un aborto seguro y legal, mientras que los candidatos del partido tienen opiniones contradictorias. Justin Trudeau, líder del Partido Liberal, está «profundamente decepcionado por el «retroceso en el derecho al aborto»

Como enfermera titulada que presta servicios de aborto, y como investigadora del acceso al aborto, me preocupa que estas noticias creen confusión sobre la realidad y la legalidad del acceso en Canadá. Además, las noticias sobre la legislación antiabortista en Estados Unidos se filtran hacia el norte y nublan la comprensión de nuestras necesidades y preocupaciones.

La píldora medicinal para el aborto

En Canadá, el aborto no está restringido por la ley penal y está protegido por los derechos constitucionales a la seguridad de la persona y a la protección contra la discriminación por sexo y género.

Es un servicio sanitario regido por las normas que las organizaciones profesionales de la salud crean para autorregularse. El aborto es habitual. En Canadá se producen alrededor de 100.000 abortos al año y una de cada tres mujeres canadienses intentará abortar a lo largo de su vida.

El aborto es seguro para las pacientes, y la mayoría de los proveedores de abortos en Canadá se sienten seguros al practicarlo. La gran mayoría de los procedimientos tienen lugar en el primer trimestre. El aborto está asegurado públicamente y en la mayoría de los casos es gratuito para la paciente.

En 2015, el Ministerio de Salud de Canadá aprobó Mifegymiso, la píldora abortiva médica. Está disponible desde 2017 y es eficaz para su uso hasta las nueve semanas de gestación. Mifegymiso también está asegurada públicamente por todas las provincias y territorios.

Mifegymiso se compone en realidad de dos medicamentos: mifepristona y misoprostol, que se toman en el transcurso de 24 horas. Una semana después de tomar Mifegymiso, las pacientes repiten sus análisis de sangre. Una gran disminución de la hormona del embarazo beta HCG confirma una interrupción exitosa del embarazo.

Así como algunos abortos espontáneos pueden necesitar más cuidados, en una pequeña parte de los casos, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico para completar un aborto médico. Aunque no se exige a los proveedores que realicen una formación especializada para recetar Mifegymiso, es fácil acceder a una formación completa.

La falta de disponibilidad de ultrasonidos tampoco debería ser un obstáculo, aunque la ecografía sigue siendo valiosa para fechar un embarazo y descartar un embarazo ectópico.

Desigualdades persistentes en todo Canadá

El mayor obstáculo práctico para el aborto en Canadá es geográfico: hay muy pocos proveedores en muy pocos lugares. Las encuestas realizadas a los proveedores de abortos aquí han revelado que la mayoría viven en grandes centros urbanos.

La introducción de Mifegymiso podría cambiar esta situación. Todos los médicos y enfermeros podrían recetar Mifegymiso (hay excepciones en Québec). En teoría, todos los consultorios de atención primaria del país podrían prestar esta atención. Esto significa que el aborto es potencialmente más accesible en Canadá que en cualquier otro país del mundo.

Pero por ahora hay que lidiar con el estigma y la desinformación. Algunas desigualdades persistentes complican las cosas, haciendo que el panorama del acceso parezca ininteligible o místico. Por ejemplo, Nueva Brunswick no asegura los procedimientos quirúrgicos en una clínica fuera del hospital. Ontario no paga el Mifegymiso si se vive fuera de la provincia o si no se reside en ella. Québec no permite que los profesionales de la enfermería receten Mifegymiso.

A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, en Canadá las enfermeras profesionales pueden realizar abortos médicos, pero no quirúrgicos.

La educación pública es fundamental

Tenemos que retirar toda mención a los debates sobre el aborto y centrarnos en conseguir claridad, y universalidad. La Ley de Salud de Canadá lo exige.

Alinear las políticas irregulares en todo Canadá es el primer paso obvio. El siguiente es simplificar el camino hacia el acceso, mejorando los procesos de autorreferencia y reduciendo los tiempos de espera para la atención primaria y la ecografía. Ampliar el alcance de la práctica de las enfermeras y las matronas para que puedan practicar tanto el aborto quirúrgico como el médico podría aumentar el número de proveedores.

Sin embargo, lo más importante es aumentar la educación objetiva sobre el aborto. El público debe saber qué es el aborto y cómo conseguirlo. Los estudiantes y profesionales de la salud deben aprender a incluir el aborto en su práctica y a derivar rápida y fácilmente a una paciente a la atención que necesita.

Por último, el aborto debe entenderse como algo fundamental pero inadecuado para la salud reproductiva. La salud menstrual, el consentimiento, la anticoncepción, los servicios de salud trans y la salud mental reproductiva deben aparecer en las noticias, en las plataformas de los partidos y en la agenda de nuestro próximo gobierno.