Ativan es un fármaco de la clase de las benzodiacepinas, un grupo de medicamentos que incluye el Xanax y el Valium y que se utiliza a menudo para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico, los problemas de sueño y otras enfermedades.

Estos medicamentos aparecieron por primera vez en el mercado en la década de 1960 como alternativa a los barbitúricos, que habían sido objeto de críticas por su tendencia a provocar peligrosas sobredosis. Aunque las benzodiacepinas (benzos) se consideran más seguras, siguen siendo fármacos adictivos que pueden causar una serie de problemas de salud, especialmente debido a su uso a largo plazo.

Debido al hecho de que fármacos como el Ativan producen fácilmente tolerancia y tienden a causar problemas físicos y emocionales después de un período prolongado, sólo se recomiendan para su uso a corto plazo. Por desgracia, los trastornos de ansiedad y el insomnio no suelen ser problemas a corto plazo. Incluso si los médicos dejan de recetar Ativan después de unas semanas, la gente puede intentar automedicarse obteniendo el fármaco ilegalmente o puede buscar a otros médicos para conseguir más. Cuanto más tiempo se usen las benzos, más probable será que alguien desarrolle una adicción.

Otros pueden simplemente abusar de drogas como el Ativan por el subidón. Las benzos pueden crear sentimientos de paz, felicidad, calma e incluso una leve euforia en dosis elevadas. La creciente disponibilidad de estas drogas ha contribuido a la popularidad de su consumo con fines recreativos; muchas personas pueden obtenerlas de amigos o de los botiquines de sus familiares. Alrededor del 62% de los adolescentes dicen que abusan de estas drogas porque son fáciles de conseguir de sus padres.

Este tipo de abuso también aumenta las posibilidades de que se produzca un trastorno de adicción. Una vez adicto, hay muchas posibilidades de que el consumidor acabe tomando la droga durante el tiempo suficiente para empezar a experimentar efectos peligrosos para la salud.

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Riesgos generales para la salud

Los estudios han relacionado el consumo de benzodiazepinas a largo plazo con problemas cognitivos y emocionales importantes y duraderos. El deterioro de la memoria es uno de los problemas más comúnmente reportados. Otros posibles efectos son:

• Disminución de la capacidad de atención
• Dificultades con el aprendizaje verbal
• Picomotores, visuomotores, y visuoconceptuales
• Disrupción del ciclo del sueño
• Empeoramiento de los trastornos del estado de ánimo
• Trastorno de estrés postraumático
• Manía
• Psicosis
• Disfunción sexual

Los estudios indican que ciertos trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico y la fobia social, no sólo empeoran, sino que pueden ser causados por el uso prolongado de fármacos como el Ativan.

También se asocian a un fenómeno llamado «ansiedad de rebote» en el que una persona deja de tomar el fármaco y sus síntomas empeoran respecto a los que tenía antes de que se le recetara. Esta ansiedad puede durar semanas o meses, y puede tener que ser controlada con otros medicamentos.

Retiro

Después de conocer los posibles efectos sobre la salud del uso prolongado de Ativan, las personas pueden querer dejar de tomarlo. Sin embargo, no es tan sencillo. Hay un par de posibles síntomas de abstinencia graves que pueden aparecer, especialmente si una persona deja de tomar una benzodiazepina de golpe.

Los síntomas de abstinencia de Antivan pueden incluir:

• Sudoración
• Temblores
• Dolor de cabeza
• Confusión
• Dificultad para concentración
• Ansiedad
• Depresión
• Insomnio
• Náuseas
• Vómitos
• Calambres abdominales
• Aumento de la presión arterial
• Palpitaciones
• Ataques de pánico
• Alucinaciones
• Convulsiones
• Ideaciones suicidas

En casos graves, las convulsiones pueden ser mortales. Los pensamientos suicidas combinados con la depresión y otros síntomas emocionales suelen ser las preocupaciones más acuciantes. En cualquier caso, los médicos casi siempre recomiendan que las personas que han estado tomando Ativan o un fármaco similar disminuyan la medicación durante un largo periodo de tiempo para evitar estos riesgos. Esta reducción debe ser supervisada por un médico.

¿Qué puede hacer el uso de Ativan en el corazón y el sistema circulatorio?

Ativan es una benzodiacepina, un tipo de medicamento que deprime el sistema nervioso. Esto afecta a varios órganos del cuerpo, incluyendo el corazón y el sistema circulatorio relacionado. Como describe Drugs.com, tomar Ativan puede reducir el ritmo cardíaco y la presión arterial, y estos pueden ser efectos secundarios leves para la mayoría de las personas que toman cursos cortos de la droga. Sin embargo, si una persona está tomando demasiado de la droga durante mucho tiempo, Ativan puede causar problemas con el corazón, incluyendo:

• Hipotensión, o presión arterial crónicamente baja
• Cambios en la frecuencia cardíaca
• Problemas en el ritmo cardíaco
• Paro cardíaco

Ativan también puede causar problemas cardíacos si la persona deja de tomarlo repentinamente. Esto puede provocar una arritmia cardíaca o incluso un ataque cardíaco en algunos casos.

¿Afecta el uso de Ativan al sistema digestivo?

Aunque Ativan suele tener efectos secundarios leves en el sistema digestivo mientras se toma, el uso a largo plazo o la abstinencia cuentan otra historia. La abstinencia de Ativan u otros benzos puede causar diarrea, vómitos y otros tipos de trastornos gastrointestinales graves. A menudo, las personas que toman medicamentos a largo plazo como el Ativan también pueden desarrollar síntomas que se asemejan al síndrome del intestino irritable y causan un malestar extremo. Si esto se prolonga lo suficiente, puede provocar daños en el tracto digestivo. Sin embargo, parece que estos síntomas mejoran una vez que se completa la retirada.

No obstante, no es seguro dejar de tomar un benzo de acción corta como Ativan sin la ayuda de un médico. Hacerlo puede provocar síntomas de abstinencia más graves, como convulsiones. Por esta razón, aunque dejar de tomar Ativan de golpe puede parecer la mejor manera de superar rápidamente los síntomas digestivos, es más seguro seguir las recomendaciones de un médico para una reducción lenta y segura del fármaco.

¿Cómo se desarrolla la tolerancia al Ativan con el tiempo?

La tolerancia es una condición en la que el cuerpo se acostumbra a la presencia de un fármaco, como el Ativan, resultando en que el fármaco se vuelve menos efectivo para la condición que está tratando. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas describe el resultado, que es que el individuo que está tomando la droga empieza a notar que ya no parece funcionar tan bien. Esta disminución de la eficacia a veces hace que las personas aumenten la dosis por su cuenta para controlar los síntomas que parecen empeorar. Esto puede conducir a la tolerancia a la dosis aumentada, haciendo que la persona vuelva a aumentar la dosis y conduciendo a un ciclo que da lugar a la tolerancia a altas dosis del fármaco. Esto, a su vez, puede provocar graves síntomas de abstinencia si la persona deja de consumir Ativan repentinamente, y algunos de estos síntomas pueden ser mortales.

La tolerancia a drogas como el Ativan puede producirse muy rápidamente. De hecho, la adicción a los benzos se produce en cerca del 40 por ciento de las personas que toman estos fármacos durante al menos seis semanas, según el Real Colegio de Psiquiatras. Esto significa que las prácticas de prescripción indulgentes y las condiciones de autotratamiento como las descritas anteriormente pueden conducir rápidamente a un uso peligroso de este medicamento recetado.

¿Qué medicamentos interactúan negativamente con Ativan?

Un artículo de American Family Physician afirma que las benzodiazepinas como Ativan pueden reaccionar negativamente con otros medicamentos que actúan como depresores del sistema nervioso. Estos incluyen medicamentos de prescripción, drogas ilícitas y otras sustancias, tales como:

• Opioides
• Hipnóticos
• Medicamentos anticonvulsivos
• Antihistamínicos
• Alcohol

Combinar Ativan con cualquiera de estas sustancias puede provocar una supresión extrema de la respiración y la circulación, lo que a su vez puede hacer que la persona no responda. En particular, la combinación de benzos y opioides o benzos y alcohol es una causa común de sobredosis en personas que usan o abusan de estas drogas.