WASHINGTON – Una parte de la regla final de 2011 sobre las horas de servicio que causó consternación y controversia dentro de la industria del transporte por carretera ha sido oficialmente borrada de las Regulaciones Federales de Seguridad de Autotransportes (FMCSRs) con la esperanza, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes dijo, para evitar la posible confusión entre las partes interesadas de la industria.

La acción de la agencia fue revelada en una regla final que fue publicada en el Registro Federal (FR) el jueves y entró inmediatamente en vigor.

Las disposiciones eliminadas involucraron la regla de reinicio de 34 horas de HOS, que apareció por primera vez en la regla HOS 2003.

Cuando se aplicó la norma de 2003 a principios de 2004, se permitió a los conductores profesionales de camiones, por primera vez en la historia, reiniciar el reloj de 60/70 horas saliendo del trabajo durante 34 horas consecutivas.

No había restricciones en cuanto a la frecuencia con la que se podía utilizar la disposición de reinicio.

Cuando se promulgó la norma de 2011, la agencia decidió -al menos en parte a instancias de los grupos de defensa de la seguridad- enmendar la disposición de reinicio para que pudiera utilizarse sólo una vez en un período de siete días y requirió que las 34 horas incluyeran dos períodos de tiempo de 1 a 5 de la mañana.

La disposición de reinicio enmendada no le sentó bien a la industria del transporte por carretera, que casi inmediatamente se dispuso a conseguir que la agencia desechara las enmiendas y volviera a la disposición de reinicio original.

Pero la agencia no cedió, y el sector del transporte por carretera recurrió al Congreso en busca de alivio.

En la norma final publicada el jueves, la FMCSA admitió que había problemas con las estipulaciones añadidas al uso del reinicio de 34 horas.

«Estas restricciones resultaron problemáticas para muchos conductores y transportistas, afectando negativamente

a sus operaciones y generando una importante controversia», se lee en la notificación del RF.

La senadora Susan Collins, R-Maine, fue el catalizador detrás de la ayuda del Congreso.

Ella introdujo una enmienda al proyecto de ley de apropiaciones de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano de 2015 que suspendería el requisito de pernoctar entre la 1 a.m. y las 5 a.m. y la disposición para permitir más de un reinicio en un período de siete días.

El proyecto de ley requería que la suspensión se mantuviera hasta que se realizara un estudio sobre las disposiciones para determinar si añadían valor a la opción de reinicio.

La enmienda dejaba claro que el estudio tendría que mostrar una mejora estadísticamente significativa en múltiples factores enumerados en la legislación.

En base a otro requisito de la enmienda de Collins, el Departamento de Transporte informaría de los resultados de ese estudio al Congreso.

En el informe de marzo de 2017 al Congreso, el Departamento de Transporte confirmó la conclusión del estudio de que no hay beneficios estadísticamente significativos acumulados de las disposiciones de reinicio añadidas en la regla de reinicio HOS 2011.

Un portavoz de la FMCSA dijo que no había ninguna importancia al hecho de que la agencia decidió emitir la regla final el jueves, dos años después de que se hizo evidente sobre la base de un estudio por mandato del Congreso que las dos disposiciones añadidas en 2011 permanecerían suspendidas para siempre.