La revista de la Asociación Médica Americana ha hecho hoy mella en los argumentos contra el consumo de marihuana, con la publicación de un nuevo informe que muestra que los fumadores ocasionales de hierba podrían incluso tener pulmones más fuertes que los no fumadores.

Los investigadores afirman que existen pruebas fehacientes de que el consumo ocasional de marihuana puede provocar un aumento de las tasas de flujo de aire pulmonar y del volumen pulmonar. El volumen se mide como la cantidad total de aire que una persona puede expulsar después de tomar la respiración más profunda que pueda.

El estudio, que fue llevado a cabo por la Universidad de California, San Francisco, y la Universidad de Alabama en Birmingham, abarca más de dos décadas y cuenta con la participación de más de 5000 hombres y mujeres, en cuatro ciudades estadounidenses : Birmingham, Chicago, Oakland, California, y Minneapolis.

Uno de los coautores del estudio, Stefan Kertesz comentó :

«A niveles de exposición a la marihuana comúnmente vistos en los estadounidenses, el uso ocasional de la marihuana se asoció con aumentos en las tasas de flujo de aire pulmonar y aumentos en la capacidad pulmonar … Con el aumento del uso de la marihuana y un gran número de personas que han estado y siguen estando expuestas, saber si causa un daño duradero a la función pulmonar es importante para los mensajes de salud pública y el uso médico de la marihuana.»

Continúa diciendo que incluso a niveles de uso diario de un porro al día durante siete años, las personas no parecían tener ninguna degradación de la capacidad o función pulmonar.

Los autores tuvieron en cuenta a las personas que fumaban tabaco y a las que vivían en zonas más contaminadas y con menor calidad del aire. El daño de los cigarrillos apareció claramente mientras que los que fumaban un porro al día y no fumaban tabaco no mostraron la degradación. Incluso un porro a la semana durante veinte años no parecía tener un efecto significativo.

No se sabe exactamente por qué el tabaco parece ser mucho más dañino que la marihuana, sobre todo teniendo en cuenta que los contenidos del humo son similares. Se sabe que el THC, uno de los principales aceites activos del cannabis en la hierba, tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a calmar los pulmones. Una parte del aumento de la capacidad se atribuyó a la forma en que los fumadores de hierba suelen respirar profundamente cuando fuman, pero un porro al día apenas supone un gran ejercicio para los pulmones.

Obviamente se necesita más investigación, y sería interesante ver los resultados de las pruebas pulmonares en comunidades como Jamaica y el Himalaya, donde fumar hierba es endémico y se hace en mayores volúmenes diarios.

Escrito por Rupert Shepherd