Het tijdschrift van de American Medical Association heeft de argumenten tegen het roken van marihuana vandaag een halt toegeroepen met de publicatie van een nieuw rapport waaruit blijkt dat gelegenheidsrokers van marihuana misschien wel sterkere longen hebben dan niet-rokers.
Onderzoekers zeggen dat er goed bewijs is dat af en toe marihuanagebruik een toename van de luchtstroom in de longen en van het longvolume kan veroorzaken. Het volume wordt gemeten als de totale hoeveelheid lucht die iemand kan uitblazen na de diepste ademteug die hij kan nemen.
De studie, die werd uitgevoerd door The University of California, San Francisco, en The University of Alabama at Birmingham, bestrijkt meer dan twee decennia en omvat meer dan 5000 mannen en vrouwen, in vier Amerikaanse steden : Birmingham, Chicago, Oakland, Calif., en Minneapolis.
Een van de co-auteurs van de studie, Stefan Kertesz merkte op :
“Op niveaus van marihuanablootstelling die gebruikelijk zijn voor Amerikanen, werd incidenteel marihuanagebruik geassocieerd met een toename van de luchtstroom in de longen en een toename van de longcapaciteit … Met een toenemend marihuanagebruik en grote aantallen mensen die zijn blootgesteld en nog steeds worden blootgesteld, is weten of het blijvende schade aan de longfunctie veroorzaakt belangrijk voor berichtgeving over de volksgezondheid en medisch gebruik van marihuana.”
Hij vervolgt dat zelfs bij dagelijkse gebruiksniveaus van één joint per dag gedurende zeven jaar, mensen geen verslechtering van de longcapaciteit of -functie leken te hebben.
De auteurs hielden rekening met mensen die tabak rookten en met degenen die in meer vervuilde gebieden met een mindere luchtkwaliteit woonden. De schade van sigaretten kwam duidelijk naar voren, terwijl degenen die een joint per dag rookten en geen tabak rookten, geen achteruitgang vertoonden. Zelfs één joint per week gedurende twintig jaar bleek geen significant effect te hebben.
Het is niet precies bekend waarom tabak zoveel schadelijker blijkt te zijn dan marihuana, vooral als men bedenkt dat de inhoud van de rook vergelijkbaar is. Wel is bekend dat THC, een van de belangrijkste actieve oliën in het kruid, ontstekingsremmende eigenschappen heeft die kunnen helpen de longen te kalmeren. Een deel van de verhoogde capaciteit werd toegeschreven aan de manier waarop wietrokers gewoonlijk diep inademen wanneer ze roken, maar één joint per dag is nauwelijks een goede oefening voor je longen.
Uiteraard is meer onderzoek nodig, en het zou interessant zijn om de resultaten te zien van longtests in gemeenschappen zoals Jamaica en de Himalaya, waar het roken van wiet endemisch is en in grotere dagelijkse hoeveelheden gebeurt.
Geschreven door Rupert Shepherd