¿Cómo es la hiedra venenosa? Una guía sencilla para identificar la hiedra venenosa en la naturaleza. Completa con 14 imágenes y otros parecidos confusos.
* podría tener (o indicador estacional)
| 6 AVEs imprescindibles | (*Podría tener) |
|---|---|
| 1. 3 Hojas | Hojas brillantes en la parte superior |
| 2. Brotes laterales alternos | Bayas de color crema |
| 3. Puntas puntiagudas y bordes dentados | Flores verdosas de 5 pétalos |
| 4. Hoja central en un tallo más largo | Raíces aéreas |
| 5. Tallo rojizo | |
| 6. Sin espinas |
Comparada con el roble venenoso o el zumaque, la hiedra venenosa es la más común y extendida de las tres plantas tóxicas populares. La hiedra venenosa puede crecer en los bosques, cerca del agua y también en entornos urbanos. Es importante conocer sus signos reveladores para no entrar accidentalmente en contacto con ella. Sin embargo, esto puede requerir algo de práctica, ya que la hiedra venenosa puede ser un pequeño bicho transformador complicado.
No sólo sus hojas cambian de color dependiendo de la temporada, sino que la propia planta puede crecer de muchas formas, como pequeños arbustos, cubiertas de suelo tipo alfombra o incluso enredaderas. En este artículo, hablaremos de las características específicas que puede buscar en esta planta para identificarla eficazmente y evitarla.
¿Cómo identificar la hiedra venenosa?
La hiedra venenosa puede ser difícil de identificar, sin embargo, hay algunos detalles en los que puede fijarse que le ayudarán a distinguirla de otras plantas. Las siguientes imágenes de la hiedra venenosa le ayudarán a identificar cada parte de la planta y a detectarla fácilmente la próxima vez que salga de excursión.
Hojas: Siempre en tres, bordes dentados, puntas puntiagudas, hoja central en un tallo más largo
Para recordar cuántas hojas tiene la hiedra venenosa, hay un dicho popular que dice «¿Hojas de tres? Déjalo estar». Este canto se creó porque la hiedra venenosa siempre viene en un conjunto de tres foliolos ovalados.
Las hojas tendrán bordes dentados, puntas puntiagudas, y pueden crecer hasta un tamaño de 2-5 pulgadas de largo. Las dos hojas laterales se ramifican directamente desde el tallo, mientras que la hoja central es más grande y tiene un tallo que sobresale. Las dos hojas laterales también pueden parecerse a una manopla, ya que tienen una punta definida y segregada, similar al «pulgar» de una manopla. Las venas de la hiedra venenosa son muy prominentes en las tres hojas.
A principios de la primavera y el verano, las hojas aparecerán rojas y tendrán un aspecto brillante. A medida que la planta envejece a lo largo de las estaciones, las hojas cambiarán de color y textura perdiendo su aspecto brillante inicial. Mientras que las hojas aparecerán rojas en primavera, se volverán verdes en verano y cambiarán a naranja o amarillo en otoño.
Una planta de hiedra venenosa está en su mayor concentración de veneno a principios de primavera y verano. Entonces, ¿se puede contraer hiedra venenosa en invierno? Lamentablemente, sí. Incluso cuando llega el invierno y las hojas se mueren, una enredadera de hiedra venenosa permanece viva y venenosa.
Tallos: Brotes laterales alternos, rojizos, sin trompas
Saber qué características buscar en los tallos de la hiedra venenosa puede ser incluso más útil que reconocer los detalles de sus hojas. Esto se debe a que mientras las hojas de la hiedra venenosa cambian dependiendo de la temporada, los tallos permanecen constantes.
La primera característica notable de un tallo de hiedra venenosa es que tiene un tinte rojizo. Además, los tallos que sostienen las hojas se alternarán en cada lado creciendo a la izquierda y a la derecha, en lugar de ramificarse directamente uno frente al otro. El tallo central que sostiene la hoja más grande también será siempre más largo y pronunciado. Otro detalle a tener en cuenta es que los tallos de la hiedra venenosa nunca tendrán espinas, pero sí pequeñas raíces parecidas a pelos que crecen de las vides, ya que estas raíces ayudan a la planta a «trepar».»
En cuanto a la altura del tallo, las plantas de tierra pueden crecer hasta 2 pies, los arbustos y matas 3 pies, y las vides pueden alcanzar hasta 100 pies.
Wikimedia Commons por Kbh3rd
Flores: De mayo a julio, 5 pétalos verdosos, pistilo de color naranja
De mayo a julio, las plantas de hiedra venenosa florecen con pequeñas flores venenosas de color amarillo verdoso. Las flores tienen cinco pétalos, centros de color naranja, y florecen en pequeños racimos que se ramifican desde tallos delgados. La flor en sí es casi perfectamente redonda, y cada flor puede llegar a tener hasta ½ pulgada de diámetro.
© Bob Peterson
Berries: A partir de agosto, de color crema o gris
A partir de agosto y hasta el invierno, pueden florecer bayas blancas, grises o de color crema en las plantas de hiedra venenosa. Para los humanos, estas bayas son tan venenosas como el resto de la planta. Sin embargo, son un alimento no venenoso para los pájaros, los ciervos y otros animales salvajes. Estas bayas son, en gran medida, la razón por la que la hiedra venenosa se encuentra en una variedad de lugares, ya que la fauna silvestre se comerá las bayas y posteriormente disipará las semillas que luego florecerán en nuevas plantas.
© Sam Fraser-Smith
Raíces: Específicas de las vides de hiedra venenosa
Mientras que las raíces de la hiedra venenosa occidental crecen bajo tierra, las raíces de la hiedra venenosa oriental son visibles por encima del suelo; se conocen como raíces aéreas. Las raíces aéreas ayudan a las vides de hiedra venenosa a aferrarse y escalar estructuras como paredes, vallas y árboles. En las plantas más viejas, a menudo verá raíces diminutas y delgadas que parecen «peludas» que se ramifican desde las vides y los tallos.
© normanack
Similares a la hiedra venenosa:
1. Enredadera de Virginia – Esta planta no tóxica puede parecer similar a la hiedra venenosa, sin embargo hay dos diferencias visibles. La enredadera de Virginia viene en grupos de cinco foliolos en lugar de tres, y sus bayas son de color púrpura oscuro.
2. Boj – Aunque es similar a la hiedra venenosa a primera vista, los brotes laterales del boj crecen directamente opuestos entre sí, mientras que los brotes de la hiedra venenosa se alternan a cada lado del tallo. Otra forma de distinguirlos es buscar flores grises o azuladas en la planta – éstas indican que se trata de un boj, no de una hiedra venenosa.
3. Arbusto de frambuesas – Los arbustos de frambuesas en sus primeras etapas pueden parecerse a una planta de hiedra venenosa. Sin embargo, si se mira de cerca, se verá que los arbustos de frambuesa tienen espinas en sus vides donde los arbustos de hiedra venenosa no las tienen.
4. Cacahuete de cerdo – Al igual que la hiedra venenosa, una planta de cacahuete de cerdo tiene tres foliolos. Sin embargo, sus foliolos tienen dientes y se ramifican de un tallo mucho más fino.
5. Jewelweed – También conocida como touch-me-not por sus delicadas vainas de semillas, esta planta se encuentra comúnmente junto a la hiedra venenosa y a menudo se confunde con ella. Sin embargo, la planta Jewelweed tiene un tallo verde claro y, en primavera, flores amarillas o naranjas en forma de trompeta. Dato curioso: el «jugo» que vive en el interior del tallo de la hierba joya se utiliza a veces como remedio natural para tratar los sarpullidos y el picor causados por la hiedra venenosa.
¿Dónde crece la hiedra venenosa?
La hiedra venenosa puede crecer en casi cualquier clima, excepto en elevaciones de más de 1.000 metros o en desiertos áridos. Sólo requiere un clima templado y unos pocos rayos de sol para sobrevivir, y se ha encontrado en partes de China, Rusia y América del Norte. La mayor población de hiedra venenosa se encuentra en EE.UU., con la planta viviendo en todos los estados excepto en Alaska, Hawai y California. La mayor cantidad se extiende por secciones de los estados del Medio Oeste y del Este, favoreciendo especialmente las zonas húmedas a lo largo de las orillas de ríos y lagos, las playas del océano y la región de los grandes lagos.
*Mapa sólo aproximado. La realidad puede diferir ligeramente.
Tipos de hiedra venenosa
La hiedra venenosa puede crecer como enredadera, arbusto o planta aislada. Es importante saber que las tres son venenosas, durante todo el año.
Viña: El tipo más abundante de hiedra venenosa, esta forma prospera en la mitad oriental de los Estados Unidos. Por ello, a menudo se la denomina «hiedra venenosa del este». La hiedra venenosa puede alcanzar hasta 30 metros de altura gracias a sus raíces aéreas que la ayudan a escalar edificios, vallas y árboles o postes telefónicos. Una característica común de estas enredaderas es que contienen pequeñas raíces en forma de pelo que se ramifican en todas las direcciones. Estas enredaderas y raíces son tan venenosas como las hojas y deben evitarse como el resto de la planta.
Arbustos: también denominados «hiedra venenosa del oeste», estos arbustos de bajo crecimiento prosperan en las llanuras del oeste de Estados Unidos y en muchas partes de Canadá. Un arbusto de hiedra venenosa puede alcanzar hasta un metro y medio de altura y suele brotar de un tallo leñoso no ramificado. Un arbusto de hiedra venenosa no trepa ni tiene las raíces expuestas como las de su prima la vid, la hiedra venenosa oriental. Los arbustos de hiedra venenosa crecen mejor en los bordes de los bosques, en zanjas o en espacios abiertos con luz solar moderada.
Planta única: Las plantas de hiedra venenosa se propagan gracias a que los pájaros y otros animales digieren las bayas y expulsan las semillas. Por ello, no es raro encontrar una sola planta de hiedra venenosa creciendo junto a las casas, caminos de cemento o arbolados, o brotando de los jardines. Una sola planta de hiedra venenosa puede ser tan tóxica como un arbusto o una enredadera, y si se encuentra en su propiedad, debe eliminarse con cuidado antes de que se extienda.
| Arbusto | Viña | Una sola planta |
Precauciones
El primer paso para prevenir el contacto con la hiedra venenosa es practicar su reconocimiento desde el principio para evitarla. Por suerte, hoy en día hay un montón de pequeños mantra’s divertidos que puedes memorizar para ayudarte con esto. Algunos de los más comunes son:
- «Hojas de tres, que sea.»
- «Tallo medio más largo, cuidado con ellas.»
- «Hojas laterales como manoplas, picarán como el demonio.»
- «Enredadera peluda, no es amiga mía.»
- «Bayas de color blanco, mejor huir.»
Cada uno de estos pequeños mantra’s contiene características clasificatorias de la hiedra venenosa, y saber buscar estas características es una medida de precaución útil. Una segunda medida que puede tomar es usar mangas largas, pantalones y zapatos cerrados cada vez que camine por el follaje o por áreas bien cubiertas de vegetación.
Sin embargo, cubrirse adecuadamente no garantiza que esté totalmente a salvo de los efectos de la hiedra venenosa. La parte venenosa de la hiedra venenosa es el aceite urushiol que produce. Este aceite puede adherirse a superficies como la ropa, los guantes, el pelo de las mascotas o incluso equipos como mochilas y botas de montaña. Por lo tanto, no es necesario entrar en contacto directo con la planta para resultar herido.
Una vez que el aceite llega a una prenda, ésta debe lavarse a fondo o el aceite puede seguir siendo una amenaza hasta cinco años.
Otra cosa importante a tener en cuenta es que quemar una planta de hiedra venenosa puede ser tentador, pero NUNCA es una buena idea. Si lo hace, las toxinas se transmitirán por el aire y podrá inhalar las sustancias químicas del aceite, creando un caso de erupción de hiedra venenosa internamente en sus pulmones.
© Adam Rosenberg
Tratamiento
Si entra en contacto con esta planta tan poco amigable, aquí tiene algunas medidas que puede tomar desde el principio y opciones de tratamiento que puede seguir para ayudar a que el proceso de curación sea más rápido y un poco más soportable.
1. Lávese la piel inmediata y repetidamente con alcohol para fricciones o jabón para platos seguido de agua fría. Si lo hace con la suficiente rapidez, por ejemplo en los primeros 10-20 minutos, podrá eliminar los aceites tóxicos de su piel y evitar la reacción alérgica por completo.
2. Póngase guantes que no le importe tirar (por ejemplo, un par de goma barato).
3. Lávese todo lo que crea que puede haber tocado la hiedra venenosa.
Si acaba desarrollando una reacción a la hiedra venenosa, experimentará inflamación, enrojecimiento de la piel, una erupción que pica y pequeñas ampollas llenas de líquido claro entre 24 y 48 horas después del contacto. Tenga en cuenta que, aunque le pique mucho, rascarse en las zonas afectadas puede empeorar la reacción, ya que las bacterias podrían entrar en las heridas y provocar una infección.
Aplicar loción de calamina, cortisona, Benadryl e incluso vinagre de sidra de manzana en las zonas infectadas es ideal para secar la piel y ayudar a aliviar el picor. Además, nadar en una piscina con cloro, sumergirse en un baño de sal o incluso lavarse con zumo de tomate pueden ser métodos eficaces para «secar»
Si está de excursión, extraer el zumo de un tallo de jewelweed y aplicarlo en las zonas afectadas puede ser su mejor línea de defensa para ayudar a calmar su piel. Asegúrese de probar primero una pequeña cantidad de jewelweed para asegurarse de que no es alérgico.
Si contrae un caso grave de hiedra venenosa, tenga en cuenta que los síntomas más graves se producen en las primeras 48 horas después de que se haya desarrollado la erupción. El tiempo de curación puede durar entre una semana y un mes, dependiendo de la gravedad. Una vez que hayas cogido la hiedra venenosa, tu sensibilidad y reacción pueden aumentar cada vez que te expongas. En casos especialmente graves o si muestra signos de infección (como fiebre o líquido amarillo que sale de las costras o ampollas), debe consultar inmediatamente a un médico para que le recete un esteroide como la prednisona, que reducirá la inflamación y enmascarará temporalmente los síntomas dolorosos.
Por Katie Licavoli: Katie Licavoli es una escritora independiente y entusiasta de las actividades al aire libre que se especializa en artículos, publicaciones en blogs, reseñas de equipos y contenido de sitios sobre cómo vivir la Buena Vida explorando el Gran Aire Libre. Sus días favoritos son los que pasa en la naturaleza, y sus vistas favoritas son las que tienen montañas.
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