Hechos del emperador Constantino el Grande

El emperador Constantino nació en una época en la que el Imperio Romano se encontraba en una gran agitación política. El ascenso de Roma, que comenzó con Augusto, había terminado. Los emperadores eran depuestos uno tras otro, y el nuevo gobernante no podía permanecer en el poder más que unos pocos años.

El período de caos terminó con el ascenso de Diocleciano al trono. Diocleciano realizó reformas económicas, sociales y militares para detener la decadencia del Imperio Romano.

Las reformas de Diocleciano introdujeron un nuevo sistema de gobierno llamado Tetrarquía. Según este sistema, habría dos emperadores mayores (Augusto) y dos menores (César) en el imperio. Los emperadores de alto nivel debían dirigir la política, mientras que los emperadores de menor nivel dirigirían las operaciones militares.

El gobierno de la Tetrarquía de Diocleciano

El mapa de arriba muestra a los emperadores del OESTE, Maximiano Augusto y Constancio César. En Oriente, Diocleciano Augusto y Galerio César.

El padre de Constancio se convierte en Augusto

De acuerdo con este nuevo sistema, en el que Diocleciano establecía las reglas, los emperadores se retiraban después de 20 años. Al final de los 20 años, Diocleciano se retiró a su palacio en Split, Croacia, y obligó a su coemperador, Maximiano, a retirarse. Así, el padre de Constantino, Constancio, fue ascendido.

Constancio, el emperador menor (césar) de Roma Occidental, tenía derecho a convertirse en emperador mayor con el título de «Augusto». Constancio, conocido como el conquistador de Britania, fue alzado en los escudos de sus soldados y se convirtió en el gobernante de Europa.

Sin embargo, el reinado de Constancio duró sólo un año. Cuando Constancio, el líder del ejército occidental de Roma, murió inesperadamente, las legiones nombraron a su hijo Constantino como nuevo emperador.

Constantino se convierte en «César» en la Tetrarquía

Galerio, el sucesor de Diocleciano, era el emperador más veterano de la época. Galerio se negó a aceptar los hechos consumados del ejército de Occidente y declaró que sólo reconocería a Constantino como «César». Así, Constantino se convirtió en el emperador menor de Occidente. Severo II, amigo de Galerio, fue nombrado senior.

El sistema de tetrarquía iba en realidad contra la naturaleza humana. Nadie pretendía dividir el poder en partes iguales y vivir en paz. El período de cincuenta años de caos en Roma había hecho una pausa con la prosperidad de Diocleciano, pero tras su retirada se reanudaron los enfrentamientos.

Constantino era el líder más joven y menor de los cuatro emperadores, pero con el tiempo se hizo con el poder en solitario. Las alianzas y los conflictos durante el periodo de la tetrarquía son bastante complicados. Si quieres información más detallada al respecto, puedes leer otro artículo que escribí, titulado La tetrarquía romana.

En este signo, vencerás

Constantino tuvo que librar muchas guerras para acabar con la tetrarquía y convertirse en el líder en solitario. La más famosa de estas batallas fue la del Puente Milvio. Constantino luchó por el dominio de Italia contra un usurpador llamado Majencio. La noche antes de la guerra, Jesús se le aparece a Constantino en su sueño y le dice que si firma una cruz en los escudos de sus soldados, ganará la guerra.

Según la primera narración, Jesús le dijo a Constantino «Con esta señal, vencerás». Entonces Constantino hizo lo que se le dijo y ganó la guerra con este talismán. Según la segunda narración, una cruz apareció en el cielo durante la guerra y la batalla se ganó por intervención divina.

Si Constantino, que tenía tendencia al cristianismo, hubiera perdido esta guerra, el curso de la historia habría cambiado. Porque Majencio, como muchos emperadores romanos del pasado, era pagano. La persecución de los cristianos durante cientos de años probablemente continuaría. Esta guerra cambió el curso de la historia. Sin embargo, no fue suficiente para hacer de Constantino el único gobernante de Roma. Todavía había que dar otros pasos.

Hechos del emperador Constantino el Grande

Dictado de Milán por el emperador Constantino

Constantino, que ganó la batalla del Puente Milvio, había dominado gran parte de Europa. En el año 313, promulgó el Edicto de Milán, que otorgaba libertad de culto a los cristianos. Hizo una alianza con Licinio y llevó a la destrucción de sus enemigos comunes, Maximino Daia.

Batalla de Crisópolis (hoy Uskudar en Estambul)

Después del colapso de la Tetrarquía, sólo quedaron dos emperadores. Constantino luchó con su rival Licinio dentro de las fronteras de la actual Estambul. Licinio, que defendía en la antigua ciudad griega de Bizancio, se trasladó entonces al lado asiático y luchó contra Constantino en Crisópolis (Uskudar). La batalla de Crisópolis se considera una de las 10 batallas más importantes de la historia del Imperio Romano.

Bizancio se convierte en la nueva capital

Una de las consecuencias más importantes de la batalla de Crisópolis fue que el emperador Constantino descubrió la importancia de Bizancio. Bizancio, fundada como colonia griega en el 660 a.C., había estado bajo la dominación romana desde el reinado de Septimio Severo.

Constantino, que había ganado las guerras civiles de la Tetrarquía, decidió trasladar la capital a Oriente. Eligió Bizancio como nueva capital, que contaba con un sistema de defensa natural contra los ataques de los bárbaros.

Docenas de arquitectos e ingenieros de Constantino fueron enviados a Bizancio para reconstruir la ciudad en seis años. Bizancio se inauguró en el año 330 con el nombre de Nueva Roma. Las estructuras icónicas de la ciudad durante el periodo de Constantino fueron el Gran Palacio, la Iglesia de los Santos Apóstoles y el Foro de Constantino.

La Nueva Roma se llamó posteriormente Constantinopla en honor a su fundador. Constantino, que vivió el resto de su vida en la actual Estambul, fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles cuando murió.

Hechos del emperador Constantino

Consul de Nicea: Del paganismo al cristianismo

Constantino fue el primero que sentó las bases del cristianismo en términos políticos. El primer cónsul ecuménico se reunió en la ciudad de Nicea (hoy Iznik) en el año 325 d.C. y se decidieron los principios del cristianismo.

Después del Credo de Nicea, los patriarcas fueron asignados a algunas ciudades importantes y la pentarquía (cinco sedes episcopales mayores) se convirtió en los principales centros religiosos del cristianismo. Estas ciudades eran Roma, Constantinopla, Antioquía, Jerusalén y Alejandría.

Después del siglo XI, el líder de la Iglesia Occidental era el Papa en Roma y el líder de la Iglesia Oriental era el Patriarca en Estambul. La rivalidad entre ellos se prolongó durante siglos. Finalmente causó el Gran Cisma en 1054, la separación de dos iglesias.

El emperador Constantino el Grande Hechos

Emperio Bizantino

El traslado de la capital a Oriente por parte de Constantino prolongó la vida del Imperio Romano durante otros mil años. La mitad oriental de Roma, portadora de una antigua herencia griega, sobrevivió hasta 1453. Sin embargo, el Imperio Romano de Occidente se derrumbó debido a los ataques de los bárbaros en el año 476 d.C.

El Imperio Romano de Oriente heredó la herencia militar, política y arquitectónica de la antigua Roma. El Imperio Romano de Oriente se define como el Imperio Bizantino en la historia moderna.

Hechos interesantes sobre el emperador Constantino

• ¿Cómo escapó Constantino del palacio de Galerio?

Los emperadores del sistema de la Tetrarquía se encomendaban sus hijos. Daban a sus hijas a la familia del otro emperador o confiaban a su hijo hasta que creciera.

Constantino era hijo de Constancio, el emperador de Occidente. Sin embargo, pasó su infancia en el palacio del emperador de Oriente, Galerio, en Nicomedia.

Un día en que Galerio estaba borracho, Constantino le convenció para que abandonara el palacio y se uniera al ejército de su padre en Britania. Temía que Galerio cambiara de opinión cuando escapara del palacio. Hizo perecer los caballos de los guardias de palacio para que nadie pudiera ir tras él.

• ¿Se convirtió realmente Constantino en cristiano?

Si Constantino fue realmente un cristiano es una de las cuestiones más controvertidas de la historia. Según algunos historiadores, Constantino reconoció el cristianismo con fines políticos. Pero las acciones de Constantino tras trasladarse de Roma a Bizancio demuestran que era cristiano.

• ¿Qué hizo Constantino por el cristianismo?

Constantino amplió la iglesia de Hagia Eirene, que era el centro episcopal de Bizancio. Luego comenzó la construcción de la «primera» Santa Sofía y fusionó dos iglesias. El gran complejo que incluía dos iglesias se llamó Megale Ekklesia. Luego también construyó la Iglesia de los Santos Apóstoles que fue dedicada a 12 apóstoles de Jesucristo.

Constantino apoyó a su madre Helena en su peregrinación a Jerusalén. Como resultado de este viaje, las reliquias sagradas del cristianismo fueron llevadas a la nueva capital Constantinopla. Colocó algunas de estas reliquias sagradas en la base de la columna que erigió en el Foro de Constantino.

Es, por supuesto, controvertido si Constantino enterró las reliquias sagradas en la base de la columna. Sin embargo, es una de las bellas leyendas en las que se basan los Tours de Historia Bizantina que organizo en Estambul.