Gracias a los intercambios de azúcar como la stevia, puede obtener su dosis de caramelo, barra de proteína o helado con menos calorías. Es la magia detrás de las golosinas bajas en calorías como Halo Top, que admito que he probado tarde.

Por lo general, evito cualquier versión ligera de helado, simplemente porque tienden a no saber tan bien. Pero después de ver repetidamente a mis amigos hablar maravillas de Halo Top en Instagram, cogí una pinta de Peanut Butter Cup, y era tan deliciosa como todo el mundo decía.

Pero entonces sucedió algo extraño. Después de dos bocados, me empezó a doler la boca y la garganta y empecé a toser. Supuse que me estaba enfermando de algo y seguí comiendo. Pero unos cuantos bocados más tarde, me seguía doliendo la garganta y seguía tosiendo justo después de cada bocado. Aun así, lo descarté como una casualidad y, unos días más tarde, pensé en volver a intentarlo con un sabor diferente. Esta vez, elegí Mint Chip… y tuve la misma reacción.

Entré en Internet (como haces cuando necesitas buscar en Google un síntoma extraño) y descubrí que no soy la única persona que ha experimentado esto.

Unas cuantas personas en Reddit se han quejado de síntomas similares, incluyendo un usuario que dijo: «Como Halo Top y he notado que ciertos sabores me hacen arder la parte posterior de la garganta y tengo que toser como un loco… . Pero sólo algunos, es raro». Otro comentó: «Me arde la garganta y tengo ataques de tos después de comer Halo Top». SELF se puso en contacto con Halo Top para ver si habían oído hablar de esto, pero declinaron hacer comentarios.

Otros se han quejado de reacciones similares después de probar chicles y bebidas endulzadas artificialmente, así como stevia en su café. Al parecer, esta extraña reacción puede tener algo que ver con los sustitutos del azúcar en Halo Top y muchas otras golosinas bajas en calorías, muchas de las cuales utilizan sustitutos del azúcar (como la estevia) y el alcohol de azúcar eritritol. Y, al parecer, estos ingredientes pueden provocar reacciones de sensibilidad en algunas personas.

«El eritritol puede producir un sabor muy agudo y una sensación parecida al dolor de garganta. La estevia también puede hacerlo», dice a SELF la doctora Lisa R. Young, profesora adjunta de nutrición en la NYU Steinhardt. Por supuesto, no ocurre con todo el mundo; la Dra. Young señala que los edulcorantes pueden causar sensaciones diferentes en cada persona. De hecho, los alcoholes de azúcar son en realidad más propensos a causar problemas digestivos como la diarrea, con sede en Nueva York dietista registrada Jessica Cording, dice SELF, pero es posible tener otras reacciones.

No hay mucha información científica por ahí en las alergias a los edulcorantes artificiales, escribe Phil Lieberman, M.D., en la Academia Americana de Alergia Asma & Inmunología (AAAAI). Sin embargo, el Dr. Lieberman señaló un estudio que describía dos casos de anafilaxia (una reacción grave y potencialmente mortal que puede causar opresión en la garganta de una persona) en bebés después de que hubieran entrado en contacto con esteviósido, un extracto de la planta de stevia.

Dato curioso: la estevia y el polen de ambrosía son de la misma familia.

Dado que tomo regularmente lácteos, cacahuetes y cacao sin problemas, esos ingredientes probablemente no son la fuente de mis ataques de tos. Pero la stevia puede provocar reacciones alérgicas en personas que también son alérgicas al polen de ambrosía (que provoca síntomas de alergia otoñal) porque el polen y el edulcorante tienen proteínas similares. Esto provoca lo que se conoce como «reactividad cruzada», dice a SELF la doctora Purvi Parikh, alergóloga e inmunóloga de la Red de Alergia &Asma. Debido a que soy alérgico a la ambrosía, el Dr. Parikh me dice que es un culpable más probable.

Sin embargo, el Dr. Parikh dice que hay una diferencia entre tener una reacción alérgica real y sólo ser irritado por un alimento. Si se trata de una verdadera alergia, existe la posibilidad de que se produzca una anafilaxia, dice, «mientras que es menos probable que los irritantes causen tal daño».

A.J. Aumock, líder global de marketing del edulcorante a base de stevia Truvia, dice a SELF que la compañía no ha oído hablar de ningún consumidor que haya tenido reacciones relacionadas con las alergias a la ambrosía. «Mientras que las alergias y sensibilidades a los alimentos son únicas para todos, las organizaciones de salud y los expertos han estudiado y revisado el extracto de hoja de stevia y están de acuerdo en que no es un problema para las personas con alergias a los alimentos», dice. El sitio web de la compañía reconoce que «las alergias no son comunes, pero podrían ocurrir en individuos sensibles».

De nuevo, esto parece ser un problema extraño que algunas otras personas y yo hemos experimentado-no es un resultado típico después de comer unas cuantas cucharadas de helado endulzado con sustitutos del azúcar. Pero si notas una reacción similar, vale la pena leer la lista de ingredientes y ver si hay un patrón con alimentos similares. Incluso «sabores naturales» en una etiqueta podría ser una bandera roja si usted es propenso a la sensibilidad a los alimentos, ya que realmente podría abarcar cualquier cosa, Ruth Kava, Ph.D., miembro de la nutrición de alto nivel en el Consejo Americano de Ciencia y Salud, dice SELF.

Si usted encuentra que usted está teniendo este problema después de comer sustitutos del azúcar, el Dr. Parikh recomienda visitar a un alergólogo certificado y hacerse la prueba. Puede resultar que realmente seas alérgico, lo que significa que corres el riesgo de tener una reacción grave, explica. Por lo tanto, es bueno tener un médico a mano y leer bien las etiquetas.

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